Σε μια εποχή όπου η jazz συχνά παλεύει να βρει τη θέση της ανάμεσα σε labels και playlists, η Christie Dashiell μάς υπενθυμίζει ότι η φωνητική jazz είναι ένας ζωντανός οργανισμός. Η μουσική της αγγίζει το rhythm & blues, τη soul και το gospel χωρίς να χάνει ποτέ τον πυρήνα της jazz. Η φωνή της είναι γεμάτη βάθος αλλά και διαύγεια, τεχνική αλλά και συναίσθημα, ένας συνδυασμός που σπάνια συναντάς σε τόσο πρώιμο στάδιο καριέρας.
Γεννημένη στην Washington και μεγαλωμένη στο Greenville της North Carolina, η Dashiell μεγάλωσε κυριολεκτικά μέσα στη μουσική. Κόρη του jazz μπασίστα Carroll Dashiell Jr. και μιας τραγουδίστριας/πιανίστριας μητέρας, τρίτο από τέσσερα παιδιά σε μια οικογένεια βαθιά ριζωμένη στον ήχο, έμαθε από νωρίς ότι η μουσική είναι τρόπος ύπαρξης.
Η ακαδημαϊκή της πορεία επιβεβαίωσε το ταλέντο της. Απόφοιτη του περίφημου Howard University και της Manhattan School of Music, διακρίθηκε δύο φορές στα Downbeat Student Music Awards ως soloist, ενώ έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Thelonious Monk International Vocals Competition. Κατά τη διάρκεια των σπουδών της στο Howard, συμμετείχε στο φωνητικό ensemble Afro Blue, το οποίο ξεχώρισε στο NBC “The Sing Off”, φέρνοντάς τη για πρώτη φορά μπροστά σε ένα ευρύτερο κοινό.
Το 2016 κυκλοφόρησε το ντεμπούτο της, Time All Mine, που ανέβηκε στα charts του Billboard και μπήκε στη λίστα με τους 50 καλύτερους δίσκους της χρονιάς του JazzTimes. Από εκεί και πέρα, η πορεία ήταν σταθερά ανοδική. Με μόλις τρεις προσωπικούς δίσκους, έχει καταφέρει κάτι που άλλοι καλλιτέχνες χτίζουν επί δεκαετίες, εμπορική αναγνώριση, καλλιτεχνικό κύρος και δύο συνεχόμενες υποψηφιότητες για Grammy στην κατηγορία Best Jazz Vocal Album.
Το άλμπουμ Journey in Black (2024), με την υποστήριξη της σπουδαίας Dianne Reeves, αποτέλεσε σημείο καμπής. Ένα έργο με βαθιά πολιτισμική φόρτιση, που συνδυάζει προσωπική αφήγηση και συλλογική μνήμη, έφτασε στα πέντε υποψήφια για Grammy άλμπουμ της vocal jazz για το 2025. Δεν είναι τυχαίο ότι η ίδια έχει μιλήσει για τη σημασία της κοινότητας στη δημιουργία του. Για εκείνη, η μουσική είναι πάντα διάλογος.
Αυτή η έννοια της διαγενεακής συνομιλίας κορυφώθηκε όταν η Terri Lyne Carrington την κάλεσε να συμμετάσχει στην αναβίωση του ιστορικού We Insist! Freedom Now Suite των Max Roach, Abbey Lincoln και Oscar Brown Jr. Η Dashiell επέλεξε να τιμήσει το πνεύμα της Abbey Lincoln μέσα από τη δική της φωνή, με καλλιτεχνική ωριμότητα και αυτογνωσία. Το We Insist 2025 προτάθηκε επίσης για Grammy το 2026.
Έχει συνεργαστεί με ονόματα-θεσμούς όπως ο Wynton Marsalis στο project “The Ever Fonky Lowdown” με τη Lincoln Center Jazz Orchestra, αλλά και με το ιστορικό ensemble Sweet Honey in the Rock. Κάθε συνεργασία φαίνεται να ενισχύει το βασικό της πιστεύω, ότι η jazz είναι, πάνω απ’ όλα, συλλογική εμπειρία.
Από τις 6 έως τις 9 Μαρτίου, η Christie Dashiell έρχεται για πρώτη φορά στην Ελλάδα, στο Half Note Jazz Club, στο πλαίσιο της πρώτης της ευρωπαϊκής περιοδείας μετά τις πρόσφατες Grammy υποψηφιότητες. Μαζί της ένα κουαρτέτο υψηλών προδιαγραφών: ο πιανίστας Tony Tixier, ο μπασίστας Reggie Washington και ο ντράμερ Arnaud Dolmen.
