Ο αγώνας ανάμεσα στο Ισραήλ και στην Ιρλανδία θα διεξαχθεί την Κυριακή όχι στο Τελ Αβίβ, αλλά στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας. Ο επαναληπτικός θα γίνει μία εβδομάδα αργότερα σε μία κωμόπολη της Σερβίας, ονόματι Μπάτσκα Τόπολα, που ανάθεμα και αν μπορώ να τη βρω στο χάρτη. Και στα δύο ματς οι κερκίδες θα είναι σχεδόν άδειες και τα μέτρα ασφαλείας δρακόντεια, ώστε να αποφευχθούν διαδηλώσεις, εκδηλώσεις διαμαρτυρίας και άλλα πολιτικά παρατράγουδα.
Στην Ιρλανδία η τηλεοπτική μετάδοση θα γίνει από το κρατικό κανάλι χωρίς περιγραφή και χωρίς διαφημίσεις, «μόνο και μόνο για να τηρηθούν οι συμβατικές υποχρεώσεις». Η ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας κλήθηκε να αποφασίσει αν θα έπρεπε να μποϊκοτάρει τους δύο αγώνες και ψήφισε «όχι» με σκορ 75-32, υπό τον φόβο των κυρώσεων από την UEFA.
«Να παίξουμε σε τρίτη χώρα, διότι εδώ δεν θα αφήσουν οι διαδηλωτές να γίνει τέτοιο ματς», αποφάσισε τελικά. H αναζήτηση ουδέτερης οικοδέσποινας δεν ήταν εύκολη υπόθεση, αλλά η Ουγγαρία και η Σερβία είναι ταγμένοι σύμμαχοι του Ισραήλ, οπότε άνοιξαν τις πόρτες υπό προϋποθέσεις.
«Θα αποφασίσουμε όλοι μαζί πώς θα αντιδράσουμε, αλλά πιστεύουμε ότι δεν πρέπει να γίνει αυτό το ματς», τόνισε επί ουγγρικού εδάφους ο διεθνής Ιρλανδός μέσος Τζέισον Νάιτ. «Θα προτιμούσα να μη παίξουμε ενάντια στη γενοκτονία», δήλωσε ευθαρσώς ο προπονητής της Εθνικής Ιρλανδίας, ο (Ισλανδός) Χέϊμιρ Χάλγκριμσον, οδοντίατρος στην άλλη του ζωή. «Έχουμε προσφέρει πολλά στην ανθρωπότητα, αλλά το αντίδοτο στη βλακεία, την ασχετοσύνη και την υποκρισία δεν το έχουμε ανακαλύψει ακόμη», απάντησε με στομφώδη ανακοίνωσή της η ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ισραήλ.
Red card attacker Sayed Abu Farkhi saw red for this celebration against Austria. pic.twitter.com/ZZlVR7hANB
— Ole Teya (@TeyaKevin) September 25, 2026
Οι αγώνες θα γίνουν «κανονικά», σε ουδέτερο έστω έδαφος, αλλά οι Ιρλανδοί θα γυρίσουν στους Ισραηλινούς. Το ίδιο έκαναν και τα κορίτσια της Εθνικής Γυναικών μπάσκετ όταν κλήθηκαν να παίξουν πρόσφατα ενάντια στην ομάδα του Ισραήλ, ενώ περισσότεροι από 160 Ιρλανδοί αθλητές συνυπέγραψαν ανοιχτή επιστολή φιλοπαλαιστινιακών οργανώσεων και καλούν σε μποϊκοτάζ. "Stop the game", είναι το όνομα της καμπάνιας.
Η Ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Ιρλανδίας ζήτησε από την UEFA ειδικό κλειδάριθμο ώστε να μην βρίσκονται οι εθνικές ομάδες της στον ίδιο Όμιλο με το Ισραήλ, αλλά το αίτημα αγνοήθηκε. Η Ιρλανδία, που έχει δει άφθονο αίμα να χύνεται στους δρόμους της, αρνείται τους εναγκαλισμούς με το καθεστώς του Νετανιάχου. Σε πρόσφατο φιλικό Ιρλανδίας-Κατάρ στο Δουβλίνο, τον περασμένο Μάιο, οι θεατές εκτόξευσαν στον αγωνιστικό χώρο μπαλάκια του τένις βαμμένα με τα χρώματα της Παλαιστίνης.
Οι διπλωματικές σχέσεις της Ιρλανδίας με το Ισραήλ είναι τεταμένες. Τον Μάιο του 2024 η Ιρλανδία αναγνώρισε επίσημα το κράτος της Παλαιστίνης μαζί με τις Ισπανία και Νορβηγία, ενώ την ίδια χρονιά ακολούθησε την προσφυγή της Νότιας Αφρικής στο Διεθνές Δικαστήριο ενάντια στη γενοκτονία στη Γάζα. Είναι η πρώτη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαγόρευσε το εμπόριο με τους παράνομους ισραηλινούς συνοικισμούς στη Δυτική Όχθη, ενώ έχει κηρύξει ανεπιθύμητους αρκετούς υπουργούς της κυβέρνησης Νετανιάχου. «Γίνεται προσπάθεια απάλειψης ενός ολόκληρου λαού», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της Ιρλανδίας, Χέλεν ΜακΕντί.
