Στους διαδρόμους του Γουέστμινστερ είναι γνωστός ως εγωιστής και κτητικός. «Ένα μικρό παλιόπαιδο», όπως τον έχει χαρακτηρίσει ένας υπουργός. Ο Λάρι, ο γάτος – ο επίσημος τίτλος του είναι «Αρχιποντικοκυνηγός του Υπουργικού Συμβουλίου» – βρίσκεται στη θέση του εδώ και 15 χρόνια και έχει υπηρετήσει υπό έξι πρωθυπουργούς. Καθώς ετοιμάζεται να γυρίσει την πλάτη του και στον έβδομο, ο Λάρι έχει μερικά μαθήματα να προσφέρει στον νέο συγκάτοικό του.
Ξεκίνα με μια καλή ιστορία. Όπως πολλοί επιτυχημένοι πολιτικοί παίκτες, έτσι και ο Λάρι ξεκίνησε από ταπεινή αφετηρία. Η δική του ιστορία δικαίωσης άρχισε όταν επιλέχθηκε από το καταφύγιο ζώων Battersea Dogs & Cats Home για να εγκατασταθεί στην Ντάουνινγκ Στριτ, κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του Ντέιβιντ Κάμερον. Ήταν ο πρώτος που έλαβε τον τίτλο που κατέχει μέχρι σήμερα.
Στη συνέχεια, είτε κάνε καλά τη δουλειά σου είτε, τουλάχιστον, φρόντισε να δίνεις την εντύπωση ότι την κάνεις. Ο Λάρι είναι γάτα του δρόμου και φημίζεται ως «σκληρό καρύδι». Ωστόσο, οι κυνηγετικές του ικανότητες απέναντι στα ποντίκια αποτελούν αντικείμενο έντονης συζήτησης. Οι δημοσιογράφοι που βρίσκονται μόνιμα έξω από τη διάσημη μαύρη πόρτα έχουν επιβεβαιώσει δύο πρόσφατες «επιτυχίες». Πίσω από τις κλειστές πόρτες, όμως, επικρατεί σκεπτικισμός. Στην επίσημη κυβερνητική του σελίδα αναφέρεται, μάλιστα, ότι η λύση του στο πρόβλημα των τρωκτικών παραμένει «στο στάδιο του τακτικού σχεδιασμού», ενώ συχνά δοκιμάζει «παλιά έπιπλα για να διαπιστώσει πόσο άνετα είναι για ύπνο».
Τρίτον, να ξέρεις πώς να χειρίζεσαι τα μέσα ενημέρωσης. Ο Λάρι κρατά τους δημοσιογράφους σε απόσταση, απομακρυνόμενος διακριτικά κάθε φορά που κάποιος τον πλησιάζει. Ξέρει όμως να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες δημοσιότητας, έχοντας «κλέψει την παράσταση» σε φωτογραφίες με παγκόσμιους ηγέτες, όπως ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Το 2019 έγινε πρωτοσέλιδο όταν βρήκε καταφύγιο από τη βροχή κάτω από το «The Beast», τη θωρακισμένη προεδρική λιμουζίνα του Ντόναλντ Τραμπ.
Τέλος, μην ανέχεσαι διεκδικητές. Η πολύχρονη κόντρα του Λάρι με τον Πάλμερστον, τον πρώην «Αρχιποντικοκυνηγό» του Φόρεϊν Όφις, κορυφώθηκε σε έναν κανονικό καβγά. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Λάρι έχασε το κολάρο του, ενώ ο Πάλμερστον τραυμάτισε το αυτί του.
Τέτοια έξυπνα πολιτικά ελιγμού έχουν χαρίσει στον Λάρι ποσοστά αποδοχής από το κοινό που οι περισσότεροι πολιτικοί θα έδιναν τα πάντα για να έχουν. Έχει πάνω από 900.000 ακόλουθους στον ανεπίσημο λογαριασμό του στο X και λαμβάνει συχνά δώρα από θαυμαστές.
Αλλά τα μουστάκια ασπρίζουν. Σε χρόνια γάτας, ο Λάρι είναι περίπου 92 ετών (ο Ουίνστον Τσώρτσιλ ήταν 80 όταν αποχώρησε από την εξουσία). Σε αντίθεση με πολλούς Βρετανούς ηγέτες, ο επικεφαλής ποντικοκυνηγός δείχνει έτοιμος να αποχωρήσει με τους δικούς του όρους.
Πηγή: The Economist
