Δεν θα πω ότι λυπήθηκα ιδιαίτερα για την ακύρωση του Μοζ στο Release Athens, όχι μόνο γιατί κάπου βαθιά μέσα μου το περίμενα, αλλά και επειδή έτσι κι αλλιώς ήθελα πολύ να δω τους The Damned και τους Supergrass. Τους πρώτους για αυτή την punk ρομαντική μελαγχολία που με πάει πίσω, στα πολύ νιάτα μου και τους δεύτερους γιατί -ας μη γελιόμαστε- είναι από τα πιο εμβληματικά, επιτυχημένα, τραγουδισμένα και χορευτικά σχήματα της indie‑Britpop των ‘90s. Σοβαρά τώρα, δεν γίνεται να δηλώνεις σούπερ φαν των Oasis και να μην έχεις κάνει sing along ή να έχεις χτυπηθεί στον χορό με τραγούδια των Supergrass.
Είναι αναμφίβολα δύο μπάντες με εκατοντάδες συναυλίες στην πλάτη, ειδικά οι The Damned με την επανένωση της μαγικής τους σύνθεσης και το ότι θα εμφανιστούν την ίδια μέρα στην Πλατεία Νερού, στη σκηνή του Release Athens, είναι μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χάσει κανείς μας.
The Damned: Η ιστορία πίσω από το "New Rose"
Το "New Rose" των The Damned κατέχει μοναδική θέση στη μουσική ιστορία ως το πρώτο punk single που κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Οκτώβριο του 1976. Αυτό το θρυλικό τραγούδι γεννήθηκε από τη συνεργασία μεταξύ του κιθαρίστα Brian James και του ντράμερ Rat Scabies, και κατάφερε να συλλάβει το πνεύμα της εποχής.
Με αφορμή την επερχόμενη εμφάνιση των The Damned στο Release Athens 2025, την Τετάρτη 16 Ιουλίου (μαζί με Supergrass και The Lobsters), ανατρέχουμε σε παλαιότερες συνεντεύξεις για να θυμηθούμε πως γεννήθηκε.
Η ιστορία ξεκινά το 1974 στις Βρυξέλλες, όπου ο Brian James βρισκόταν με το προηγούμενο συγκρότημά του, τους Bastard. Όπως θυμάται ο ίδιος, «είχα αυτό το riff στο μυαλό μου και δεν ήξερα τι να το κάνω» και παρότι το δοκίμασε με τον ντράμερ της μπάντας, δεν βρήκε τρόπο να προχωρήσει. Το riff παρέμεινε «ορφανό» για ένα διάστημα, περιμένοντας τον σωστό συνεργάτη.
Η τύχη του τραγουδιού άλλαξε όταν ο James γνώρισε τον Christopher John Millar, γνωστό ως Rat Scabies. Όταν ο James έπαιξε το riff στον Rat σε μια παλιά εκκλησία στο Lisson Grove του Λονδίνου, η αντίδραση ήταν άμεση: «το έπιασε αμέσως. Μπαμ! Ήταν τέλειο». Αυτή η χημεία μεταξύ των δύο μουσικών έδωσε στο τραγούδι τη δυναμική του και τον χαρακτήρα που το έκανε εμβληματικό.
Αντίθετα με όσα πιστεύουν πολλοί, το "New Rose" δεν αφορούσε κάποια ερωτική σχέση, αλλά το αναδυόμενο punk κίνημα. Ο James παραδέχεται ότι δεν είχε φίλη εκείνη την εποχή και έγραψε τους στίχους για το ίδιο το punk movement που τον ενθουσίαζε. «Υπήρχε μια αίσθηση στον αέρα πως μπορώ να παίξω τη μουσική που ήθελα να παίξω, και υπήρχαν άνθρωποι στο Λονδίνο με παρόμοιες ανησυχίες με εμένα», εξηγεί.
