Αυτή η πόλη έχει ζήσει πολλά φεστιβάλ. Φεστιβάλ μπύρας, φεστιβάλ φαγητού, φεστιβάλ βιβλίου, φεστιβάλ ρετρό μόδας, φεστιβάλ μπέργκερ και ένα σωρό άλλα. Μέχρι σήμερα όμως δεν είχαμε ζήσει ένα φεστιβάλ αφιερωμένο αποκλειστικά στις γάτες, όπως το Cat Festival. Ήρθε λοιπόν η ώρα να διορθωθεί αυτή η αδικία, και διορθώθηκε με πολύ νιαούρισμα και πουρπουρητό.
Το 1ο Cat Festival της Αθήνας, που διοργανώθηκε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στο Παλιό Αμαξοστάσιο του ΟΣΥ στο Γκάζι, ήταν πραγματικά μία διήμερη cat extravaganza, με χαριτωμένα τετράποδα, γατο-αντικείμενα κάθε είδους, πολλά pet shops, υιοθεσίες και αμέτρητη γατίσια ενέργεια. Κι εγώ ήμουν εκεί και εννοείται πως έφυγα με γατοκαρδούλες στα μάτια και σακούλες με δωράκια για μένα αλλά και φίλους.
Στην αναμονή για τις υιοθεσίες
Με το που πλησίαζες τον χώρο, αισθανόσουν ότι μπαίνεις στο Βασίλειο της γάτας, κοιτώντας τις αφίσες με πουρπουρίνια σε διάφορα στάδια stretching και νυσταγμένων βλεμμάτων. Ο κόσμος χαμογελαστός, παιδιά με γατο-αυτάκια στα κεφάλια, T-Shirts με στάμπες «I work hard so my cat can have a better life» και tote bags με φάτσες γατιών σε διάφορες εκφράσεις "I'm judging you".
Οι πρώτες ουρές σχηματίζονταν μπροστά από τους πάγκους των φιλοζωικών οργανώσεων που συμμετείχαν, για να δει ο κόσμος τις γάτες που ζητούσαν υιοθεσία. Οι υποψήφιοι γατογονείς γέμιζαν τις φόρμες υιοθεσίας με μια λάμψη ενθουσιασμού στα μάτια τους, χνουδωτά πατουσάκια έπαιζαν στις αγκαλιές των εθελοντών, ενώ μεγαλύτερες γάτες παρακολουθούσαν με βλέμμα τύπου: «Αν με πάρεις σπίτι, θα έχω τον έλεγχο του καναπέ σου».
Ο χώρος με τις γάτες προς υιοθεσία
Γατόνια για σπίτι
Γατόνια για σπίτι
Πίσω από το φεστιβάλ, βρίσκονται η Ναταλί και ο Δημήτρης, συνοδοιπόροι στη ζωή και συνδημιουργοί του Cat Cafe Athens, του πρώτου cat cafe στην Ελλάδα. Το Cat Cafe Athens έκανε την εμφάνισή του στο κέντρο της πόλης τον Σεπτέμβριο του 2023, με σκοπό να μεριμνήσει για την ευζωία των αδέσποτων γατών, να προωθήσει τις υιοθεσίες, να εκπαιδεύσει γύρω από θέματα σχετικά με τη γάτα και φυσικά να σπάσει όλα τα ταμπού γύρω από τις παρεξηγημένες γατούλες, οι οποίες στην πραγματικότητα είναι πολύ τρυφερά και αξιαγάπητα πλάσματα.
Μέσα σε έναν μόλις χρόνο, το γατοφιλικό αυτό καφέ και σπίτι πολλών αδέσποτων γατών έτοιμων για υιοθεσία, κατάφερε να γίνει στέκι φιλόζωων στο κέντρο της πόλης. Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι ότι, μέχρι σήμερα, έχουν πραγματοποιηθεί πάνω από 85 υιοθεσίες για τις γάτες του Cat Cafe, οι οποίες βρήκαν το παντοτινό τους σπίτι αλλά και το γεγονός ότι μέρος των εσόδων του 1ου Cat Festival θα δοθεί σε φιλοζωικές οργανώσεις, με σκοπό να ενισχυθεί το έργο τους.
