Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου πιέζει για την επανέναρξη των μεγάλης κλίμακας πληγμάτων κατά του Ιράν και είχε δώσει εντολή στον στρατό του να σχεδιάσει μια νέα, ευρείας κλίμακας επίθεση νωρίτερα αυτόν τον μήνα, κινήσεις που ενέχουν τον κίνδυνο να βυθίσουν εκ νέου την περιοχή σε ολοκληρωτικό πόλεμο.
Σύμφωνα με τρεις πηγές που επικαλούνται οι Financial Times, ο ισραηλινός στρατός είχε προετοιμάσει μια πολυήμερη εκστρατεία βομβαρδισμών για το Σαββατοκύριακο της 10ης Οκτωβρίου. Στόχοι θα ήταν πολιτικές υποδομές, όπως μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και πυρηνικές εγκαταστάσεις και στόχοι που συνδέονται με το ιρανικό καθεστώς.
Η επιχείρηση τελικά δεν πραγματοποιήθηκε. Οι ίδιες πηγές απέδωσαν την ακύρωσή της στην αντίθεση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στην επανέναρξη της σύγκρουσης πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις 3 Νοεμβρίου.
Ωστόσο, τόσο ο Τραμπ όσο και ο Νετανιάχου, ο οποίος προετοιμάζεται για μια δύσκολη μάχη επανεκλογής την επόμενη εβδομάδα, συνεχίζουν να απειλούν με νέα επίθεση κατά του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ πρέπει να «ολοκληρώσουν» την αποστολή τους εναντίον του καθεστώτος.
Η σχεδιαζόμενη εκστρατεία βομβαρδισμών θα ήταν εντονότερη από την κοινή επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν, η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, ανέφεραν οι πηγές.
Παραμένει ασαφές αν οι ΗΠΑ επρόκειτο να συμμετάσχουν άμεσα στην επιχείρηση. Ωστόσο, μία από τις πηγές δήλωσε ότι δεν θα ήταν «ένα απίθανο σενάριο» να επαναλάβουν το Ισραήλ και η Ουάσιγκτον τα πλήγματα τις επόμενες εβδομάδες.
«Είτε θα υπάρξει συμφωνία είτε επίθεση», ανέφερε η ίδια πηγή, υποδηλώνοντας ότι στόχος των ΗΠΑ είναι να εξαναγκάσουν το Ιράν να αποδεχθεί τους αμερικανικούς όρους, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τα Στενά του Ορμούζ και το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, η οποία θα έβαζε οριστικό τέλος στον πόλεμο.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ταξίδεψε τη Δευτέρα στο Ισραήλ, όπου συναντήθηκε με τον Νετανιάχου και άλλους ανώτατους αξιωματούχους, σύμφωνα με Ισραηλινό αξιωματούχο.
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι Ισραηλινοί αξιωματούχοι παρουσίασαν έναν επικαιροποιημένο κατάλογο στόχων στο Ιράν, ο οποίος καταρτίστηκε με βάση νέες πληροφορίες. Σε αυτόν περιλαμβάνονταν στόχοι πολιτικών υποδομών που δεν είχαν πληγεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Μια άλλη πηγή επισήμανε ότι η επιχείρηση που πρότεινε ο ισραηλινός στρατός νωρίτερα αυτόν τον μήνα ενδέχεται να αποτελούσε προσπάθεια «άσκησης πίεσης στο Ιράν» στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων. Σε κάθε περίπτωση, η τελική απόφαση για την εξαπόλυση μιας νέας επίθεσης ανήκει στον Αμερικανό πρόεδρο.
Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, δήλωσε στους Financial Times ότι «το Ιράν βρίσκεται σε πολύ κακή κατάσταση, τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά». Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές προσπάθειες για τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και τη διευκόλυνση των εξαγωγών πετρελαίου από τον Κόλπο μέσω των Στενών αποδίδουν και τόνισε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρόκειται να επιτεθούν στο Ιράν σε καμία περίπτωση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές».
Παρ' όλα αυτά, οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή εδώ και αρκετές εβδομάδες. Σε μια ασυνήθιστη κίνηση, ακύρωσαν τις άδειες όλων των στρατιωτών από την Πέμπτη έως τη διεξαγωγή των βουλευτικών εκλογών στο Ισραήλ, στις 27 Οκτωβρίου.
Ο αρχηγός του ισραηλινού Γενικού Επιτελείου, Εγιάλ Ζαμίρ, δήλωσε ότι το μέτρο αποσκοπεί «στο να καταστεί δυνατή η ασφαλής διεξαγωγή των δημοκρατικών εκλογών, σύμφωνα με το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα».
Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχολιασμό. Ο ισραηλινός στρατός αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει.
Το Axios μετέδωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Νετανιάχου και ο Τραμπ είχαν συζητήσει το ενδεχόμενο επανέναρξης των μεγάλης κλίμακας στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν πριν από τις εκλογές στις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Αμερικανός αξιωματούχος αμφισβήτησε ότι πραγματοποιήθηκε τέτοια συζήτηση.