Παρόμοιες αντιδράσεις στο αθλητικό πεδίο έχουν σημειωθεί από τη Νορβηγία, το Βέλγιο και την Τουρκία. Η θρυλούμενη ψηφοφορία της UEFA για την αποβολή των Ισραηλινών από τις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις ματαιώθηκε μόλις κηρύχθηκε ανακωχή. Ακόμα και από τον διαγωνισμό της Γιουροβίζιον αποχώρησαν κάμποσες χώρες σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Ο ΟΗΕ μιλάει επίσημα για γενοκτονία και δεκάδες ηγέτες χωρών αποχωρούν ομαδικά από την αίθουσα όταν ανεβαίνει στο βήμα ο Μπενζαμίν Νετανιάχου.
Εμείς; Εμείς τίποτε, μην ασχολείστε, όλα καλά. Ο Έλληνας πρωθυπουργός φωτογραφήθηκε σε τρυφερό εναγκαλισμό με τον Νετανιάχου σαν να μη τρέχει κάστανο, τα νησιά και οι θάλασσες και οι πόλεις μας πλημμυρίζουν από Ισραηλινούς τουρίστες, υπουργοί της κυβέρνησης μαλώνουν όποιον προσβάλλει τον «στρατηγικό μας σύμμαχο» που υποτίθεται ότι θα μας προστατεύσει από τον Τουρκαλά, ενώ οι αθλητικές ομάδες μας, ιδίως στο μπάσκετ όπου οι άνεμοι πνέουν προς τα δεξιά, κάνουν το κορόιδο όποτε καλούνται να αντιμετωπίσουν ισραηλινές.
Όταν ρώτησα σχετικά τον Βασίλη Σπανούλη, την παραμονή του αγώνα Ελλάδας-Ισραήλ στο περυσινό Ευρωμπάσκετ στη Ρίγα, έλαβα απολιτίκ απάντηση τύπου: «Όλοι ξέρουμε τι συμβαίνει εκεί, αλλά βρισκόμαστε εδώ για να μιλήσουμε μόνο για μπάσκετ». Ο Σπανούλης στοχοποιήθηκε από τους ασυμβίβαστους, αλλά προσωπικά δεν τον κακίζω, αφού τον είχε αφήσει ακάλυπτο ο προϊστάμενός του, ο απερίγραπτος πρόεδρος της Ομοσπονδίας μπάσκετ.
Παρά την κατακραυγή, ο Βαγγέλης Λιόλιος έσυρε την Εθνική ομάδα σε φιλικό αγώνα με το Ισραήλ τον Αύγουστο του 2025 στην Κύπρο, από τον οποίο μάλιστα απουσίασαν, χωρίς να δοθεί επίσημη εξήγηση, οι παλιοί της ομάδας: ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου και οι Κώστας Σλούκας, Ντίνος Μήτογλου. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ανέτοιμος και δεν ταξίδεψε καν στη μεγαλόνησο, όπου παρεμπιπτόντως ζουν χιλιάδες Ισραηλινοί, σε αγορασμένα ακίνητα στην περιοχή της Λεμεσού. Όπως και στην Ελλάδα, δηλαδή.
Στον ποδοσφαιρικό αγώνα Αυστρίας-Ισραήλ (3-1), χθες, την ίδια ώρα που η Εθνική μας θριάμβευε στο Βελιγράδι, ένας Ισραηλινός ποδοσφαιριστής ονόματι Σαγιέντ Αμπού Φάρχι αποβλήθηκε (με δεύτερη κίτρινη) επειδή ξερίζωσε το σημαιάκι του κόρνερ και το μετέτρεψε σε «πολυβόλο» για να πανηγυρίσει το γκολ που είχε μόλις πετύχει. Έπειτα έκανε τον ανήξερο και ισχυρίστηκε ότι το σημαιάκι συμβόλιζε όχι όπλο, αλλά …στέκα μπιλιάρδου.
«Συγχωρήστε τον, είναι νέος, πάντοτε έτσι κάνει όταν σκοράρει», τον δικαιολόγησε ο προπονητής του. Ο 20χρονος Αμπού Φάρχι είναι Αραβοϊσραηλινός και βγάζει το ψωμί του στη χώρα του Τραμπ. Γλίτωσε τουλάχιστον τη δοκιμασία του κυριακάτικου αγώνα με την Ιρλανδία, αφού εκτίει ποινή μίας αγωνιστικής.