Κι ένα ατρόμητο σκυλούνι
Προχώρησα πιο μέσα και βρέθηκα μπροστά σε μια τεράστια αγορά με γατο-πράγματα. Αμέτρητα περίπτερα με προϊόντα αποκλειστικά για γάτες και τους ανθρώπους τους. Χειροποίητα παιχνίδια, σπιτάκια, ξύστρες, λιχουδιές, ειδικές premium τροφές, ακόμα και custom ταυτότητες σε σχήμα πατούσας. Αν έχεις γάτα, ξέρεις ότι αυτά θα σου χαρίσουν την εύνοια της βασίλισσας του σπιτιού σου.
Face Painting
Stickers Tattoo
Υπήρχαν όμως και άπειρα γατίσια αξεσουάρ για εμάς τους τρελαμένους με τα γατιά: σκουλαρίκια με γάτες, γατο-κεριά, μενταγιόν, καδράκια, πόστερ, δαχτυλίδια με μουστάκια, ακόμα και γατο-μπύρες. Και φυσικά, ήταν πολλοί εκείνοι που έφευγαν με t-shirts που είχαν στάμπες-λογοπαίγνια: (Pawsome vibes only, Stay Pawsitive). Εννοείται ότι τα ήθελα όλα, ας μη το συζητήσουμε αυτό.
Η ελληνική μπύρα με τη γάτα "Η Κυρία Τούλα"
Το φεστιβάλ όμως δεν είχε μόνο αγορές, είχε και ένα καταπληκτικό ψυχαγωγικό και επιμορφωτικό πρόγραμμα. Είχε δωρεάν εργαστήρια για παιδιά, ζωγραφική προσώπου, χένα τατού, ομιλίες για θέματα που αφορούν την ψυχική και σωματική υγεία των γατιών αλλά και Stand-up comedy με Ρούλι Μπουραντά, Δημήτρη Χριστοδούλου, Ήρα Κατσούδα, Πάρη Ρούπο, Γιώργο Καραμανλή και Κώστα Κρύο. Φυσικά, τα περισσότερα αστεία περιστρέφονταν γύρω από γάτες που κάνουν τους καναπέδες κουρέλια, γάτες που σε ξυπνούν στις 4 το πρωί για φαγητό και γάτες που προσποιούνται πως σε αγαπούν αλλά κατά βάθος σε ανέχονται.
Όσο περνούσε η ώρα, η μουσική ανέβαινε σε ένταση, με DJ sets και live εμφανίσεις που έκαναν τους γατόφιλους να λικνίζονται ανάμεσα σε γατο-κονσέρβες και γατο-μπισκότα, ενώ το βράδυ, η σκηνή φωτίστηκε από τους Swinging Cats και τον Γιώργο Ζερβό το Σάββατο και τους Gadjo Dilo την Κυριακή, ενώ υπήρχε και ένας κούκλος μασκότ του ποντικού Jerry (από το Tom & Jerry) που κυκλοφορούσε με θράσος ανάμεσα σε τόσες γάτες, χαχα.
Το πιο συγκινητικό στοιχείο του φεστιβάλ ήταν σίγουρα οι υιοθεσίες που επιμελήθηκαν φιλοζωικές οργανώσεις. Πολλές γάτες βρήκαν σπίτι, ενώ ήταν σίγουρα ένας ωραίος τρόπος για να έρθουν και τα παιδιά πιο κοντά στις γάτες αλλά και μία υπενθύμιση ότι αυτό το φεστιβάλ δεν έγινε μόνο για τη διασκέδαση. Έγινε για να αλλάξει ζωές και απ’ ότι φαίνεται το έκανε.
Ζωγραφική για παιδιά
Ο Jerry και οι θαυμαστές του
Φεύγοντας, ένιωσα ότι το Cat Festival μού έδωσε κάτι παραπάνω από γατίσια αναμνηστικά. Έχοντας χάσει πρόσφατα τον δικό μου γατούλη, ήταν ένας ωραίος τρόπος να αρχίσω σιγά-σιγά να νιώθω ότι μπορώ να κάνω το επόμενο βήμα και να σκεφτώ μία νέα υιοθεσία. Μου άφησε αυτή τη γλυκιά αίσθηση ότι, για ένα διήμερο, οι γάτες έγιναν το κέντρο του κόσμου.
Αν φέτος ήταν τόσο καλό, είμαι σίγουρη ότι του χρόνου θα απογειωθεί. Ελπίζω μόνο μία μέρα να μη χρειάζονται τέτοια φεστιβάλ για να βρουν οι γάτες την αγάπη που τους αξίζει.
