Όσο και αν προσπαθήσεις να το αποφύγεις, δεν θα τα καταφέρεις, αφού ο κόσμος του διαδικτύου και των σόσιαλ έχει γεμίσει με spoilers. Πιστό στο παιχνίδι που το έκανε διάσημο, το “The Last of Us” ρίχνει τη μεγάλη βόμβα στο δεύτερο μόλις επεισόδιο της δεύτερης σεζόν. Παρ’ όλα αυτά θα το πω, για να μην έχουμε γκρίνιες:
ΠΡΟΣΟΧΗ ΑΚΟΛΟΥΘΟΥΝ ΕΠΙΚΑ SPOILERS!
Η αλήθεια πάντως είναι ότι δεν σε προετοιμάζει τίποτα. Ούτε το ότι μπορεί να το ήξερες, ούτε το ότι σε έχουν προειδοποιήσει οι δημιουργοί πως «θα μείνουν πιστοί στο πρωτογενές υλικό». Ούτε το ότι είναι ο Pedro Pascal και έχει συνηθίσει να «τον σκοτώνουν συνέχεια». Γιατί εδώ, πεθαίνει μπροστά σου ο Joel Miller και ο θάνατός του δεν είναι απλώς ένα αφηγηματικό ρίσκο. Είναι σεισμική ανατροπή, κινηματογραφικό πένθος, τηλεοπτική απώλεια. Και ναι, ΑΚΟΜΑ ΔΕΝ ΕΧΩ συνέλθει (και δεν είμαι η μόνη).
Pedro Pascal
Το επεισόδιο "Through the Valley" είναι ένα άγριο, γκρίζο, τσακισμένο κεφάλαιο στη μυθολογία του HBO και στον πυρήνα του υπάρχει μια σκηνή που δεν σκηνοθετήθηκε σαν σκηνή μάχης, αλλά σαν προσωπική τραγωδία. Η Abby (Kaitlyn Dever) χτυπά με λύσσα και ο Joel (Pedro Pascal) δεν πολεμάει, κοιτάει. Σχεδόν αποδέχεται. Η κάμερα δεν δείχνει το αίμα, δείχνει πρόσωπα, βουβή φρίκη, δάκρυα, άρνηση, την Ellie (Bella Ramsey) να του φωνάζει να σηκωθεί.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή όμως, παρακολουθούμε έτσι κι αλλιώς ένα καταπληκτικό επεισόδιο. Με τις λεπτομέρειες ακόμα και στα ποτήρια, τις εικόνες, τις σκηνές της αφύπνισης των μανιταροκέφαλων ζόμπι, τις επικές σκηνές της μάχης, τις εκφράσεις σε κάθε πρόσωπο που μιλάνε πιο δυνατά από κάθε λέξη. Και εκεί που νομίζεις ότι θα τελειώσει η μάχη και θα έχει περάσει η κορύφωση του επεισοδίου. Τότε ξεκινά η υπόγεια έκρηξη συναισθημάτων.
Kaitlyn Dever
Μόλις προβλήθηκε το επεισόδιο, το Entertainment Weekly ανέβασε ένα εκτενές άρθρο και ένα βίντεο με τους τρεις πρωταγωνιστές της σπαρακτικής σκηνής, στο οποίο όλοι αναφέρουν τα συναισθήματα των συγκεκριμένων γυρισμάτων. «Με σκοτώνουν συνέχεια, μου αρέσει να πεθαίνω» αστειεύεται ο Pedro και συγκρίνει τον θάνατο του Joel με τους προηγούμενους τηλεοπτικούς του θανάτους -ειδικά εκείνον του Prince Oberyn Martell στην 4η σεζόν του Game of Thrones. «Ίδιος ο πόνος, διαφορετικό το στυλ». Εμάς μας ρώτησες Pedro αν μας αρέσει να βλέπουμε συνέχεια να σε σκοτώνουν;
Βέβαια όσο και αν κάνει τώρα πλάκα, εκείνες οι μέρες ήταν αρκετά δύσκολες για όλους. Ακόμα και οι συντελεστές ήταν χάλια. «Όλο το σετ όταν εμφανίστηκα με το ματωμένο μακιγιάζ, πάγωσε και δεν ήταν αηδία, ήταν θλίψη», παραδέχτηκε. Παρ’ ότι ο Pascal δεν είχε παίξει το παιχνίδι, ήξερε από την αρχή ποια θα ήταν η μοίρα του Joel: «Δεν μου είπαν “σε σκοτώνουμε στην αρχή της σεζόν 2”, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι θα μείνουν πιστοί στο πρωτογενές υλικό και πως η κύρια μου παρουσία θα ήταν στην πρώτη σεζόν. Το θέμα ήταν απλώς το “πώς” και το “πότε”».
