Το βορειοϊρλανδικό συγκρότημα της ραπ Kneecap ανακοίνωσε πως «έχει γεμίσει» το Λονδίνο με μηνύματα υποστήριξης ενός από τα μέλη του, το οποίο πρόκειται να εμφανισθεί σήμερα ενώπιον δικαστηρίου κατηγορούμενο για αδίκημα τρομοκρατίας.
Αυτό το τριμελές συγκρότημα από το Μπέλφαστ υποστηρίζει αναφανδόν την υπόθεση των Παλαιστινίων και ένα από τα μέλη του, ο ράπερ Μο Τσάρα, κατά κόσμον Λίαμ Ο' Χάνα (Liam Og O hAnnaidh στη γαελική), κατηγορείται ότι πέρυσι, στη διάρκεια συναυλίας στις 21 Νοεμβρίου στο Λονδίνο, ύψωσε μια σημαία της Χεζμπολάχ, του φιλοϊρανικού ισλαμιστικού κινήματος του Λιβάνου που στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει χαρακτηρισθεί τρομοκρατική οργάνωση.
Ήταν μια συμπεριφορά που, σύμφωνα με την αστυνομία, «δημιουργεί εύλογες υπόνοιες ότι (ο ράπερ) υποστηρίζει μια παράνομη οργάνωση, εν προκειμένω την Χεζμπολάχ», κάτι που συνιστά αδίκημα, σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία.
Στις 21 Μαΐου απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε βάρος του 27χρονου ράπερ. Αναμένεται στις 10:00 (τοπική ώρα, 12:00 ώρα Ελλάδας) στο δικαστήριο του Ουεστμίνστερ, στο κέντρο της πρωτεύουσας, όπου οι Kneecap έχουν καλέσει τους θαυμαστές του να έρθουν μαζικά για να τον υποστηρίξουν.
Το συγκρότημα διέψευσε πως «διέπραξε αυτό το αδίκημα» και αρνήθηκε πως υποστηρίζει τη Χεζμπολάχ, καταγγέλλοντας μια «πολιτική» απόφαση.
«Προσπαθούν να μας κάνουν να σωπάσουμε», «να ακυρώσουμε τις συναυλίες μας, να μου αφαιρέσουν την ελευθερία μου να ταξιδεύω», είχε καταγγείλει ο Μο Τσάρα στα τέλη Μαΐου, στη διάρκεια ενός φεστιβάλ στο Λονδίνο.
«Αν είστε ελεύθεροι στις 18 Ιουνίου... θα συγκεντρωθούμε μπροστά από το δικαστήριο του Ουέστμινστερ για να τον υποστηρίξουμε», είχε πει ο Μόγκλαϊ Μπαπ, άλλο μέλος του συγκροτήματος.
Σε μια εκδήλωση λίγο μετά την απαγγελία κατηγορίας σε βάρος του για τρομοκρατικό αδίκημα, ο Μο Τσάρα εμφανιζόταν σε βίντεο να μπαίνει στη σκηνή με το στόμα του καλυμμένο με ταινία. Σε χθεσινοβραδινή ανάρτησή τους στο X, οι Kneecap χαρακτήρισαν τη δίωξη «κυνήγι μαγισσών».
Το βορειοϊρλανδικό τριμελές συγκρότημα ιδρύθηκε το 2017 και το τρίτο μέλος του είναι ο DJ Πρόβαϊ. Ραπάρει στα αγγλικά και τα ιρλανδικά, ζητάει την επανένωση του νησιού της Ιρλανδίας και υπερασπίζεται τη γλώσσα του ως «αντιαποικιακή κραυγή» μπροστά στη βρετανική ισχύ.
Το ίδιο το όνομα του συγκροτήματος (kneecap σημαίνει επιγονατίδα) προέρχεται από την πρακτική των παραστρατιωτικών οργανώσεων στη διάρκεια της βορειοϊρλανδικής σύγκρουσης να πυροβολούν τα θύματά τους στα γόνατα.
Οι Kneecap προκάλεσαν ζωηρές αντιδράσεις προβάλλοντας τον Απρίλιο, από τη σκηνή του φεστιβάλ Coachella στην Καλιφόρνια, μηνύματα που κατηγορούσαν το Ισραήλ ότι διαπράττει «γενοκτονία εναντίον του παλαιστινιακού λαού» στη Γάζα.
Παλιά βίντεο από συναυλίες του συγκροτήματος ξεθάφτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης -μεταξύ των οποίων αυτό με τη σημαία, στο οποίο ένα μέλος του συγκροτήματος μοιάζει επίσης να φωνάζει «Εμπρός Χαμάς!, Εμπρός Χεζμπολάχ!»- και η αντιτρομοκρατική αστυνομία είπε πως ερευνά μερικά απ' αυτά.
Το συγκρότημα αναγκάσθηκε εξάλλου πρόσφατα να ζητήσει συγγνώμη μετά την κυκλοφορία ενός βίντεο, που χρονολογείται από το 2023 και μοιάζει να δείχνει ένα από τα μέλη του να ζητάει το θάνατο συντηρητικών βρετανών βουλευτών.
«Άκουσα άπειρες φορές ότι 'είναι το τέλος των Kneecap' επειδή είπαν ή έκαναν κάτι, όμως το μόνο που αυτό έχει προκαλέσει είναι να τους ωθήσει ακόμα πιο ψηλά», λέει ο Ριτς Πέπιατ, σκηνοθέτης της ταινίας «Kneecap», ενός ντοκιμαντέρ-μυθοπλασίας (docu-fiction) που παρουσιάζει μια όψη της ζωής των νέων του Μπέλφαστ οι οποίοι έχουν γεννηθεί μετά τη σύγκρουση που έφερε αντιμέτωπους μέχρι το 1998 τους κυρίως καθολικούς ρεπουμπλικανούς με τους κυρίως προτεστάντες ενωτικούς, που υποστηρίζουν την παραμονή της Βόρειας Ιρλανδίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μετά την έναρξη της έρευνας, το συγκρότημα παραμερίσθηκε από ένα φεστιβάλ στη νότια Αγγλία και είδε πολλές συναυλίες του να ακυρώνονται, κυρίως στη Γερμανία.
Ωστόσο έχει δεχθεί την υποστήριξη μεγάλων ονομάτων της μουσικής, όπως οι Massive Attack, Pulp ή Fontaines DC, που κατήγγειλαν «πολιτική καταπίεση» και «ξεκάθαρη και συντονισμένη απόπειρα για λογοκρισία και ακύρωση συναυλιών».
