«Ελευθερώστε τον Μαχμούντ»: Διαμαρτυρία φοιτητών κατά την αποφοίτηση στο Κολούμπια

Υπήρχε μια ηχηρή απουσία χθες Τετάρτη κατά την τελετή απονομής πτυχίων του γνωστού πανεπιστημίου Κολούμπια στις ΗΠΑ: ο Μαχμούντ Χαλίλ, προσωπικότητα του φιλοπαλαιστινιακού κινήματος που βρίσκεται υπό κράτηση εδώ και δύο μήνες. Και όταν η πρύτανης του πανεπιστημίου αναφέρθηκε στη σύλληψή του, οι φοιτητές τη γιουχάισαν.

«Μπουουου (…) Ντροπή σας», φώναξαν πολλοί φοιτητές μόλις ανέβηκε στο βήμα η Κλερ Σίπμαν, υπηρεσιακή πρύτανης του νεοϋορκέζικου πανεπιστημίου, όπου εδώ και 18 μήνες διεξάγονται διαδηλώσεις υποστήριξης προς τη Λωρίδα της Γάζας, με την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να απαντά με συλλήψεις φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών και περικοπή της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης του ιδρύματος.

Πριν την έναρξη της τελετής απονομής των πτυχίων ακούστηκε από τα μεγάφωνα προειδοποίηση, σύμφωνα με την οποία «απαγορεύεται» η «διακοπή» της τελετής αυτή την ημέρα «χαράς», ενώ πρόσθετε ότι όσοι δεν σεβαστούν τους κανόνες αυτούς «ενδέχεται να αναγκαστούν να αποχωρήσουν».

Αστυνομικοί πραγματοποιούσαν περιπολία γύρω από το πανεπιστήμιο, όπου είχαν συγκεντρωθεί δεκάδες φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές. Στο εσωτερικό της πανεπιστημιούπολης φοιτητές τύλιγαν κουφίγιες στον λαιμό τους, ή αντικαθιστούσαν τα καπέλα αποφοίτησης με την παλαιστινιακή μαντίλα.

Η πρύτανης του Κολούμπια στην ομιλία της για να συγχαρεί τους 16.000 νέους πτυχιούχους του πανεπιστημίου δήλωσε: «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι οι διεθνείς φοιτητές μας έχουν τα ίδια δικαιώματα στην ελευθερία της έκφρασης όπως και οι υπόλοιποι και ότι δεν θα έπρεπε να γίνονται στόχος της κυβέρνησης επειδή ασκούν αυτό το δικαίωμα».

«Και αφήστε με να προσθέσω ότι γνωρίζω πως πολλοί άνθρωποι έχουν λυπηθεί από την απουσία του πτυχιούχου μας Μαχμούντ Χαλίλ», πρόσθεσε η Σίπμαν, προτού μιλήσει υπέρ της υπεράσπισης της δημοκρατίας, η οποία «αποτελεί βασικό έργο της γενιάς μας».

Η Σίπμαν δεν αναφέρθηκε άμεσα στον Τραμπ, αλλά το σχόλιό της για την υπεράσπιση «των ακαδημαϊκών θεσμών», αυτών των «πυλώνων» μιας «υγιούς δημοκρατίας» φάνηκε να έχει στόχο τον Ρεπουμπλικάνο, η κυβέρνηση του οποίου ανέστειλε ομοσπονδιακή επιχορήγηση ύψους 400 εκατ. δολαρίων προς το Κολούμπια.

Columbia University Acting President Claire Shipman welcomed to Columbia College's graduation ceremony with sustained jeers and boos.

Minutes later, students break out in loud chants of "Free Mahmoud": pic.twitter.com/QJit91wydm

— Prem Thakker (@prem_thakker) May 20, 2025

Οι αμερικανικές αρχές συνέλαβαν στις αρχές Μαρτίου τον Χαλίλ, τον οποίο κατηγόρησαν για «δραστηριότητες που συνδέονται με τη Χαμάς». Πλέον έχει μεταφερθεί σε φυλακή στη Λουιζιάνα και κινδυνεύει να απελαθεί.

Χθες οι δικηγόροι του επεσήμαναν ότι η αμερικανική υπηρεσία μετανάστευσης και τελωνείων (ICE) δεν επέτρεψε στη σύζυγο του Χαλίλ, τη Νουρ Αμπντάλα, η οποία πήγε στη Λουιζιάνα να του δείξει τον νεογέννητο γιο τους. «Ήθελα ο πατέρας του να μπορέσει επιτέλους να τον πάρει αγκαλιά», δήλωσε καταγγέλλοντας ένα «άδικο και σκληρό σύστημα».

Γεννημένος στη Συρία από Παλαιστίνιους γονείς ο Χαλίλ, ο οποίος διαθέτει νόμιμα έγγραφα για την παραμονή του στις ΗΠΑ σύμφωνα με τους δικηγόρους του, συνελήφθη σε εστία του Κολούμπια.

Ο πανεπιστημιακός κόσμος έχει καταγγείλει τη σύλληψη και την κράτησή του ως πλήγμα στην ελευθερία της έκφρασης.

(ΑΠΕ-ΜΠΕ)