Το νησί ανήκει στο Νομό Λακωνίας και οφείλει το όνομά του στο πλούσιο κυνήγι μικρόσωμων ελαφιών κόκκινου χρώματος κατά την αρχαιότητα αλλά και σύμφωνα με τον τον Παυσανία από τα πολλά ιερά της Αρτέμιδας που υπήρχαν στην περιοχή.