Οποιαδήποτε απόφαση για πλήγμα κατά του Ιράν θα μπορούσε να παρασύρει σε έναν νέο πόλεμο όχι μόνο το Ισραήλ, αλλά και τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις και τα αραβικά κράτη του Κόλπου. Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών της ενέργειας, σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ δέχεται πολιτικές πιέσεις να μειώσει το κόστος των καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Παρότι μια εύθραυστη εκεχειρία τον Απρίλιο έβαλε τέλος στους σφοδρότερους αμερικανικούς και ισραηλινούς βομβαρδισμούς κατά του Ιράν, έκτοτε η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη έχουν ανταλλάξει διαδοχικά πλήγματα ως αντίποινα σε ολόκληρη την περιοχή, στο πλαίσιο μιας ασταθούς αντιπαράθεσης για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Τις τελευταίες ημέρες, τόσο ο Τραμπ όσο και ο Νετανιάχου έχουν κλιμακώσει τη ρητορική τους εναντίον του Ιράν.
Την Κυριακή, εκφράζοντας την υποστήριξή του στην προσπάθεια επανεκλογής του Νετανιάχου, ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι, «αν το Ισραήλ έχει λάθος ηγέτη —δηλαδή οποιονδήποτε άλλον εκτός από τον Μπίμπι—», οι ΗΠΑ θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν μόνες τους την Ισλαμική Δημοκρατία, προσθέτοντας: «Δεν έχω καμία διάθεση να το κάνω».
Ο Τραμπ απείλησε επίσης με νέες επιθέσεις κατά του Ιράν, δηλώνοντας ότι, «αν δεν αλλάξουν γρήγορα τη στάση τους», οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θα «ολοκληρώσουν σύντομα την αποστολή».
Από την πλευρά του, ο Νετανιάχου δημοσίευσε τη Δευτέρα ένα βίντεο από ισραηλινή αεροπορική βάση, στο οποίο ακούγεται η συνομιλία του με τον Τραμπ.
«Ντόναλντ, είπες ότι έχουμε μια αποστολή να ολοκληρώσουμε και θα την ολοκληρώσουμε μαζί», δήλωσε ο Νετανιάχου, καθισμένος μπροστά από ένα πολεμικό αεροσκάφος.
«Είσαι σπουδαίος πολεμιστής και θα το αποδείξουμε πολύ σύντομα», απάντησε ο Ντόναλντ Τραμπ μέσω ανοιχτής ακρόασης. «Είσαι ο άνθρωπος που θέλω στο πλευρό μου».
Ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει δύσκολη μάχη για να εξασφαλίσει την επανεκλογή του στις κάλπες της επόμενης εβδομάδας. Οι εκλογές αποτελούν την πρώτη ουσιαστική δοκιμασία της ηγεσίας του από την επίθεση της Χαμάς από τη Γάζα, στις 7 Οκτωβρίου 2023, και τους περιφερειακούς πολέμους που ακολούθησαν.
Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις στο Ισραήλ δείχνουν ότι το μπλοκ της αντιπολίτευσης προηγείται οριακά του ακροδεξιού κυβερνητικού συνασπισμού του Νετανιάχου, χωρίς ωστόσο κανένα από τα δύο στρατόπεδα να εξασφαλίζει σαφή κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Νυν και πρώην αξιωματούχοι των ισραηλινών υπηρεσιών ασφαλείας εκφράζουν φόβους ότι η έναρξη ενός πολέμου τόσο κοντά στις εκλογές θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά τη δημοκρατική διαδικασία, ακόμη κι αν η επίθεση πραγματοποιούνταν μετά την ημέρα της ψηφοφορίας.
Ο σχηματισμός νέας κυβέρνησης αναμένεται να απαιτήσει αρκετές εβδομάδες δύσκολων διαπραγματεύσεων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Νετανιάχου θα εξακολουθούσε να ασκεί καθήκοντα υπηρεσιακού πρωθυπουργού και να διαθέτει τη νομική εξουσία —έστω και με αμφισβητούμενη πολιτική νομιμοποίηση— να κηρύξει πόλεμο, ακόμη και σε περίπτωση εκλογικής ήττας.
Μια τέτοια κίνηση, ωστόσο, θα είχε ελάχιστα προηγούμενα στην ιστορία του Ισραήλ. Παραμένει επίσης ασαφές πώς θα αντιδρούσαν οι σημερινοί επικεφαλής των υπηρεσιών ασφαλείας σε ενδεχόμενη απαίτηση για επανέναρξη επιχειρήσεων πλήρους κλίμακας κατά του Ιράν τις επόμενες εβδομάδες.
Πιστοί στον Νετανιάχου έχουν διοριστεί επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών Σιν Μπετ και Μοσάντ. Παράλληλα, το κύρος της ηγεσίας του ισραηλινού στρατού έχει υποχωρήσει εξαιτίας των αποτυχιών που συνδέονται με την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, αλλά και των αδιάκοπων επιθέσεων από πρόσωπα των δεξιών μέσων ενημέρωσης.
«Όλα είναι στο τραπέζι» για τη συγκεκριμένη κυβέρνηση, δήλωσε μία από τις πηγές που γνωρίζουν τα σχέδια επίθεσης κατά του Ιράν. «Τίποτα δεν θα με εξέπληττε».
