EPA/ABIR SULTAN EPA
Τούρκοι και Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανταλλάσσουν απειλές και ύβρεις εδώ και χρόνια. Ο πόλεμος των λέξεων έχει γίνει πιο δριμύς από την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα το 2023. Ωστόσο, φαίνεται πως βγαίνει εκτός ελέγχου.
Ισραηλινοί πολιτικοί αναφέρουν την Τουρκία στο ίδιο πνεύμα με το Ιράν. Στις 23 Ιουνίου, ένας Ισραηλινός υπουργός ισχυρίστηκε ότι η Τουρκία, μαζί με τη Συρία, αντικατέστησαν το Ιράν ως τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τη χώρα του. Το Ισραήλ αύξησε το διακύβευμα στις 28 Ιουνίου, αναγνωρίζοντας τη γενοκτονία του αρμενικού λαού που πραγματοποιήθηκε από τους Οθωμανούς το 1915 (η Τουρκία δεν αναγνωρίζει τους θανάτους ως έγκλημα πολέμου, πόσο μάλλον ως γενοκτονία).
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο Τούρκος πρόεδρος, έχει επίσης κατηγορήσει το Ισραήλ για γενοκτονία των Παλαιστινίων στη Γάζα. Πρόσφατα ισχυρίστηκε ότι οι ισραηλινές επιθέσεις στη Συρία και τον Λίβανο αποτελούν απειλή για την Τουρκία. Στις αρχές Ιουνίου, ο υπουργός Εσωτερικών του δήλωσε ότι ελπίζει να γίνει κυβερνήτης της Ιερουσαλήμ μόλις η πόλη έρθει υπό τουρκικό έλεγχο. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία κυβέρνησε την Ιερουσαλήμ και την Παλαιστίνη για τέσσερις αιώνες, έως το 1917.
Μεγάλο μέρος αυτού είναι επίδειξη για το εγχώριο κοινό. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τους ψηφοφόρους τον Οκτώβριο, θέλει να διατηρήσει την αφήγηση ενός πολιορκημένου Ισραήλ και συνεπώς την ανάγκη για έναν ισχυρό ηγέτη, δηλαδή τον ίδιο. Ο Ερντογάν, ο οποίος ενδέχεται να επισπεύσει τις τουρκικές εκλογές, που είναι προγραμματισμένες για το 2028, χρειάζεται έναν μπαμπούλα για να αποσπάσει την προσοχή από τον πληθωρισμό στο 30% και τα υψηλά επιτόκια.
Ωστόσο, και οι δύο πλευρές φοβούνται ότι θα περικυκλωθούν από την άλλη. Το Ισραήλ επισημαίνει το υπερμεγέθες αποτύπωμα της Τουρκίας στη Συρία και τις αναδυόμενες στρατιωτικές της συμμαχίες με την Αίγυπτο, το Πακιστάν και τη Σαουδική Αραβία. Η Τουρκία τονίζει τους πολέμους του Ισραήλ στη Γάζα, το Ιράν και τον Λίβανο, καθώς και τη συνεργασία του με Κούρδους αντάρτες. Οι Τούρκοι πολιτικοί θεωρούν το Ισραήλ εμπόδιο σε «κάθε μεμονωμένο φάκελο στη Μέση Ανατολή στον οποίο εμπλέκονται», όπως λέει η Asli Aydintasbas του Brookings Institution, μιας αμερικανικής δεξαμενής σκέψης. Προς το παρόν, ο κίνδυνος αντιπαράθεσης είναι μακρινός. Αλλά δεν είναι πλέον αμελητέος.
Αν δεν είναι το ένα…
Ο πόλεμος του Ισραήλ στο Ιράν είναι μόνο η πιο πρόσφατη αιτία ανησυχίας για την Τουρκία. Αντιτίθεται εδώ και καιρό σε επεμβάσεις εκεί, φοβούμενη την προοπτική κατάρρευσης του ιρανικού κράτους, μια νέα κρίση προσφύγων στα σύνορά της και διαταραχές στο εμπόριο και τις ενεργειακές ροές. Ανησυχεί επίσης ότι το ιρανικό καθεστώς, με το οποίο διατηρεί κυρίως εγκάρδιες σχέσεις, θα μπορούσε να αντικατασταθεί από ένα φιλικό προς το Ισραήλ.
Η Τουρκία επίσης δυσαρεστείται από την ισραηλινή υποστήριξη σε κουρδικές ένοπλες ομάδες στη Συρία, το Ιράν και το Ιράκ. Τα αμερικανικά και ισραηλινά σχέδια για τη συμμετοχή Κούρδων μαχητών στον πόλεμο επιβεβαίωσαν τους χειρότερους φόβους της Τουρκίας. Λέγεται ότι μια προσωπική παρέμβαση του Ερντογάν βοήθησε να πειστεί ο Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει την ιδέα.
