EPA/ALEXANDER KAZAKOV / SPUTNIK / KREMLIN
Ο αρθρογράφος των The Times, Mark Galeotti, ζούσε στη Μόσχα τον Μάρτιο του 2014, όταν ο Βλαντίμιρ Πούτιν διεξήγαγε ένα στημένο δημοψήφισμα ως μέρος της προσάρτησης της Κριμαίας. Οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταλάβει τον έλεγχο της χερσονήσου έναν μήνα νωρίτερα και το ψηφοδέλτιο ρωτούσε τους ψηφοφόρους αν ήθελαν να επανενταχθούν στη Ρωσία ή να παραμείνουν μέρος της Ουκρανίας, όπως ήταν από το 1954.
Το διαμέρισμά του βρισκόταν σε έναν από τους περιφερειακούς δρόμους της πόλης και τη νύχτα μετά την ανακοίνωση ότι η ψηφοφορία επικύρωνε την επανένταξη στη Ρωσία, δεν έκλεισε ούτε μάτι. Οι κάτοικοι της Μόσχας που πανηγύριζαν οδηγούσαν γύρω-γύρω στην πόλη τους, με κόρνες να ηχούν και σημαίες να κυματίζουν από τα παράθυρα των αυτοκινήτων. Αυτό δεν ήταν κάποια παράσταση οργανωμένη από το Κρεμλίνο. Ήταν γνήσιος και αυθόρμητος ενθουσιασμός του κοινού.
Γι' αυτό ο αγώνας για την Κριμαία είναι τόσο σημαντικός. Τις τελευταίες ημέρες, τα drones και οι πύραυλοι της Ουκρανίας χτυπούν τους δρόμους, τις σιδηροδρομικές γραμμές και τις γέφυρες που οδηγούν στη χερσόνησο. Την Παρασκευή, καθώς το Κίεβο έσφιγγε τον αεροπορικό του αποκλεισμό, ο περιφερειακός κυβερνήτης Σεργκέι Αξιόνοφ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Το Κίεβο χρησιμοποιεί τις ολοένα και πιο αποτελεσματικές δυνάμεις του – ειδικά τις λεγόμενες δυνατότητες μέσου βεληνεκούς που βρίσκονται μεταξύ των ακριβών drones μεγάλου βεληνεκούς που πλήττουν μεγάλες πόλεις και των φθηνών συστημάτων μικρού βεληνεκούς που σαρώνουν την πρώτη γραμμή – για να χτυπήσει ρωσικές βάσεις και γραμμές ανεφοδιασμού. Στην Κριμαία, αυτό σήμαινε ότι πρώτα επιτέθηκαν σε ραντάρ και εκτοξευτές αντιαεροπορικής άμυνας και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν το παράθυρο ευκαιρίας που άνοιξε για να χτυπήσουν τις διαδρομές που συνδέουν τη χερσόνησο με την υπόλοιπη Ρωσία, καθώς και εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου και φυσικού αερίου και σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Ο Μιχαΐλο Φεντόροφ, ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, καυχήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα για «απομόνωση της Κριμαίας με drones» και αυτό φαίνεται πράγματι να συμβαίνει. Τα πορθμεία έχουν δεχθεί επιθέσεις, οι δρόμοι έχουν κλείσει και η σιδηροδρομική γέφυρα πάνω από το κανάλι Βόρειας Κριμαίας έχει υποστεί ζημιές. Την Τετάρτη, η πρωτεύουσα, Σεβαστούπολη, έμεινε χωρίς ρεύμα όταν drones έπληξαν έναν ηλεκτρικό υποσταθμό. Όλες οι πολιτικές πωλήσεις καυσίμων έχουν ανασταλεί.
Αυτοκίνητα σχηματίζουν ουρά σε βενζινάδικο της Rosneft έξω από τη Μόσχα, Ρωσία, 29 Ιουνίου 2026. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την ανάγκη λήψης συστημικών μέτρων για τη σταθεροποίηση της αγοράς καυσίμων κατά τη διάρκεια συνάντησης για την προμήθεια καυσίμων στην εγχώρια αγορά στις 28 Ιουνίου. EPA/MAXIM SHIPENKOV
Ακόμα και κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι παραλίες και τα ιστορικά μνημεία της Κριμαίας την καθιστούσαν δημοφιλή τουριστικό προορισμό. Τώρα οι κρατήσεις εξαφανίζονται, οι παιδικές κατασκηνώσεις καλοκαιριού ακυρώνονται και η ουρά των αυτοκινήτων και φορτηγών που περιμένουν να διασχίσουν τη γέφυρα του Κερτς πίσω στη ρωσική ενδοχώρα εκτείνεται τακτικά σε περισσότερα από πέντε μίλια. Η οικονομία της χερσονήσου βρίσκεται σε κρίση.
