Μέλη της φυλής Gumatj προετοιμάζονται για τον παραδοσιακό χορό Bunggul, κατά τη διάρκεια του 25ου ετήσιου Φεστιβάλ Garma στο Gulkula, Βόρεια Επικράτεια, Αυστραλία, 01 Αυγούστου 2025. EPA/JAMES ROSS
Το φεστιβάλ Garma είναι η μεγαλύτερη συγκέντρωση των Yolngu, των αυτοχθόνων πληθυσμών της Αυστραλίας. Πρόκειται μια τετραήμερη γιορτή της ζωής και του πολιτισμού των αυτοχθόνων, που πραγματοποιείται στην απομακρυσμένη περιοχή Arnhem Land, στο βόρειο άκρο της Αυστραλίας.
Το Garma είναι ένας "τόπος" μάθησης και συνάντησης. Η λέξη «garma» είναι η matha (γλώσσα) για την «αμφίδρομη διαδικασία μάθησης». Είναι ένας τόπος όπου το γλυκό νερό και το αλμυρό νερό συναντιούνται, όπου ηλικιωμένοι και νέοι, Yolngu (αυτόχθονες) και balanda (μη αυτόχθονες), συναντιούνται ως ένα.
Μέλη της φυλής Gumatj προετοιμάζονται για τον παραδοσιακό χορό Bunggul κατά τη διάρκεια του 25ου ετήσιου Φεστιβάλ Garma στο Gulkula, Βόρεια Επικράτεια, Αυστραλία, 01 Αυγούστου 2025. EPA/JAMES ROSS
Το φεστιβάλ πραγματοποιείται σε ιερό έδαφος. Το Gulkula, ένας σημαντικός τελετουργικός χώρος των αυτοχθόνων Gumatj, που βρίσκεται στην απομονωμένη βορειοανατολική περιοχή της Αυστραλίας, είναι η πατρίδα ενός από τους πιο αρχαίους προγόνους των Yolngu, του Ganbulapula, ενός τελετάρχη που δημιούργησε το yiḏaki (το γνωστό μας πνευστό ντιντζεριντού: didgeridoo) και ο οποίος είναι αυτός που ονόμασε όλα τα μέρη, τα δέντρα και τα ζώα της περιοχής.
Μέλη της φυλής Gumatj εκτελούν τον παραδοσιακό χορό Bunggul κατά τη διάρκεια του 25ου ετήσιου Φεστιβάλ Garma στο Gulkula, Βόρεια Επικράτεια, Αυστραλία, 01 Αυγούστου 2025. EPA/JAMES ROSS
Ποιοι είναι, όμως, οι Yolngu; Είναι οι αυτόχθονες κάτοικοι της βορειοανατολικής γης του Arnhem της Αυστραλίας. Yolngu σημαίνει «άτομο» στη γλώσσα τους. Ο κόσμος των Yolngu βασίζεται στην ισορροπία. Είναι ένας κόσμος σε αρμονία. Ένας κόσμος που διέπεται από ένα πολύπλοκο σύστημα συγγένειας, το gurrutu, και καθοδηγείται από τον νόμο Yolngu rom και τους τελετουργικούς κύκλους τραγουδιών.
Όπως είχε εξηγήσει ο αείμνηστος ηγέτης των αυτοχθόνων Gumatj, Yunupingu: «Ένας κύκλος τραγουδιών αφηγείται τη ζωή ενός ατόμου: σχετίζεται με το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Οι Yolngu ισορροπούμε τη ζωή μας μέσω των κύκλων τραγουδιών που παρουσιάζονται στους χώρους τελετών. Μέσα από αυτούς τους αφηγηματικούς κύκλους, αναγνωρίζουμε την πίστη μας στη γη, στους νόμους μας, στη ζωή μας, στους προγόνους μας και ο ένας στον άλλον».
Στο φεστιβάλ, άνδρες, γυναίκες και παιδιά από διαφορετικές φυλές αναλαμβάνουν εκ περιτροπής να εκτελούν παραδοσιακούς χορούς (bunggul) και να μοιράζονται ιστορίες και τραγούδια που χρονολογούνται από χιλιάδες χρόνια πριν. Πρόκειται για μια τελετουργική παράδοση, τόσο παλιά όσο οποιαδήποτε άλλη στον κόσμο. Η μουσική, τα τραγούδια, οι χοροί και οι αφηγήσεις περιέχουν μια τεράστια πηγή γνώσεων για τον πολιτισμό τους, που διατηρείται προσεκτικά, συντηρείται με συνέπεια και μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, μέσα και από αυτό το φεστιβάλ.
Πολλοί επισκέπτες περιγράφουν το φεστιβάλ Garma -ειδικά τους χορούς των Yolngu με τους balanda όπου, χορεύοντας, ενώνονται ως ένα- ως μια εμπειρία μεταμορφωτική, που αλλάζει τη ζωή τους. Όπως εξηγεί η πιο γηραιά γυναίκα της φυλής Djapu, Yananymul Mununggurr, η εκδήλωση αυτή αμφισβητεί τις προκαταλήψεις και τις ιδέες: «Όταν έρχεστε στο Garma, πρέπει να έχετε την προσδοκία ότι θα αλλάξετε. Πρέπει να έχετε την προθυμία να αλλάξετε. Θα πρέπει να φέρετε νέα αυτιά, έτοιμα να ακούσουν, και νέες καρδιές, έτοιμες να αισθανθούν. Φέρτε τις ζωές και τις ενέργειές σας και να είστε έτοιμοι να ανταποκριθείτε στην αλλαγή».
Θέα της βορειοανατολικής ιερής γης του Arnhem, κατά τη διάρκεια του 25ου ετήσιου Φεστιβάλ Garma στο Gulkula, Βόρεια Επικράτεια, Αυστραλία, 01 Αυγούστου 2025. EPA/JAMES ROSS