Η διευρυνόμενη συνεργασία του Ισραήλ με την Ελλάδα και την Κύπρο, σχεδιασμένη για να περιορίσει την τουρκική επιρροή στην ανατολική Μεσόγειο, αποτελεί άλλη μια πηγή τριβής. Οι τρεις χώρες έχουν εντείνει την ανταλλαγή πληροφοριών, καθώς και ναυτικές και αεροπορικές ασκήσεις, και έχουν συζητήσει σχέδια για την προστασία των υπεράκτιων ενεργειακών υποδομών. Τα τελευταία χρόνια, το Ισραήλ συμφώνησε να παράσχει στην Ελλάδα εκτοξευτές πυροβολικού ακριβείας ρουκετών και στην Κύπρο αντιαεροπορικά συστήματα. Η Τουρκία, εν τω μεταξύ, εντείνει τις διεκδικήσεις της σε αμφισβητούμενα ύδατα της Μεσογείου και στα υποθαλάσσια κοιτάσματα φυσικού αερίου.
Το Ισραήλ έχει εδώ και καιρό αγανακτήσει με την υποστήριξη της Τουρκίας στη Χαμάς, τους ισλαμιστές πίσω από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου. Αλλά πρόσφατα ανησυχεί περισσότερο για τον ρόλο της στη Συρία. Το κίνημα του Αχμέντ αλ Σαράα ανέλαβε μια χώρα κατεστραμμένη από τον πόλεμο. Παραμένοντας αδύναμη, η κυβέρνησή του επιδίωξε να κατευνάσει το Ισραήλ, τον επιθετικό γείτονά του. Πολλοί Ισραηλινοί αξιωματούχοι, ωστόσο, θεωρούν τη χώρα ωρολογιακή βόμβα, ελεγχόμενη από τους Τούρκους ηγέτες, οι οποίοι, πιστεύουν, ασκούν αδικαιολόγητη επιρροή στο καθεστώς που ηγείται ο Σαράα, πρώην διοικητής της Αλ Κάιντα.
Οι εντάσεις για τη Συρία έχουν υποχωρήσει από το 2025. Αλλά οι δυνατότητες σύγκρουσης παραμένουν. Οι χώρες έχουν ανταγωνιστικές σφαίρες επιρροής εκεί. Η Τουρκία διατηρεί στρατεύματα στο βορρά, το Ισραήλ στο νότο. Ωστόσο, οι στόχοι τους παραμένουν ασύμβατοι. Η Τουρκία θέλει ένα ισχυρό συριακό κράτος· το Ισραήλ ένα αδύναμο. Το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες πλήγματα κατά συριακών στρατιωτικών στόχων, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών βάσεων που προορίζονται να μεταφερθούν στην Τουρκία. Η τακτική επικοινωνία μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών και των ενόπλων δυνάμεών τους έχει, μέχρι στιγμής, αποτρέψει τουρκικά και ισραηλινά στρατεύματα από το να βρεθούν στα σταυροδρόμια του άλλου.
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει ενισχύσει τη θέση της Τουρκίας. Η χώρα εδραίωσε τον ρόλο της ως μεσολαβητή μεταξύ Αμερικής και Ιράν, βελτίωσε τη θέση της εντός του ΝΑΤΟ και κατάφερε να παραμείνει σε καλούς όρους με τον Τραμπ, παρά την άρνησή της να υποστηρίξει τον πόλεμό του. Για να αντισταθμίσει πιθανές απειλές είτε από το Ιράν είτε από το Ισραήλ, η Τουρκία έχει επίσης συνεχίσει να προσεγγίζει άλλες περιφερειακές δυνάμεις, ιδίως μέσω αμυντικής συνεργασίας. Οι συνομιλίες για ένα περιφερειακό σύμφωνο ασφαλείας, το οποίο η Τουρκία επιθυμεί να συνάψει με Αιγύπτιους, Πακιστανούς και Σαουδάραβες, έχουν επιταχυνθεί τον τελευταίο χρόνο.
