Πρωτοφανές κύμα οργής στις ΗΠΑ έχει προκαλέσει το τσουνάμι αποκαλύψεων στην υπόθεση Cornell, με θύμα μια νεαρή φοιτήτρια, η οποία βιαζόταν για 7 ώρες από 7 μέλη αδελφότητας του Πανεπιστημίου. Ένα περιστατικό για το οποίο φέρεται να γνώριζαν τουλάχιστον άλλα 50 άτομα, ωστόσο κανείς δεν μίλησε και κανείς δεν τιμωρήθηκε.
Η υπόθεση του 2024 έχει προκαλέσει την οργή σε όλο τον κόσμο πέρα από τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με νεότερες πληροφορίες αν το θύμα κατανάλωσε οικειοθελώς αλκοόλ ή ναρκωτικές ουσίες πριν από την επίθεση αυτό καθιστά σχεδόν αδύνατη την ποινική δίωξη των δραστών.
Σύμφωνα με την καταγγελία της, η φοιτήτρια βρέθηκε στις 19 Οκτωβρίου 2024 σε χώρο της αδελφότητας Chi Phi, όπου κατανάλωσε αλκοόλ και, όπως υποστηρίζει, πιέστηκε να καταναλώσει κεταμίνη. Στη συνέχεια κατήγγειλε ότι υπέστη σεξουαλική κακοποίηση από περισσότερα άτομα, ενώ αναφέρθηκε και σε προσβλητικά μηνύματα που φέρεται να διακινήθηκαν σε ομαδική συνομιλία.
Αρχικά, ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χούτεν, αποφάσισε να μην ασκήσει ποινική δίωξη, επικαλούμενος το ισχύον νομικό πλαίσιο της Νέας Υόρκης για την οικειοθελή κατανάλωση αλκοόλ και ουσιών. Η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις και αναζωπύρωσε τη συζήτηση για την αλλαγή της νομοθεσίας περί συναίνεσης.
Παράλληλα, το Κορνέλ βρέθηκε αντιμέτωπο με ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την υπόθεση και την υποστήριξη που παρείχε στη φοιτήτρια. Η αδελφότητα Chi Phi έκλεισε, ενώ επιβλήθηκαν και πειθαρχικές κυρώσεις σε φοιτητές.
Μετά τη δημοσιοποίηση νέων στοιχείων, η ποινική έρευνα επανεκκινήθηκε και η υπόθεση παραπέμφθηκε σε Grand Jury. Παράλληλα, η πολιτεία της Νέας Υόρκης διέταξε ανεξάρτητη έρευνα για τη διαχείριση της υπόθεσης από το πανεπιστήμιο, ενώ άνοιξε εκ νέου η συζήτηση για την αναθεώρηση της νομοθεσίας περί συναίνεσης.
Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής για την υπόθεση – Οι καταγγελίες κατά του Cornell
Στην αγωγή κατά του πανεπιστημίου και των τότε μελών της αδελφότητας, η νεαρή γυναίκα υποστηρίζει ότι επισκέφθηκε έναν φίλο της στο σπίτι της Chi Phi, ενώ ήταν ήδη μεθυσμένη, και ότι δύο μέλη της αδελφότητας την πίεσαν να πάρει αυτό που της είπαν ότι ήταν κεταμίνη. Στη συνέχεια, σύμφωνα με την καταγγελία της, τη βίασαν.
Σύμφωνα με την αγωγή, περίπου στις 1:42 π.μ. εκείνο το βράδυ, ένα μέλος της αδελφότητας έστειλε ένα χυδαίο μήνυμα σε ομαδική συνομιλία στο Snapchat της Chi Phi, υπονοώντας ότι μια γυναίκα στον επάνω όροφο ήταν διαθέσιμη για σεξ. Η Jane Doe καταγγέλλει ότι μπήκαν στο δωμάτιο περισσότεροι άνδρες και ότι οι σεξουαλικές επιθέσεις συνεχίστηκαν έως τις 5:45 π.μ.
Η αγωγή αναφέρει ότι η γυναίκα υπέβαλε καταγγελία στην αστυνομία του πανεπιστημίου τρεις εβδομάδες μετά τους φερόμενους βιασμούς.
«Όταν ήταν συναισθηματικά έτοιμη, πήγε στην πανεπιστημιακή αστυνομία και μοιράστηκε με θάρρος όσα της είχαν συμβεί. Πήγε στην αστυνομία επειδή πίστευε ότι ήταν θύμα εγκλήματος», δήλωσε σε ανακοίνωσή του στο CBS News ο δικηγόρος της, Thomas Giuffra.
«Εκτός από την αρχική της επαφή με την αστυνομία του Cornell, δεν επικοινώνησε μαζί της κανένας ερευνητής από την Εισαγγελία της κομητείας Tompkins ούτε κάποιος ερευνητής εκπαιδευμένος στη λήψη καταθέσεων από επιζώντες βιασμού», πρόσθεσε.
