Σαν σήμερα, στις 2 Σεπτεμβρίου 1973, πέθανε σε ηλικία 81 ετών ο Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν, ο άνθρωπος που δημιούργησε τη Μέση Γη και άλλαξε για πάντα τη λογοτεχνία του φανταστικού.
Ο Τζον Ρόναλντ Ρούελ Τόλκιν, που είχε γεννηθεί στις 3 Ιανουαρίου 1892, δεν υπήρξε μόνο ο συγγραφέας του «Χόμπιτ» και του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», αλλά και διακεκριμένος γλωσσολόγος, πανεπιστημιακός, βετεράνος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και μια προσωπικότητα γεμάτη αντιφάσεις και απρόσμενες ιστορίες. Πέθανε στο Μπόρνμουθ, ενώ βρισκόταν εκεί για να επισκεφθεί φίλους, και τάφηκε στην Οξφόρδη δίπλα στην αγαπημένη του σύζυγο Edith. Στον κοινό τους τάφο υπάρχουν τα ονόματα Beren και Lúthien, των δύο εμβληματικών εραστών από τη μυθολογία της Μέσης Γης.
Ακολουθούν 13 λιγότερο γνωστές ιστορίες από τη ζωή του.
1. Είχε ιδιαίτερη αίσθηση του θεατρικού στοιχείου
Ως γλωσσολόγος και ειδικός στην παλαιά αγγλική και την παλαιά σκανδιναβική λογοτεχνία, ο Tolkien δίδαξε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης από το 1925 έως το 1959. Υπήρξε παράλληλα εξαιρετικά δραστήριος διδάσκων, πραγματοποιώντας από 70 έως 136 διαλέξεις τον χρόνο, παρότι η σύμβασή του απαιτούσε μόλις 36.
Εξίσου αξιοσημείωτος ήταν και ο τρόπος με τον οποίο δίδασκε. Αν και στην καθημερινότητά του παρουσιαζόταν ήσυχος και συγκρατημένος, μέσα στην αίθουσα διδασκαλίας απείχε πολύ από το στερεότυπο του αυστηρού και συντηρητικού καθηγητή της Οξφόρδης.
Είχε εμφανιστεί σε πάρτι ντυμένος πολική αρκούδα, είχε κυνηγήσει έναν γείτονά του μεταμφιεσμένος σε Αγγλοσάξονα πολεμιστή που κρατούσε τσεκούρι, ενώ λέγεται ότι είχε δώσει ακόμη και την τεχνητή οδοντοστοιχία του σε καταστηματάρχες ως δήθεν πληρωμή. Όπως είχε περιγράψει ένας από τους φοιτητές του, μπορούσε να μετατρέψει μια πανεπιστημιακή αίθουσα σε μεσαιωνική αίθουσα συμποσίου.
2. Θεωρούσε πολλούς από τους θαυμαστές του «τρελούς»
Ο Tolkien έβλεπε τον εαυτό του πρωτίστως ως ακαδημαϊκό και δευτερευόντως ως συγγραφέα. Το «Χόμπιτ» και ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» προέκυψαν σε μεγάλο βαθμό από την προσπάθειά του να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο μυθολογικό σύμπαν και η τεράστια επιτυχία τους τον αιφνιδίασε.
Για χρόνια απέρριπτε, επέκρινε ή διέλυε προτάσεις για μεταφορές των έργων του, όταν θεωρούσε ότι δεν απέδιδαν την επική κλίμακα και τον υψηλό σκοπό τους. Παράλληλα, αντιμετώπιζε με έντονο σκεπτικισμό πολλούς από τους θαυμαστές του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», πιστεύοντας ότι αρκετοί δεν μπορούσαν να αντιληφθούν πραγματικά το έργο του. Με βάση αυτή τη στάση, πιθανότατα θα έβλεπε με μεγάλη επιφύλαξη τη σύγχρονη κουλτούρα των κινηματογραφικών φαν που μεταμφιέζονται, για παράδειγμα, σε Legolas.
3. Αγαπούσε την ακαδημαϊκή του δουλειά
Για τον Tolkien, η συγγραφή έργων φαντασίας αποτελούσε περισσότερο προσωπική ενασχόληση παρά την κύρια επαγγελματική του ταυτότητα. Τα έργα που ο ίδιος θεωρούσε σημαντικότερα ήταν οι ακαδημαϊκές του μελέτες. Ανάμεσά τους βρίσκονται το «Beowulf: The Monsters and the Critics», η σύγχρονη απόδοσή του του «Sir Gawain and the Green Knight», καθώς και το «A Middle English Vocabulary».