Το Ισραήλ, εν τω μεταξύ, απέτυχε να επιτύχει τους στόχους του στο Ιράν. Ο Νετανιάχου δυσαρεστείται από τη φιλία του Τραμπ με τον Ερντογάν και την προθυμία της Αμερικής να συνεργαστεί με την Τουρκία αλλού στην περιοχή, ιδιαίτερα στη Συρία. Οι επανειλημμένες προτάσεις του Τραμπ ότι η συριακή κυβέρνηση πρέπει να αναλάβει τη Χεζμπολάχ θεωρούνται από το Ισραήλ ως το να αφήνει την Τουρκία—τον προστάτη του Σαράα—να μπει από την πίσω πόρτα. Αυτό έχει ενοχλήσει τον Ισραηλινό πρωθυπουργό. Σύμβουλοι του Νετανιάχου λένε ότι λίγα πράγματα τον εξοργίζουν περισσότερο από το να ακούει τον Τραμπ να αποδίδει στον Τούρκο πρόεδρο την ευθύνη για την πτώση του καθεστώτος Άσαντ. Ο Νετανιάχου επιμένει ότι το σφυροκόπημα της Χεζμπολάχ από το Ισραήλ άνοιξε τον δρόμο για τη συριακή επανάσταση.
Το Ισραήλ επίσης ανησυχεί από τις νέες προσπάθειες της Τουρκίας να εξασφαλίσει τα μαχητικά αεροσκάφη stealth F-35 που παρήγγειλε από την Αμερική πριν από μια δεκαετία (στη Μέση Ανατολή, μόνο το Ισραήλ διαθέτει F-35). Η Αμερική μπλόκαρε την πώληση το 2019, αφού η Τουρκία αγόρασε το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400. Αλλά ο Τραμπ έχει υποδείξει ότι μπορεί να ανατρέψει την απόφαση. Στις 24 Ιουνίου δήλωσε ότι η Αμερική εξετάζει το ζήτημα. «Πιθανότατα θα κάνω κάτι που θα τον κάνει πολύ χαρούμενο», είπε αναφερόμενος στον Ερντογάν.
Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι τα F-35 εξηγούν τις τελευταίες επιθέσεις του Ισραήλ και ότι το κοινό στο οποίο απευθύνεται ο Νετανιάχου είναι το Κογκρέσο. «Οι Ισραηλινοί γνωρίζουν ότι ο Τραμπ ετοιμάζεται για μια σημαντική εξέλιξη με τα F-35», λέει ο Soner Cagaptay του Ινστιτούτου της Ουάσινγκτον για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής, μιας αμερικανικής οργάνωσης, «και θέλουν να το αποτρέψουν προληπτικά».
Καμία πλευρά δεν έχει κάψει εντελώς τις γέφυρές της με την άλλη. Η Τουρκία διατηρεί πρεσβεία στο Τελ Αβίβ και το Ισραήλ μία στην Άγκυρα, αν και και οι δύο ανακάλεσαν τους πρεσβευτές τους το 2023. Παρά το εμπορικό εμπάργκο που ανακοίνωσε ο Ερντογάν πριν από δύο χρόνια, οι τουρκικές εξαγωγές συνεχίζουν να φτάνουν στο Ισραήλ, μέσω άλλων χωρών ή της Παλαιστινιακής Αρχής. Το πετρέλαιο από το Αζερμπαϊτζάν και το βόρειο Ιράκ εξακολουθεί να φτάνει στο Ισραήλ μέσω του Τσεϊχάν, ενός τουρκικού λιμανιού.
Η Τουρκία και το Ισραήλ μπορεί να είναι σε θέση να θάψουν το τσεκούρι του πολέμου μόλις τελειώσουν οι εποχές Νετανιάχου και Ερντογάν. Τούρκοι και Ισραηλινοί αξιωματούχοι συνηθίζουν να λένε ότι οι δύο χώρες, ως δυτικά προσανατολισμένες μη-αραβικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, έχουν πάρα πολλά κοινά για να παραμείνουν σε διένεξη. Τη δεκαετία του 1990, η Τουρκία ήταν ο σημαντικότερος περιφερειακός εταίρος του Ισραήλ.
Ωστόσο, η ανησυχία υπερβαίνει τους τρέχοντες ηγέτες τους. Το Ισραήλ βλέπει τον Hakan Fidan, τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών και πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών, ο οποίος μπορεί να διαδεχθεί τον Ερντογάν, ως αδιάλλακτα αντι-ισραηλινό και ισχυρίζεται ότι έχει ισχυρούς δεσμούς με το Ιράν. Ένας Ισραηλινός αναλυτής πληροφοριών τον αποκαλεί «τον πιο επικίνδυνο άνθρωπο για το Ισραήλ στην περιοχή». Η προοπτική ανοιχτής σύγκρουσης μεταξύ του στενότερου συμμάχου της Αμερικής και του δεύτερου μεγαλύτερου στρατού του ΝΑΤΟ φαίνεται τραβηγμένη. Αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι πόλεμοι που κάποτε θεωρούνταν αδιανόητοι είναι δυνατοί. Και τα διακυβεύματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα.
Πηγή: The Economist