Όπως συμβαίνει με όλες αυτές τις εκστρατείες, οι άμαχοι αναπόφευκτα υποφέρουν. Υπήρξαν άμεσα θύματα από τα πλήγματα και τα τοπικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανέδειξαν τη δυσχερή θέση των συνταξιούχων που έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σε θερμοκρασίες 30 βαθμών Κελσίου. Ο μοναδικός συνταξιούχος, ωστόσο, τον οποίο το Κίεβο προσπαθεί πραγματικά να επηρεάσει, είναι αυτός στο Κρεμλίνο.
Η Κριμαία ήταν μέρος της Ρωσίας μέχρι το 1954, όταν μεταφέρθηκε στον έλεγχο του Κιέβου για λόγους διοικητικής ευκολίας, και δεν είναι όπως τα άλλα ουκρανικά εδάφη που έχει διεκδικήσει ο Πούτιν. Έχει στρατηγική σημασία ως έδρα του Ρωσικού Στόλου της Μαύρης Θάλασσας (και πολλοί Ρώσοι αξιωματικοί συνταξιοδοτήθηκαν στη χερσόνησο με τις οικογένειές τους), καθώς και πνευματική σημασία. Η πόλη Χερσόνησος θεωρείται η συμβολική γενέτειρα της Ρωσικής Ορθοδοξίας. Έχει επίσης πολύ σαφή πολιτική σημασία για τον Πούτιν ως το μόνο πραγματικά δημοφιλές στοιχείο των εκστρατειών προσάρτησής του.
Μερικές πιο φιλόδοξες φωνές στο Κίεβο καλούν για μια πρόωρη προσπάθεια ανακατάληψης της χερσονήσου με τη βία, αλλά η γενική συναίνεση είναι ότι αυτό θα ήταν πολύ δύσκολο. Είναι βαριά φρουρούμενη και εκτεταμένες άμυνες έχουν κατασκευαστεί κατά μήκος του στενού ισθμού που τη συνδέει με την ηπειρωτική χώρα. Ένας Γερμανός αξιωματικός δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι «για την Ουκρανία, η προσπάθεια απελευθέρωσης της Κριμαίας θα απαιτούσε να αποσπάσει πάρα πολλές δυνάμεις από άλλα μέτωπα, αποδυναμώνοντάς τα σοβαρά. Θα μπορούσε να αποτύχει εκεί και στη διαδικασία να αποτύχει επίσης να συγκρατήσει τους Ρώσους αλλού».
Στην πραγματικότητα, η ελπίδα του Κιέβου είναι ότι, παρουσιάζοντας στον Πούτιν την απειλή της απώλειας αυτής της πιο πολύτιμης κατάκτησης, θα αναγκαστεί να έρθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να αποδεχτεί το αίτημα της Ουκρανίας για κατάπαυση του πυρός πριν από οτιδήποτε άλλο. Αλλά ο κίνδυνος είναι ότι αυτό θα ωθήσει τον Ρώσο ηγέτη στην κλιμάκωση.
Αν και επίσημα δεσμευμένη να ανακτήσει τον έλεγχο όλων των κατεχόμενων εδαφών, η σιωπηρή παραδοχή εντός της ουκρανικής κυβέρνησης είναι ότι θα πρέπει να αποδεχτεί τον de facto έλεγχο της Κριμαίας από τη Ρωσία ως μέρος του τίμηματος για την ειρήνη. Ο Πούτιν θα έπρεπε έτσι να διαπραγματευτεί καλόπιστα και με τους όρους του Κιέβου, αν θέλει να τερματίσει τον αποκλεισμό και να άρει την απειλή για τη χερσόνησο – ή αν απλώς καταστεί μη βιώσιμο για τη Μόσχα να τη φρουρεί, να την ανεφοδιάζει και να τη συντηρεί.
Ο Πρόεδρος Ζελένσκι φαίνεται σίγουρος ότι αυτή είναι μια βιώσιμη στρατηγική και έχει ξεχωριστά εγκρίνει ένα σχέδιο της SBU, της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας, για την εξαπόλυση αυτού που έχει περιγραφεί ως μια επιχείρηση 40 ημερών για να πιέσει τη Ρωσία να ζητήσει ειρήνη. Ομοίως, ο αισιόδοξος Φεντόροφ, υποσχόμενος ότι «στο εγγύς μέλλον, η Κριμαία θα γίνει ένα νησί», φέρεται να πιστεύει ότι η Μόσχα θα αναγκαστεί να συμβιβαστεί εντός λίγων μηνών.