Στην πρόσφατη συνομιλία μας, ανάμεσα σε άλλα, ανέφερε ότι το τραγούδι είναι για εκείνη θεραπευτική διαδικασία και προσπαθεί να μην αφήνει τις διακρίσεις να επηρεάζουν τον τρόπο που δημιουργεί. Αυτή η προσήλωση στην ουσία, και όχι στο βάρος της επιτυχίας, είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό της χαρακτηριστικό.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που εμφανίζεστε στην Ελλάδα, αμέσως μετά από δύο συνεχόμενες υποψηφιότητες για GRAMMY®. Πώς αισθάνεστε που φτάνετε σε μια νέα χώρα σε μια τόσο κομβική στιγμή της καριέρας σας;
Είμαι τόσο ενθουσιασμένη που έρχομαι στην Ελλάδα! Ήθελα να την επισκεφτώ εδώ και πολλά χρόνια, οπότε το να μπορώ να ταξιδέψω εκεί και να εμφανιστώ με κάνει πολύ χαρούμενη. Και είναι πάντα συναρπαστικό να παίζω σε ένα νέο μέρος για ανθρώπους που, σε μεγάλο βαθμό, μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με τη μουσική μου. Οι υποψηφιότητες για GRAMMY® είναι τεράστια τιμή και είμαι τόσο, μα τόσο ευγνώμων για την αναγνώριση. Ταυτόχρονα, κάνω ό,τι μπορώ για να μην αφήσω αυτό το γεγονός να επηρεάσει τον τρόπο που φτιάχνω την τέχνη μου ή να μου δημιουργήσει οποιαδήποτε πίεση. Το να τραγουδώ είναι μια θεραπευτική εμπειρία για μένα, οπότε αυτή είναι η εστίασή μου και ο χώρος μέσα από τον οποίο επιλέγω να εκφράζομαι.
Μεγαλώσατε σε μια βαθιά μουσική οικογένεια στην Ουάσιγκτον και τη Βόρεια Καρολίνα, με πατέρα μπασίστα της τζαζ και μητέρα τραγουδίστρια/πιανίστρια. Ποια είναι η παλαιότερη μουσική ανάμνηση που έχετε;
Μια από τις παλαιότερες αναμνήσεις που έχω είναι να τραγουδάω σε ένα οικογενειακό τραπέζι. Ο πατέρας μου και τα αδέρφια μου παρουσίασαν όλοι ένα ωριαίο μουσικό πρόγραμμα για την οικογένεια και τους φίλους μας. Θυμάμαι να τραγουδάω το "Summertime". Ήταν ένα από τα πρώτα τζαζ standards που είχα μάθει. Αφού τραγούδησα το κομμάτι, δέχτηκα μια τεράστια αντίδραση από τον κόσμο που άκουγε, χειροκροτήματα και επευφημίες. Ήταν πραγματικά σε εκείνο το σημείο που κατάλαβα ότι ήθελα να φτιάχνω μουσική και να βρίσκομαι στη σκηνή κάνοντας εμφανίσεις όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η φωνή σας κινείται αβίαστα ανάμεσα στη τζαζ, το R&B, τη soul και την gospel. Όταν είστε στη σκηνή, πλοηγείστε συνειδητά σε αυτές τις παραδόσεις ή ζουν απλώς μέσα σας ως μια ενιαία γλώσσα;
Νομίζω ότι ως επί το πλείστον βγαίνουν απλώς ως μέρος της δημιουργικής μου ροής. Το τραγούδι το νιώθω σαν το σπίτι μου, οπότε τις περισσότερες φορές που εμφανίζομαι, δεν προσπαθώ να ακουστώ με έναν συγκεκριμένο τρόπο, κάνω μόνο το καλύτερο δυνατό για να υπηρετήσω τη μουσική με την πιο ειλικρινή μου έκφραση. Όταν μελετάω, σκέφτομαι την προσέγγισή μου και μου αρέσει να παίζω με διαφορετικά στυλ και χρώματα, αλλά όχι τόσο όταν είμαι στη σκηνή.
Το άλμπουμ σας Journey in Black ήταν υποψήφιο για Grammy και φέρει τόσο μουσικό βάθος όσο και πολιτιστικό βάρος. Τι σας δίδαξε αυτός ο δίσκος για τη δική σας φωνή, καλλιτεχνικά και πολιτικά;
Το Journey In Black μού έμαθε τόσα πολλά. Το άλμπουμ ήταν ένας κόπος αγάπης και είχα μια κοινότητα ανθρώπων που με στήριξαν στη δημιουργία του. Και ήμουν τόσο ευγνώμων για τη συλλογική συνεισφορά και την αγάπη. Αυτό που μου δίδαξε αυτή η αγάπη ήταν να εμπιστεύομαι τον εαυτό μου. Μου έμαθε επίσης ότι αυτό που έχω να πω είναι σημαντικό και αξίζει να μοιραστεί.
