Οι δασικές πυρκαγιές προβλέπεται να κάψουν 39% περισσότερη έκταση στην Ευρώπη μέχρι το τέλος του αιώνα, ακόμη και στο καλύτερο σενάριο για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη, σύμφωνα με μελέτη, εκτός εάν ληφθούν μέτρα για την καλύτερη διαχείρισή τους.
Η αύξηση του ζεστού, ξηρού και ανέμου καιρού που οδηγεί μικρές πυρκαγιές να μετατραπούν σε ανεξέλεγκτες πύρινες λαίλαπες πρόκειται να κατακλύσει μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης καθώς η ρύπανση από άνθρακα ανεβάζει τις θερμοκρασίες. Στο χειρότερο σενάριο που μοντελοποίησαν οι ερευνητές, το οποίο θα έβλεπε την υπερθέρμανση του πλανήτη να φτάνει τους 3,6°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, η καμένη έκταση θα σχεδόν τριπλασιαζόταν.
Βελτιώσεις στη διαχείριση των πυρκαγιών θα μπορούσαν να μετριάσουν αυτές τις αυξήσεις πάνω από 70%, διαπίστωσε η μελέτη, αλλά όχι να τις εξαλείψουν εντελώς.
«Οι επενδύσεις στη διαχείριση των πυρκαγιών θα μπορούσαν να βοηθήσουν μέχρι ένα ορισμένο όριο, αλλά αν συνεχίσουμε σε μια πορεία υψηλών εκπομπών... εξακολουθούμε να βλέπουμε ισχυρές αυξήσεις στην καμένη έκταση», δήλωσε ο Μάικ Μπίλινγκ, ερευνητής οικοσυστημάτων στο Ινστιτούτο Ερευνών Κλιματικών Επιπτώσεων του Πότσνταμ (PIK) και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Η διαχείριση των πυρκαγιών δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον μετριασμό του κλίματος».
Η έρευνα έρχεται καθώς οι πυρκαγιές συνεχίζουν να καταστρέφουν την Ευρώπη, με μεγάλες πυρκαγιές να πλήττουν βόρειες ευρωπαϊκές χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο και τη Γερμανία, μετά από εβδομάδες κατά τις οποίες η Γαλλία, η Ιταλία, η Κροατία και η Ελλάδα έδωσαν μάχη με τεράστιες πυρκαγιές.
Σε ολόκληρη την ΕΕ, αυτή η αντιπυρική περίοδος πρόκειται να γίνει η τρίτη χειρότερη που έχει καταγραφεί, πίσω από το 2025 και το 2022, σύμφωνα με δεδομένα που δημοσίευσε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές την Πέμπτη. Πάνω από 600.000 εκτάρια έχουν καεί μέχρι στιγμής, με τα ρεκόρ για αυτή την εποχή του έτους να σπάνε στο Βέλγιο, τη Γαλλία και τη Σλοβακία.
Οι ερευνητές, οι οποίοι συνέκριναν την προβλεπόμενη ετήσια καμένη έκταση την περίοδο 2070-2100 με τα μοντελοποιημένα αποτελέσματα για την περίοδο 2000-2030, διαπίστωσαν ότι η αύξηση του καιρού που ευνοεί τις πυρκαγιές ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας αλλαγής.
Στο αισιόδοξο σενάριο, όπου η υπερθέρμανση του πλανήτη περιορίζεται στους 1,8°C, λίγο πάνω από το τρέχον επίπεδο του 1,4°C, ορισμένες περιοχές παρουσίασαν μέτριες αυξήσεις στον καιρό που ευνοεί τις πυρκαγιές, ενώ άλλες σημείωσαν μικρή αλλαγή. Στο απαισιόδοξο σενάριο, ωστόσο, με υπερθέρμανση 3,6°C μέχρι το τέλος του αιώνα, οι ερευνητές διαπίστωσαν μια σταθερή επιδείνωση των καιρικών συνθηκών που ευνοούν τις πυρκαγιές σε «σχεδόν ολόκληρη την Ευρώπη». Οι επιστήμονες αναμένουν ότι οι τρέχουσες πολιτικές θα οδηγήσουν σε υπερθέρμανση του πλανήτη περίπου 2,6°C μέχρι το τέλος του αιώνα.
Χρησιμοποιώντας ένα δεύτερο μοντέλο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συνεχιζόμενες βελτιώσεις στην καταπολέμηση των πυρκαγιών θα μπορούσαν να μετριάσουν τις επιπτώσεις της επιδείνωσης των καιρικών συνθηκών, μειώνοντας την καμένη έκταση κατά 92% στο ψυχρότερο σενάριο, σε σύγκριση με τη σταθεροποίηση των προσπαθειών πυρόσβεσης στα σημερινά επίπεδα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης ως ένδειξη για την ικανότητα πυρόσβεσης, αλλά αναγνώρισαν ότι η άνοδος των μεγάλων πυρκαγιών καθιστά δύσκολη την εξαγωγή συμπερασμάτων από την προηγούμενη εμπειρία.
Οι βελτιώσεις στην καταστολή των πυρκαγιών από τη δεκαετία του 1980 έχουν μειώσει τον αριθμό των πυρκαγιών και την έκταση που καίγεται στη νότια Ευρώπη, όπως διαπίστωσε μια μελέτη νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά η ενθουσιώδης καταστολή των πυρκαγιών, ακόμη και των μικρών, έχει παραδόξως αυξήσει την υπολειπόμενη καύσιμη ύλη. Αυτό επέτρεψε στις πυρκαγιές να αναπτυχθούν σε ακραία επίπεδα όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές, με αποτέλεσμα λιγότερες, αλλά πιο άγριες, πυρκαγιές.
Τέτοιες τεράστιες πυρκαγιές έπληξαν τη Γαλλία και την Ισπανία στα τέλη Ιουλίου αυτού του έτους, αναγκάζοντας τριακόσιες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους καθώς οι φλόγες μαίνονταν με δύναμη που οι πυροσβέστες δεν μπορούσαν να σβήσουν.
Ο Βίκτορ Ρέσκο ντε Ντιός, μηχανικός δασοπονίας στο Πανεπιστήμιο της Λιέιδα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι η αντιπυρική περίοδος συχνά συνοδεύεται από ένα «μη παραγωγικό παιχνίδι κατηγορίας» – απομονώνοντας μόνο έναν από τους δύο βασικούς παράγοντες των οποίων η αλληλεπίδραση έχει ως αποτέλεσμα τις πυρκαγιές – και ότι η μελέτη υπενθυμίζει την ανάγκη να ξεπεραστεί η αναζήτηση αποδιοπομπαίου τράγου.
«Το πρόβλημα των δασικών πυρκαγιών δεν θα επιδεινωνόταν αν κατευθυνόμασταν προς μια εποχή παγετώνων – αντί για υπερθέρμανση του πλανήτη», είπε. «Και θα είχε μετριαστεί σε μεγάλο βαθμό αν τα τοπία μας ήταν όπως πριν από έναν αιώνα, με πολύ μικρότερη δασική έκταση».
Με πληροφορίες από Guardian
