Το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ανοίγει τις πύλες του

Αιγύπτιοι αξιωματούχοι ευελπιστούν ότι τα εγκαίνια ενός τεράστιου νέου μουσείου το Σάββατο θα επιταχύνουν την αναβίωση της τουριστικής βιομηχανίας που έχει πληγεί εδώ και πάνω από μια δεκαετία από εσωτερικές αναταραχές, μια πανδημία και περιφερειακές συγκρούσεις.

Αξιωματούχοι πιστεύουν ότι το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο ή GEM, το οποίο βρίσκεται στο Κάιρο, μπορεί να προσελκύσει έως και επτά εκατομμύρια επιπλέον επισκέπτες σε ετήσια βάση συνεισφέροντας έτσι στην ενίσχυση του συνολικού αριθμού των επισκεπτών σε περίπου 30 εκατομμύρια μέχρι το 2030.

Με θέα τις διάσημες Πυραμίδες της Γκίζας το μουσείο, που θα εκτείνεται σε 500.000 τμ, θα φιλοξενεί δεκάδες χιλιάδες εκθέματα, ανάμεσά τους και η πλήρης συλλογή του Φαραώ Τουταγχαμών, περιλαμβανομένης της θρυλικής χρυσής ταφικής μάσκας και αντικείμενα, κάποια εκ των οποίων εκτίθενται για πρώτη φορά.

Ο νέος χώρος περιλαμβάνει συναρπαστικά εκθέματα και συσκευές εικονικής πραγματικότητας σε αντίθεση με την παλαιομοδίτικη, φορτωμένη με έργα έκθεση του παλαιότερου Αιγυπτιακού Μουσείου (ή Μουσείου Αιγυπτιακών Αρχαιοτήτων) στο κέντρο του Καΐρου.

Η Αίγυπτος, η οποία έχει χρειαστεί επανειλημμένως πακέτα διάσωσης για να σταθεροποιήσει την οικονομία της, χρησιμοποιεί το ξένο νόμισμα σε συνάλλαγμα που συγκεντρώνει από τον τουρισμό της για να χρηματοδοτεί κρίσιμες εισαγωγές όπως καύσιμα και σιτηρά.

EPA/MOHAMED HOSSAM

Ελπίδες για τον πολιτιστικό τουρισμό

Πέρυσι, η χώρα προσέλκυσε 15,7 εκατομμύρια επισκέπτες, οι οποίοι δαπάνησαν ένα ποσό-ρεκόρ 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.

Ο τουρισμός είχε καταρρεύσει φθάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο των 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2015/16, θύμα της εκτεταμένης πολιτικής αναταραχής μετά την εξέγερση του 2011 στην Αίγυπτο.

Ωστόσο, παράγοντες όπως οι γερασμένες υποδομές, ο κακός σχεδιασμός και οι περιορισμοί ασφαλείας έχουν μειώσει τις δυνατότητες του τουριστικού τομέα.

Ακόμα και με την πρόσφατη ανάκαμψη, η Αίγυπτος υστερεί σε σχέση με την περιφερειακή αντίπαλο Τουρκία, η οποία δήλωσε ότι δέχτηκε περισσότερους από 50 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες πέρυσι, που της απέφεραν πάνω από 60 δισεκατομμύρια δολάρια.

Δημοφιλής σε πολλούς ταξιδιώτες για τα θέρετρα της στην Ερυθρά Θάλασσα, η Αίγυπτος ελπίζει ότι το άνοιγμα του GEM θα προσελκύσει επίσης ένα αυξανόμενο ποσοστό πολιτιστικών τουριστών.

Αυτού του είδους οι τουρίστες συνήθως μένουν περισσότερο και ξοδεύουν περισσότερα από εκείνους που έρχονται κυρίως για παραλίες, λένε οι αναλυτές. Τα επίσημα στοιχεία δεν αναφέρουν πόσοι τουρίστες την επισκέπτονται για πολιτιστικούς λόγους, αλλά μια μελέτη του 2021 σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο του GEM εκτιμά ότι αποτελούσαν λιγότερο από το ένα τέταρτο του συνόλου.

EPA/MOHAMED HOSSAM

Έργα στο οδικό δίκτυο, μεταφορά της εισόδου των πυραμίδων

Τα έσοδα από τον τουρισμό απέκτησαν ακόμη μεγαλύτερη σημασία τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς οι επιθέσεις σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα έδιωξαν τα πλοία από τη Διώρυγα του Σουέζ, μια άλλη σημαντική πηγή εισροής ξένου συναλλάγματος.

Ο ίδιος ο τουρισμός έχει αποδειχθεί ευάλωτος σε κρίσεις, όπως η πολιτική βία στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, η ​​πανδημία COVID-19 και η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 - δύο χώρες που αντιπροσώπευαν σχεδόν το ένα τρίτο των αφίξεων τουριστών το 2021.

Ο τουρισμός έχει επίσης πληγεί από τον πόλεμο στη Γάζα. Για να αξιοποιηθεί πλήρως το άνοιγμα του GEM, το μουσείο «πρέπει να συμπληρωθεί από τουριστικές υποδομές πολύ υψηλής ποιότητας - ξενοδοχεία, μεταφορές και άλλα», δήλωσε ο Ράγκουι Άσαντ, καθηγητής διεθνούς οικονομικής πολιτικής στο πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Αυτό σημαίνει αντιμετώπιση ζητημάτων όπως οι μεταφορές στο Κάιρο, μια μεγαλούπολη με εκτιμώμενο πληθυσμό 23 εκατομμυρίων κατοίκων.

Οι δρόμοι που οδηγούν στο νέο μουσείο έχουν ανακατασκευαστεί, ενώ ένα νέο αεροδρόμιο έχει κατασκευαστεί περίπου 25 χιλιόμετρα από το GEM για να παρακάμπτονται οι μποτιλιαρισμένοι δρόμοι.

Η είσοδος στις Πυραμίδες της Γκίζας έχει μεταφερθεί στην πίσω πλευρά για να μειωθεί ο συνωστισμός και να κρατηθούν οι επισκέπτες μακριά από τους πλανόδιους πωλητές που προσεγγίζουν τους τουρίστες.

Ο υπουργός Τουρισμού Σέριφ Φάτι δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η Αίγυπτος έχει προσθέσει 5.000 δωμάτια ξενοδοχείων στα υπάρχοντα 235.000 και ελπίζει να προσθέσει άλλα 9.000 πριν από το τέλος του έτους.