4. Υπήρξε βαθιά ρομαντικός
Σε ηλικία 16 ετών ο Tolkien ερωτεύτηκε την Edith Bratt, η οποία ήταν τρία χρόνια μεγαλύτερή του. Ο κηδεμόνας του, ένας καθολικός ιερέας, αντέδρασε έντονα επειδή ο Tolkien είχε σχέση με μια Προτεστάντισσα και του απαγόρευσε κάθε επικοινωνία μαζί της μέχρι να γίνει 21 ετών.
Ο Tolkien υπάκουσε και περίμενε για χρόνια. Όταν έφτασε στα 21 του χρόνια, συναντήθηκε ξανά με την Edith κάτω από μια σιδηροδρομική γέφυρα. Εκείνη διέλυσε τον αρραβώνα της με άλλον άνδρα, ασπάστηκε τον Καθολικισμό και τελικά οι δυο τους παντρεύτηκαν και παρέμειναν μαζί μέχρι το τέλος της ζωής τους.
Με επιθυμία του Tolkien, στον κοινό τους τάφο χαράχθηκαν τα ονόματα «Beren» και «Lúthien», παραπέμποντας σε ένα από τα πιο γνωστά ζευγάρια τραγικών εραστών από τον φανταστικό κόσμο που δημιούργησε.
5. Η σχέση του με τον C.S. Lewis ήταν πιο περίπλοκη απ’ όσο θεωρείται
Ο επίσης καθηγητής της Οξφόρδης C.S. Lewis, δημιουργός των «Χρονικών της Νάρνια», παρουσιάζεται συχνά ως ο καλύτερος φίλος και στενότερος έμπιστος του Tolkien. Η πραγματικότητα, ωστόσο, ήταν περισσότερο σύνθετη.
Αρχικά οι δύο συγγραφείς ήταν εξαιρετικά κοντά. Μάλιστα, η Edith Tolkien φέρεται να αισθανόταν ζήλια για τη στενή τους σχέση. Ήταν επίσης ο Tolkien εκείνος που συνέβαλε καθοριστικά στην επιστροφή του Lewis στον Χριστιανισμό. Με τον χρόνο, όμως, οι σχέσεις τους ψυχράνθηκαν. Ο Tolkien ενοχλήθηκε από αυτό που αντιλαμβανόταν ως αντικαθολικές τάσεις του Lewis, αλλά και από πλευρές της προσωπικής του ζωής, καθώς εκείνη την περίοδο ο Lewis είχε σχέση με μια διαζευγμένη Αμερικανίδα.
Οι δυο τους δεν ξαναβρήκαν ποτέ την παλιά τους οικειότητα, παρότι ο Tolkien φαίνεται ότι μετάνιωσε για την απομάκρυνση. Μετά τον θάνατο του Lewis, έγραψε σε επιστολή προς την κόρη του ότι αισθανόταν σαν «ένα γέρικο δέντρο που χάνει ένα ένα τα φύλλα του», προσθέτοντας ότι ο συγκεκριμένος θάνατος έμοιαζε με «χτύπημα τσεκουριού κοντά στις ρίζες».
6. Αγαπούσε τις λέσχες και τις ομάδες συζητήσεων
Ο Tolkien είχε ιδιαίτερη αγάπη για τη δημιουργία και τη συμμετοχή σε λογοτεχνικές και ακαδημαϊκές λέσχες. Όπου κι αν βρισκόταν, συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία τέτοιων ομάδων.
Όταν δίδασκε στο Πανεπιστήμιο του Leeds, για παράδειγμα, ίδρυσε το Viking Club. Αργότερα, στην Οξφόρδη, συμμετείχε στη δημιουργία των Inklings, μιας λογοτεχνικής ομάδας συζητήσεων στην οποία συμμετείχε, μεταξύ άλλων, και ο C.S. Lewis.
7. Οι πολεμικές σκηνές στα βιβλία του έκρυβαν πραγματικές εμπειρίες
Ο Tolkien υπήρξε βετεράνος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και υπηρέτησε ως ανθυπολοχαγός στο 11ο Τάγμα του Βρετανικού Εκστρατευτικού Σώματος στη Γαλλία. Βρέθηκε μάλιστα σε ορισμένες από τις πιο αιματηρές μάχες χαρακωμάτων του πολέμου, μεταξύ των οποίων και η Μάχη του Σομ. Οι κακουχίες που αντιμετωπίζουν ο Frodo και ο Sam στον δρόμο προς τη Mordor ενδέχεται να έχουν τις ρίζες τους στις εμπειρίες του Tolkien στα χαρακώματα.
Εκεί προσβλήθηκε από σοβαρό πυρετό που συνδεόταν με τις ψείρες των χαρακωμάτων και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αγγλία. Αργότερα είχε αναφέρει ότι όλοι οι στενοί του φίλοι, εκτός από έναν, έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο. Η εμπειρία αυτή του έδωσε μια βαθιά συνείδηση της τραγωδίας και της καταστροφής του πολέμου, στοιχεία που είναι έντονα παρόντα και στο συγγραφικό του έργο.