Το Cornell διεξήγαγε εσωτερική έρευνα για τις καταγγελίες μετά την αναφορά της στην αστυνομία του πανεπιστημίου. Ο Giuffra δήλωσε στο CBS News New York ότι δύο από τα μέλη της αδελφότητας αποβλήθηκαν, ενώ πέντε άλλα έλαβαν ηπιότερες κυρώσεις, μεταξύ των οποίων αναστολές, συμμετοχή σε εργαστήρια και συγγραφή εργασιών. «Κανένας από αυτούς τους τύπους δεν συνελήφθη. Κανένας. Αυτό μπορώ να σας το πω ως γεγονός», δήλωσε ο Giuffra στο CBS News New York, προσθέτοντας ότι η γυναίκα εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο μετά τη φερόμενη επίθεση.
Το Cornell αμφισβήτησε την άποψη ότι κάποιοι από τους κατηγορούμενους τιμωρήθηκαν απλώς γράφοντας εργασίες. «Σε κανένα από τα άτομα που κατηγορήθηκαν δεν προσφέρθηκε η δυνατότητα να γράψει εργασίες ως μοναδική συνέπεια της εμπλοκής του», ανέφερε το πανεπιστήμιο.
Ο πρόεδρος του Cornell, Michael I. Kotlikoff, δήλωσε σε συνάντηση με τη φοιτητική κυβέρνηση στις 29 Σεπτεμβρίου ότι δύο από τους κατηγορούμενους αποβλήθηκαν, δύο τέθηκαν σε αναστολή για τουλάχιστον δύο εξάμηνα, ένας είχε ήδη αποφοιτήσει πριν επιβληθεί οποιαδήποτε ποινή και δύο κρίθηκαν ότι δεν ήταν υπεύθυνοι για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά.
Η αγωγή κατηγορεί το Cornell και τους άλλους εναγόμενους για παραβίαση σύμβασης, αμέλεια και παραβιάσεις της πολιτειακής νομοθεσίας. Η γυναίκα ζητά χρηματική αποζημίωση, συμπεριλαμβανομένων αποζημιώσεων για τη ζημία που υπέστη και τιμωρητικών αποζημιώσεων. Η αγωγή δεν προσδιορίζει το ποσό που ζητά.
Η Νέα Υόρκη εξετάζει αλλαγές στη νομοθεσία περί σεξουαλικών επιθέσεων
Κοινοβουλευτικοί της Νέας Υόρκης ζητούν να αναθεωρηθεί η νομοθεσία της πολιτείας που αφορά τις σεξουαλικές επιθέσεις ώστε να διευκολυνθεί η άσκηση διώξεων σε υποθέσεις που αφορούν θύματα τα οποία βρίσκονταν υπό την επήρεια μέθης, μετά την υπόθεση του ομαδικού βιασμού στο πανεπιστήμιο Cornell.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς Μάθιου Βαν Χούτεν επεσήμανε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ότι αρχικά δεν ασκήθηκαν διώξεις εις βάρος των φοιτητών που κατηγορούνται ότι πήραν μέρος στον βιασμό κυρίως λόγω των περιορισμών που επιβάλλει η τρέχουσα νομοθεσία της Νέας Υόρκης.
Η νομοθεσία διακρίνει τα θύματα σεξουαλικής επίθεσης που βρίσκονταν εκούσια υπό την επήρεια ουσιών ή αλκοόλ, όπως φαίνεται να ήταν το θύμα στο Cornell, από αυτά στα οποία χορηγήθηκαν ουσίες χωρίς τη συγκατάθεσή τους ή εν γνώσει τους. Μόνο τα θύματα της δεύτερης κατηγορίας θεωρείται ότι δεν μπορούν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους για τη διάπραξη σεξουαλικών πράξεων.
Κατά συνέπεια, μπορεί να αποδειχθεί πιο δύσκολο να ασκηθούν διώξεις για βιασμό σε μια περίπτωση που το θύμα είχε καταναλώσει εκούσια ουσίες ή αλκοόλ, ακόμη κι αν αυτό επηρέασε την ικανότητά του να δώσει τη συγκατάθεσή του, σύμφωνα με ειδικούς και ακτιβιστές.
Η νομοθεσία αυτή «λέει ότι αν κάποιος δέχθηκε σεξουαλική επίθεση επειδή κατανάλωσε ναρκωτικά ή είναι μεθυσμένος, τότε φταίει», σχολίασε ο Στέφαν Τερκχάιμερ αντιπρόεδρος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Rape, Abuse and Incest National Network (RAINN).
Ο Τζέφρι Ντίνοβιτς, μέλος του πολιτειακού κογκρέσου της Νέας Υόρκης, ο οποίος εδώ και χρόνια προωθεί νομοσχέδιο προκειμένου να κλείσουν τα ‘παραθυράκια’ του νόμου, πιέζει και πάλι για την υιοθέτηση αλλαγών που θα επιτρέψουν να απαγγέλλονται κατηγορίες για βιασμό στην περίπτωση που ο δράστης όφειλε ευλόγως να γνωρίζει ότι το θύμα δεν ήταν σε θέση να συναινέσει λόγω μέθης.
«Ο βιασμός είναι το μόνο έγκλημα που γνωρίζω στο οποίο μπορεί να μην αποδοθεί δικαιοσύνη, αν το θύμα ήταν μεθυσμένο», τόνισε σε συνέντευξή του. «Δεν θα πρέπει να υπάρχει διαφοροποίηση στους επιζώντες σεξουαλικής επίθεσης μεταξύ αυτών που βρίσκονταν οικειοθελώς σε κατάσταση μέθης και αυτών που βρίσκονταν σε κατάσταση μέθης ακούσια», πρόσθεσε.