Η Terri Lyne Carrington σάς κάλεσε να ερμηνεύσετε ξανά τον ρόλο της Abbey Lincoln στο We Insist 2025, μια αναβίωση της σουίτας ελευθερίας του 1960 από τον Max Roach. Έχετε πει ότι η ιδέα τόσο σας τρομοκρατούσε όσο και σας ιντρίγκαρε. Τι σημαίνει, συναισθηματικά και ιστορικά, το να "μπαίνεις στα παπούτσια της Abbey Lincoln" σήμερα;
Ήμουν τόσο συγκλονισμένη στην ιδέα του να επαναπροσδιορίσω το WE INSIST, επειδή είναι ένα τόσο εμβληματικό έργο και η φωνητική ερμηνεία καθώς και η συνολική παρουσία της Abbey Lincoln δεν θα μπορούσαν ποτέ να αντιγραφούν. Έτσι, αποφάσισα να τιμήσω τα χρώματα της δικής μου φωνής και να μην προσπαθήσω να αναδημιουργήσω ή να μιμηθώ την Abbey Lincoln, αλλά μάλλον να διοχετεύσω το πνεύμα της. Το άλμπουμ είναι εξαιρετικά επίκαιρο, γιατί όταν κοιτάζω τον κόσμο στον οποίο ζούμε αυτή τη στιγμή, βλέπω την ανάγκη για περισσότερη αγάπη και κοινότητα. Η ηχογράφηση αυτής της μουσικής σίγουρα μου πρόσφερε μια αίσθηση κοινότητας, χάρη στην Terri Lyne και την απίστευτη ομάδα καλλιτεχνών που συγκέντρωσε για το άλμπουμ, καθώς και λόγω της σύνδεσης με τα πνεύματα και τις παρακαταθήκες των Max Roach, Abbey Lincoln και Oscar Brown, Jr. Και ελπίζω οι άνθρωποι να ακούν αγάπη και κοινότητα όταν το ακούν.
Έχοντας σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Howard και στο Manhattan School of Music, και έχοντας εμφανιστεί με τους Afro Blue στο "The Sing Off" του NBC, πώς διαμόρφωσαν αυτά τα χρόνια την κατανόησή σας για την πειθαρχία έναντι της ελευθερίας στην τζαζ;
Οι σπουδές μουσικής μού έμαθαν να εκτιμώ τη διαδικασία και την πειθαρχία. Οι σπουδές στο MSM, στο Howard και το τραγούδι με τους Afro Blue, μου δίδαξαν συγκεκριμένα πόσο σημαντικό είναι να έχεις συνεργατικό πνεύμα, επειδή πολλά από αυτά που κάνουμε ως μουσικοί γίνονται μέσα σε μια κοινότητα. Πρόκειται για τον διάλογο και το πώς να ακούς και να ανταποκρίνεσαι στους άλλους. Αυτά τα μαθήματα εμφανίζονται συνεχώς σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου.
Με μόνο τρία προσωπικά άλμπουμ, έχετε ήδη πετύχει αυτό που πολλοί καλλιτέχνες χρειάζονται δεκαετίες για να φτάσουν: επιτυχία στα charts του Billboard και διαδοχικές αναγνωρίσεις Grammy. Πώς παραμένετε προσγειωμένη ενώ τα φώτα της δημοσιότητας γίνονται όλο και πιο έντονα;
Προσπαθώ να θυμάμαι τον σκοπό για τον οποίο φτιάχνω μουσική, ο οποίος δεν αφορά επαίνους και τέτοια πράγματα. Έχω επίσης ένα πολύ όμορφο σύστημα υποστήριξης στη ζωή μου (οικογένεια, φίλους, μέντορες) που μου υπενθυμίζουν ότι η ζωή είναι πολύ μεγαλύτερη από οποιονδήποτε από εμάς μεμονωμένα και να μη θεωρώ δεδομένη καμία στιγμή, άνθρωπο, επίτευγμα ή πράγμα. Και γνωρίζω ότι, αν και έχω πετύχει πολλά πράγματα, υπάρχει ακόμα πολλή μάθηση που πρέπει να πάρω. Το αναγνωρίζω αυτό κάθε φορά που ανοίγω το στόμα μου για να τραγουδήσω. Θα ακούσω ή θα δω κάτι στη φωνή μου ή στο πνεύμα μου που χρειάζεται δουλειά και πραγματικά με ενθουσιάζει κάπως το να επιστρέφω στα βασικά ή να καλώ τους μέντορές μου και να κάνω ερωτήσεις. Όσο προχωράω στην καριέρα μου, τόσο περισσότερο βλέπω πόσο διάπλατα ανοιχτές είναι οι πιθανότητες και πόση δουλειά υπάρχει ακόμα να γίνει.