Για την ιστορία, το φινάλε της σεζόν 1, έβαλε τον Joel μπροστά σε μια τρομερή επιλογή: να αφήσει την Ellie -το μοναδικό γνωστό άτομο με ανοσία στον θανατηφόρο μύκητα- να πεθάνει στο χειρουργικό τραπέζι για να δημιουργηθεί το εμβόλιο ή να τη σώσει σκοτώνοντας όποιον του σταθεί εμπόδιο σε αυτή την απόφαση. Διάλεξε το δεύτερο. Πέντε χρόνια μετά, μια νεαρή γυναίκα έρχεται στην κοινότητα του Jackson για εκδίκηση.
Η Abby, κόρη του γιατρού που ο Joel πυροβόλησε στο νοσοκομείο χωρίς δεύτερη σκέψη, εντοπίζει τον φονιά του πατέρα της με μια ομάδα πρώην Fireflies. Μια εισβολή από infected δημιουργεί χάος στην πόλη και η Abby πείθει τον Joel να την ακολουθήσει σε μια απομονωμένη κατοικία στο βουνό, αφού εκείνος είχε φύγει για περίπολο με την Dina (Isabela Merced). Εκεί, μπροστά στην ομάδα της αλλά και τη Bella που τους εντοπίζει, η Abby σκοτώνει τον Joel με ένα μπαστούνι του γκολφ. Ο Joel αποδέχτηκε το τέλος του, δεν πάλεψε. Το είδε σαν τιμωρία και αυτό τον έκανε πιο ανθρώπινο.
Αυτή η σκηνή, ο θάνατος του βασικού χαρακτήρα (άτιμο HBO πόσες φορές έχεις ξεπαστρέψει βασικούς, πανάθεμά σε), ήταν κάτι που το καστ και το συνεργείο απέφευγαν συστηματικά στις συνεντεύξεις για τη σεζόν 2. Είναι όμως και το σημείο καμπής που καθορίζει όλη τη συνέχεια. Η Ellie, βυθισμένη στη θλίψη και τον θυμό, ξεκινά την αποστολή εκδίκησης που σπέρνει το χάος.
Kaitlyn Dever, Pedro Pascal
Οι δημιουργοί Craig Mazin και Neil Druckmann παραδέχτηκαν πως: «Η πιο δύσκολη στιγμή δεν ήταν να σκηνοθετήσουμε τον θάνατο. Ήταν να βλέπουμε την Bella να τον ζει. Αυτό που κάνει το “The Last of Us” τόσο δυνατό δεν είναι το post-apocalyptic σκηνικό, αλλά ο τρόπος που μιλά για τη θλίψη, την απώλεια και το κόστος του να αγαπάς βαθιά».
Η σκηνή γυρίστηκε τον Μάρτιο του 2024 στην παγωμένη Kamloops του Καναδά, μέσα σε δύο μέρες, με φλογοβόλα, drones, heavy makeup και μια σωματική και συναισθηματική καταπόνηση που δεν χωρά σε λέξεις. Ο θάνατος του Joel ήταν σαν μια απαγορευμένη λέξη που κανείς δεν ήθελε να πει φωναχτά και έλεγε «η σκηνή» ή «το συμβάν». Όταν τη διάβασε για πρώτη φορά η Ramsey, ξέσπασε σε κλάματα, αφού ο Pedro και η Bella είχαν γίνει οικογένεια. Μάλιστα είχα γράψει στο ημερολόγιό της: 7 Μαρτίου – Kill Joel Day. Για να το αντέξει, έβαλε στη διαπασών το “Peanut Butter Jelly Time” και χόρευε πριν ακουστεί το “Action”. Για την Kaitlyn Dever, ήταν η πρώτη σκηνή που γύρισε ως Abby. Και την έκανε τρεις μέρες μετά την κηδεία της μητέρας της. «Ήμουν σε ομίχλη», είπε. «Έτρωγα μόνο μπαλίτσες ντόνατ και έπινα καφέ. Δεν μπορούσα να κάνω καμία προετοιμασία. Ήμουν απλώς εκεί».