8. Δημιουργούσε γλώσσες για διασκέδαση
Ως φιλόλογος, ο Tolkien ασκούσε διαρκώς το μυαλό του επινοώντας νέες γλώσσες. Πολλές από αυτές, όπως οι γλώσσες των Ξωτικών Quenya και Sindarin, ενσωματώθηκαν εκτενώς στα βιβλία του. Έγραψε ακόμη τραγούδια και ποιήματα στις φανταστικές γλώσσες που είχε δημιουργήσει.
Παράλληλα, ασχολήθηκε με την ανακατασκευή και τη συγγραφή σε εξαφανισμένες ή παλαιότερες γλώσσες, όπως τα μεσαιωνικά ουαλικά και τα λομβαρδικά. Το ποίημά του «Bagmē Blōma», που σημαίνει «Άνθος των Δέντρων», ενδέχεται να αποτελεί το πρώτο πρωτότυπο λογοτεχνικό έργο που γράφτηκε στη γοτθική γλώσσα εδώ και περισσότερο από μία χιλιετία.
9. Άλλα τόσο έργα του εκδόθηκαν μετά τον θάνατό του
Σε αντίθεση με τους περισσότερους συγγραφείς, η εκδοτική παρουσία του Tolkien δεν σταμάτησε με τον θάνατό του. Πρόχειρα κείμενα, σημειώσεις και χειρόγραφα που ο ίδιος δεν είχε προλάβει ή επιλέξει να δημοσιεύσει συγκεντρώθηκαν, επιμελήθηκαν και κυκλοφόρησαν σε δεκάδες τόμους. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της εργασίας ανέλαβε ο γιος του, Christopher Tolkien. Το διασημότερο μεταθανάτιο έργο του είναι το «The Silmarillion». Μεταξύ των υπόλοιπων βιβλίων που εκδόθηκαν μετά τον θάνατό του βρίσκονται τα «The History of Middle-earth», «Unfinished Tales», «The Children of Húrin» και «The Legend of Sigurd and Gudrún».
10. Απεχθανόταν τον Χίτλερ και τις ναζιστικές ιδέες
Οι ακαδημαϊκές μελέτες του Tolkien γύρω από την παλαιά σκανδιναβική και γερμανική ιστορία, γλώσσα και κουλτούρα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς στους κύκλους της ναζιστικής ελίτ, η οποία είχε εμμονή με την αναβίωση μιας υποτιθέμενης αρχαίας γερμανικής παράδοσης. Ο ίδιος ο Tolkien, όμως, απεχθανόταν τον Αδόλφο Χίτλερ και το ναζιστικό κόμμα και δεν έκρυβε τη στάση του.
Εξέτασε ακόμη και το ενδεχόμενο να μην επιτρέψει τη γερμανική μετάφραση του «Χόμπιτ», όταν ο γερμανικός εκδοτικός οίκος, ακολουθώντας τη ναζιστική νομοθεσία, του ζήτησε να επιβεβαιώσει ότι ήταν «Άριος». Αντί να συμμορφωθεί, απάντησε με μια ιδιαίτερα αιχμηρή επιστολή, στην οποία μεταξύ άλλων εξέφραζε τη λύπη του που δεν είχε Εβραίους προγόνους.
Η αντίθεσή του στον Χίτλερ αποτυπώνεται και σε επιστολή προς τον γιο του. Σε αυτήν έγραφε ότι έτρεφε μια έντονη προσωπική έχθρα απέναντι στον «καταραμένο μικρό αδαή Αδόλφο Χίτλερ», τον οποίο κατηγορούσε ότι κατέστρεφε, διαστρέβλωνε και κακοποιούσε το «ευγενές βόρειο πνεύμα», το οποίο ο Tolkien θεωρούσε σημαντική συνεισφορά στον ευρωπαϊκό πολιτισμό και προσπαθούσε ο ίδιος να παρουσιάσει με τον τρόπο που θεωρούσε αυθεντικό.
Η ζωή του J.R.R. Tolkien αποδεικνύεται έτσι πολύ πιο πολυσύνθετη από την εικόνα ενός συγγραφέα που δημιούργησε απλώς τη Μέση Γη. Πίσω από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» υπήρχε ένας ακαδημαϊκός με πάθος για τις γλώσσες, ένας άνθρωπος σημαδεμένος από τον πόλεμο, ένας ρομαντικός και ένας συχνά εκκεντρικός καθηγητής που αντιμετώπιζε τη φαντασία ως προέκταση της γλώσσας, της ιστορίας και της μυθολογίας.