Έχετε συνεργαστεί με καλλιτέχνες όπως ο Wynton Marsalis και έχετε δουλέψει με τους Sweet Honey in the Rock. Τι σας δίδαξαν αυτές οι συνεργασίες για την κοινότητα στη τζαζ; Είναι η τζαζ, για εσάς, τελικά μια συλλογική εμπειρία παρά ένα μοναχικό ταξίδι;
Ναι, πράγματι. Η συνεργασία με τους ανθρώπους που αναφέρατε ήταν εξαιρετικά ταπεινή εμπειρία, επειδή αγαπούσα αυτό που έκαναν και αυτό που πρέσβευαν ως καλλιτέχνες. Η συνεργασία μαζί τους μου έμαθε πώς μερικές φορές τα ίδια τα συστήματα και οι πεποιθήσεις που κρατάμε και θεωρούμε ότι μας εξυψώνουν, μπορεί να είναι επιβλαβή. Υπήρχαν τόσα πολλά μουσικά συστήματα στα οποία ήμουν προσκολλημένη την πρώτη φορά που μπήκα σε μια πρόβα των Sweet Honey. Έπρεπε να αποβάλω ταπεινά κάποια από αυτά γιατί με κρατούσαν πίσω. Το ίδιο συνέβη και στη δουλειά με τον Wynton Marsalis. Για μένα, αυτό υποδεικνύει τη σημασία της καθοδήγησης και της διαγενεακής σύνδεσης.
Φτάνετε στην Αθήνα με το κουαρτέτο σας, τον Tony Tixier, τον Reggie Washington και τον Arnaud Dolmen. Τι είδους χημεία αναζητάτε στη σκηνή; Είναι η ακρίβεια, το ρίσκο, η πνευματική σύνδεση ή κάτι άλλο εντελώς;
Πάντα επιδιώκω μια αυθεντική χημεία, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό σε κάθε δεδομένη στιγμή. Κατά περιόδους, μπορεί να είναι μια φλογερή, ριψοκίνδυνη χημεία και άλλες φορές μπορεί να αφορά την ακρίβεια. Πολλές φορές αφορά το πνεύμα, γιατί το πνεύμα είναι πάντα εκεί. Νομίζω ότι υπάρχει χώρος για όλα αυτά και είμαι ενθουσιασμένη που θα εξερευνήσουμε αυτές τις διάφορες ευαισθησίες και τα χρώματα μαζί ως μπάντα.
Η τζαζ ήταν πάντα ένας καθρέφτης των πολιτικών καιρών. Σε έναν κόσμο που συχνά μοιάζει τεταμένος και διχασμένος, ποια ευθύνη -αν υπάρχει- νιώθετε ως μαύρη γυναίκα, συνθέτρια και τζαζ τραγουδίστρια που στέκεται μπροστά σε ένα κοινό το 2026;
Ξέρετε, δεν νιώθω ότι έχω κάποια ευθύνη να μιλήσω για οποιαδήποτε πολιτική ή κοινωνική στιγμή. Ίσως κάποια στιγμή να ένιωθα, αλλά τώρα αισθάνομαι ότι αυτού του είδους η σκέψη είναι επιβλαβής, τουλάχιστον για μένα. Προσθέτει περιττό βάρος και πίεση σε ένα ήδη ιστορικά περιθωριοποιημένο άτομο να έχει απαντήσεις ή γνώσεις εκεί που μπορεί να μην υπάρχουν. Πιστεύω ότι η μόνη ευθύνη που έχω είναι να εμφανίζομαι όσο πιο ειλικρινά και αυθεντικά γίνεται. Και να μοιράζομαι την κοινότητα και τη μουσική με τους ανθρώπους. Όπως είπατε, είμαι μαύρη γυναίκα, οπότε μεγάλο μέρος της μουσικής μου αντανακλά την απεραντοσύνη της "μαύρης" μου φύσης, άρα τα πολιτικά θέματα είναι παρόντα. Αλλά δεν θέλω να είναι αυτό το επίκεντρο, ούτε θέλω να αναλάβω καμία πίεση ότι πρέπει να το κάνω. Θέλω απλώς να είμαι ελεύθερη να εκφράζομαι! Τώρα, ποιος ξέρει, μπορεί να νιώθω διαφορετικά αν μου κάνετε αυτή την ερώτηση του χρόνου ή ακόμα και σε έξι μήνες από τώρα, αλλά εδώ στέκομαι σήμερα.