Kaitlyn Dever
Ο σκηνοθέτης Mark Mylod (Succession), που έχει αναλάβει και τη νέα σειρά Harry Potter του HBO, ήρθε ειδικά για να σκηνοθετήσει αυτό το επεισόδιο. Ο Druckmann είχε εκτενή συζήτηση μαζί του πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα. «Νόμιζα ότι η κουβέντα μας θα ήταν για τα logistics των infected ή ίσως να με ρωτούσε για backstory του Jackson ή κάτι τέτοιο», λέει ο Druckmann. «Αλλά σχεδόν όλος ο χρόνος μας πήγε στο “συμβάν”». Ο Mylod και η διευθύντρια φωτογραφίας Catherine Goldschmidt (House of the Dragon) απέφυγαν να δείξουν τη βία της σκηνής όπου η Abby σκοτώνει τον Joel. Αντί γι’ αυτό, εστίασαν στα πρόσωπα.
Pedro Pascal
Bella Ramsey
«Κατά τη διάρκεια της παραγωγής, αυτό που με τρόμαζε περισσότερο δεν ήταν οι σκηνές δράσης αλλά ό,τι προηγείται του θανάτου του Pedro», αποκαλύπτει ο Mylod. «Οι σκηνές δράσης ήταν μια τεράστια λογιστική πρόκληση — και μια υπέροχη πρόκληση, αλλά απαιτούν διαφορετικό μυαλό. Το να αποδώσεις όμως τον πόνο, την ευαλωτότητα και την οικειότητα αυτής της σκηνής… αυτό ήταν άλλο πράγμα».
Ο Pedro ανέβασε φωτογραφία αγκαλιά με την Kaitlyn Dever μετά την προβολή. «Μην τη μισήσετε», έλεγε με το βλέμμα. «Εγώ την αγαπάω». Και πράγματι. Το είπε και στο EW: «Ήταν ειρωνικό. Κάτι τόσο βίαιο μας έδεσε στην πραγματικότητα».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Pascal δεν έχει τελειώσει εντελώς από τη σειρά, θα τον δούμε σε flashbacks. Θα δούμε περισσότερα για τη σχέση του με την πραγματική του κόρη, θα δούμε πολλά ακόμα. Αλλά ΟΠΩΣ ΚΑΙ ΝΑ ΕΧΕΙ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΙΔΙΟ. Ο ίδιος είπε: «Όσο μεγαλώνω, τόσο περισσότερο αρνούμαι τα τέλη. Είμαι σε ενεργή άρνηση. Δεν το σκέφτομαι, γιατί με στεναχωρεί», και δεν έχω ταυτιστεί περισσότερο.
Bella Ramsey, Pedro Pascal
Μετά τον θάνατο η κατάσταση είναι ακόμα πιο complicated. Σε αντίθεση με το παιχνίδια, η Dina, το love interest της Ellie, είναι παρούσα στη δολοφονία και αυτό γιατί όπως είπε ο Mazin, ήθελαν να δείξουν από νωρίς πόσο πολύ νοιάζεται η Dina για τον Joel και το να είναι εκεί θα τη δέσει περισσότερο με την Ellie. Για την ακρίβεια, από εδώ και πέρα, η επιλογή της να μείνει δίπλα στην Ellie καθορίζεται και από την απώλειά της, όχι μόνο από τη φιλία τους.
Isabela Merced
Από την άλλη η Ellie ζηλεύει το γεγονός ότι η Dina ήταν εκείνη που πέρασε την τελευταία μέρα του Joel μαζί του, αλλά νιώθει και ένοχη. Και έχουμε και το μοτίβο της “παγίδευσης” που επανέρχεται. Όπως λέει ο Mazin: «Ο Joel είχε μείνει κολλημένος στο παρελθόν μέχρι που ήρθε η Ellie. Αυτή τη σεζόν θα δούμε ότι και η Dina είναι “κολλημένη”. Και η Abby. Αυτό είναι το εύθραυστο της ανθρώπινης φύσης».
Καθώς η μισοκατεστραμμένη πόλη μετράει τις πληγές της και η Ellie, ο Jessie και η Dina σέρνουν το σώμα του Joel μέσα στο χιόνι για να πάει για τελευταία φορά πίσω στο σπίτι του, ακούγεται το "Through the Valley", με τη φωνή της Ashley Johnson (η αυθεντική Ellie των games), η οποία κάνει φωνητικό cameo. Και όπως λέει η Ellie, όλο αυτό “It can’t be for nothing”.