11. Η πρώτη του σημαντική «λέσχη» δημιουργήθηκε όταν ήταν ακόμη μαθητής
Πολύ πριν από τους Inklings, ο νεαρός Τόλκιν και φίλοι του στο King Edward’s School του Μπέρμιγχαμ είχαν δημιουργήσει το Tea Club and Barrovian Society, γνωστό ως T.C.B.S.
Η παρέα συνήθιζε αρχικά να πίνει κρυφά τσάι στη βιβλιοθήκη του σχολείου και αργότερα συναντιόταν στο Barrow’s Stores, όπου τα μέλη συζητούσαν λογοτεχνία, γλώσσα και ποίηση.
Στον στενό πυρήνα της ομάδας βρίσκονταν ο Τόλκιν, ο Christopher Wiseman, ο Robert Quilter Gilson και ο Geoffrey Bache Smith. Η φιλία και η πνευματική ανταλλαγή μεταξύ τους θεωρούνται σημαντικές για τη διαμόρφωση του νεαρού Τόλκιν. Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος διέλυσε τραγικά την παρέα, καθώς αρκετά από τα μέλη της σκοτώθηκαν.
12. Αγόρασε αυτοκίνητο αλλά η οδήγησή του έγινε οικογενειακή ιστορία
Το 1932 ο Τόλκιν αγόρασε το πρώτο του αυτοκίνητο, ένα Morris Cowley, το οποίο η οικογένεια αποκαλούσε «Jo» από τα πρώτα γράμματα της πινακίδας κυκλοφορίας του.
Η σχέση του με την οδήγηση δεν ήταν ιδιαίτερα ομαλή. Οι περιπέτειές του στον δρόμο έγιναν μέρος της οικογενειακής μυθολογίας και συνδέθηκαν αργότερα με το παιδικό βιβλίο «Mr. Bliss», στο οποίο ο ήρωας αγοράζει ένα αυτοκίνητο και μπλέκει σε μια σειρά από κωμικά ατυχήματα.
Το Tolkien Estate αναφέρει ότι, σύμφωνα με τον βιογράφο Humphrey Carpenter, το «Mr. Bliss» εμπνεύστηκε από την αγορά του αυτοκινήτου του Τόλκιν το 1932 και τις δικές του οδηγικές περιπέτειες.
Με τα χρόνια η στάση του απέναντι στα αυτοκίνητα άλλαξε σημαντικά. Ο Τόλκιν ενοχλούνταν όλο και περισσότερο από την κυκλοφορία, τον θόρυβο, τα καυσαέρια και την επίδραση των δρόμων στο φυσικό τοπίο, στοιχεία που εμφανίστηκαν ακόμη και στη σατιρική γραφή του.
13. Οι Beatles ήθελαν να γυρίσουν τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών»
Μία από τις πιο παράξενες κινηματογραφικές ιστορίες που συνδέονται με τον Τόλκιν αφορά τους Beatles.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 εξετάστηκε σοβαρά το ενδεχόμενο το συγκρότημα να πρωταγωνιστήσει σε κινηματογραφική μεταφορά του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών».
Σύμφωνα με μεταγενέστερες μαρτυρίες, ο Paul McCartney θα μπορούσε να υποδυθεί τον Frodo, ο Ringo Starr τον Sam, ο George Harrison τον Gandalf και ο John Lennon τον Gollum.
Ο Stanley Kubrick ήταν μεταξύ των σκηνοθετών που προσεγγίστηκαν, αλλά το σχέδιο δεν προχώρησε. Η ακριβής αιτία της εγκατάλειψής του έχει παρουσιαστεί με διαφορετικούς τρόπους στις μεταγενέστερες αφηγήσεις: είναι βέβαιο ότι το σχέδιο των Beatles υπήρξε και ότι δεν εξασφαλίστηκε η απαιτούμενη κινηματογραφική φόρμουλα και σκηνοθεσία, ενώ ο Peter Jackson έχει αναφέρει ότι, σύμφωνα με όσα έμαθε από τον Paul McCartney, ο Τόλκιν δεν ήθελε ένα ποπ συγκρότημα να μεταφέρει την ιστορία του στον κινηματογράφο.
Η ιστορία του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν ξεπερνά έτσι κατά πολύ τη δημιουργία της Μέσης Γης. Πίσω από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» βρισκόταν ένας ακαδημαϊκός με πάθος για τις γλώσσες, ένας άνθρωπος σημαδεμένος από τον πόλεμο, ένας αθεράπευτος ρομαντικός, ένας συχνά εκκεντρικός καθηγητής και ένας συγγραφέας του οποίου ο κόσμος εξακολουθεί, περισσότερο από μισό αιώνα μετά τον θάνατό του, να επηρεάζει τη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο
Πηγή: Mental Floss, Listverse