Το τραγούδι ηχογραφήθηκε στα Pathway Studios στο Islington με παραγωγό τον Nick Lowe, για περίπου πενήντα λίρες. Η διαδικασία ήταν εξαιρετικά γρήγορη - μία μέρα για την ηχογράφηση και μία για το mixing. Η εισαγωγή με τη φράση "Is she really going out with him?" προέρχεται από το τραγούδι των Shangri-Las "Leader of the Pack" του 1964, ενώ η B-πλευρά περιείχε μια διασκευή του "Help!" των Beatles, παιγμένη στη διπλάσια ταχύτητα από το πρωτότυπο.
Το single κυκλοφόρησε από τη Stiff Records στις 22 Οκτωβρίου 1976, έναν μήνα πριν από το "Anarchy In The UK" των Sex Pistols. Παρότι δεν έγινε εμπορική επιτυχία, έλαβε διθυραμβικές κριτικές από τα μουσικά περιοδικά και οι The Damned εμφανίστηκαν στα εξώφυλλα των Sounds και Melody Maker. Το τραγούδι έθεσε τα στάνταρ για τα punk singles που θα ακολουθούσαν και παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της punk ιστορίας.
Σήμερα, το "New Rose" αναγνωρίζεται ως ένα κλασικό τραγούδι που κατάφερε να συλλάβει την επαναστατική ενέργεια του punk κινήματος, αποτελώντας το θεμέλιο για μία ολόκληρη μουσική επανάσταση που θα άλλαζε για πάντα το τοπίο της rock μουσικής.
Supergrass: Πώς γράφτηκε το ξέφρενο “Alright”
Το “Alright” είναι ίσως το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι των Supergrass, και βρίσκεται στο ντεμπούτο άλμπουμ τους, I Should Coco (1995). Κυκλοφόρησε στις 3 Ιουλίου 1995 ως double A‑side μαζί με το single "Time".
Αν και θεωρείται teen anthem, ο Gaz Coombes εξήγησε πως δεν γράφτηκε ως γενικό κάλεσμα νεότητας, αλλά εκφράζει το mindset της εφηβείας, “όταν είσαι 13 ή 14 χρονών και ανακαλύπτεις κορίτσια και ποτό". Γράφτηκε τον χειμώνα σε ένα μικρό σπίτι ενός χωριού, χωρίς θέρμανση, όπου ο Coombes και η μπάντα έκαιγαν φωτιά για να ζεσταθούν.
Ο παραγωγός Sam Williams ήθελε να αναπαραστήσει αυτήν την υπερφορτισμένη ενέργεια των demo που είχαν ηχογραφήσει, ενώ το βίντεο, σκηνοθετημένο από τους Dom & Nic, γυρίστηκε στο Portmeirion της Βόρειας Ουαλίας και απεικονίζει τους Supergrass να κάνουν χαβαλέ πάνω σε ποδήλατα και φορητά κρεβάτια, φέρνοντας μία διάθεση Monkees‑στυλ, κάτι που τελικά προσέλκυσε το ενδιαφέρον του Steven Spielberg, ο οποίος τους πρότεινε να συμμετάσχουν σε ένα τηλεοπτικό show. Όμως εκείνοι είπαν «όχι», για να επικεντρωθούν στο δεύτερο album τους In It for the Money.
Το “Alright” δεν έγινε τυχαία κραυγή μιας γενιάς: έφτασε στο νούμερο 2 του UK charts και ήταν το single που έκανε τους Supergrass mainstream αγαπημένους νέους. Ορίζει το τι σήμαινε Supergrass εκείνη την εποχή: μια punk‑pop βόμβα γεμάτη αστεία, εφηβική ανεμελιά, χωρίς να έχει σκοπό κάποια ιδεολογική επανάσταση. Ένα τραγούδι που φέρεται απίστευτα «light‑hearted» και επίκαιρο, ακριβώς όπως ήθελαν οι ίδιοι.
Και αυτό θα μάς θυμίσουν στην Πλατεία Νερού με τραγούδια όπως τα: “Moving”, “St. Petersburg”, “Pumping on your stereo” και “Mary”.