Σίγουρα υπάρχει μια νέα αυτοπεποίθηση στο Κίεβο, όπως ακριβώς πολλοί στη Ρωσία γίνονται απαισιόδοξοι. Ο Ιγκόρ Γκίρκιν, ένας εθνικιστής αξιωματικός που βρίσκεται πλέον στη φυλακή για τις επικριτικές του απόψεις κατά του Κρεμλίνου, ο οποίος συχνά έχει προσφέρει μια διορατική ανάλυση της εκστρατείας, έγραψε ότι η κατάσταση είναι «σοβαρή τώρα, αλλά υπόσχεται να γίνει κρίσιμη σε λίγες μόνο εβδομάδες αν ο εχθρός συνεχίσει την 'στρατηγική αεροπορική του επίθεση'».
Αλλά το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πολύ λιγότερο προβλέψιμο και ελέγξιμο από ό,τι φαίνεται να πιστεύει ο Ζελένσκι. Στις διοικητικές και επιχειρηματικές ελίτ της Ρωσίας υπάρχουν πραγματιστές που πιστεύουν ότι, με ή χωρίς τον έλεγχο των τελευταίων τμημάτων της περιοχής του Ντονμπάς που έχει διεκδικήσει ο Πούτιν, η Ρωσία θα πρέπει να παγώσει τη σύγκρουση. Υποστηρίζουν ότι ο πόλεμος έχει φτάσει σε ένα σημείο φθίνουσας απόδοσης και είναι καλύτερο απλώς να κρατήσει όσα έχουν ήδη κατακτηθεί, να κηρύξει νίκη και να ανοίξει διαπραγματεύσεις που αποσκοπούν στον τερματισμό των ουκρανικών πληγμάτων στη ρωσική ενδοχώρα και στην άρση τουλάχιστον ορισμένων δυτικών κυρώσεων.
Υπάρχει, ωστόσο, και ένα μαξιμαλιστικό στρατόπεδο. Συμφωνούν ότι η σύγκρουση δεν μπορεί να επιτραπεί να συνεχιστεί, αλλά η απάντησή τους είναι η κλιμάκωση: η κινητοποίηση εκατοντάδων χιλιάδων εφέδρων, η ανάπτυξη στρατευσίμων (οι οποίοι μέχρι τώρα σε μεγάλο βαθμό δεν έχουν σταλεί να πολεμήσουν) και ίσως πιο επιθετικές μυστικές επιχειρήσεις εναντίον των εργοστασίων στην Ευρώπη που προμηθεύουν τα όπλα της Ουκρανίας. Αποδέχονται ότι αυτό θα ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλές στο εσωτερικό, αλλά υποστηρίζουν ότι η βραχυπρόθεσμη αναστάτωση είναι ένα τίμημα που αξίζει να πληρωθεί για μια γρήγορη κατάληψη του Ντονμπάς και την ευκαιρία να επιβάλουν τους δικούς τους όρους ειρήνης στο Κίεβο.
Αυτή θα ήταν μια στρατηγική υψηλού ρίσκου, καθώς μια αποτυχία στο μέτωπο θα μπορούσε να τονώσει τις διαμαρτυρίες στο εσωτερικό, όπως έκαναν οι ήττες από την Ιαπωνία το 1905 και κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου για τους τσάρους. Για τα γεράκια, που απρόθυμα να πιστέψουν ότι οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια πλήρους κλίμακας επίθεση εκατοντάδων χιλιάδων νέων στρατευμάτων, είναι ένα καλό στοίχημα. Ευτυχώς, ο Πούτιν, ο οποίος παρά τη ματσό δημόσια εικόνα του είναι γενικά αρκετά αποστρεφόμενος τον κίνδυνο, δεν φαίνεται ακόμη πεπεισμένος.
Ωστόσο, όταν ο Πούτιν πανικοβάλλεται, τείνει να παίρνει αποφάσεις βιαστικά και άσχημα. Μιλώντας σε στρατιωτικούς δόκιμους την περασμένη εβδομάδα, ισχυρίστηκε ότι το Κίεβο επιδιώκει να «αποσταθεροποιήσει την κοινωνία» και, κατ' επέκταση, το καθεστώς του. Αν φοβάται ότι η απώλεια της Κριμαίας, ή απλώς η αδυναμία προστασίας της, δεν θα αμαυρώσει απλώς την κληρονομιά του αλλά μπορεί να τον οδηγήσει στην πτώση, μπορεί να επιλέξει να διαπραγματευτεί – αλλά θα μπορούσε εξίσου εύκολα να παρασυρθεί να αυξήσει το διακύβευμα.
Ο Φεντόροφ προειδοποίησε ότι η εκστρατεία των drones του «θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάποιες απρόβλεπτες συνέπειες για τη Ρωσία», αλλά αυτό ισχύει και για την Ουκρανία.
Πηγή: The Times
