Το γήπεδο των… τριών αιώνων το εμβληματικό «Στάδιο Καραϊσκάκη», που κατασκευάστηκε το μακρινό 1896 του 19ου αιώνα στο πέρασμα των χρόνων και της πλούσιας ιστορίας του, θα φθάσει να γίνει σε δυο χρόνια από σήμερα, το πιο σύγχρονο γήπεδο στη χώρα και με την μεγαλύτερη μάλιστα χωρητικότητα, αφού από 33.334 φιλάθλους που φιλοξενεί τώρα, θα φθάσει τις 53.000 ίσως και περισσότερες, όπως ανακοίνωσε και παρουσίασε επίσημα την Πέμπτη που πέρασε ο ιδιοκτήτης και πρόεδρος του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μαρινάκης, κάνοντας έτσι πράξη και το «μότο» του κλαμπ «συνεχίζουμε να ονειρευόμαστε»…
Το τεράστιο αυτό έργο θα σημάνει παράλληλα, τη μετακόμιση των «ερυθρολεύκων» στο ΟΑΚΑ για τις σεζόν 2027-28 και 2028-29 με στόχο να μπει ο σύλλογος στο νέο του σπίτι το καλοκαίρι του 2029.
Με την ευκαιρία της κατασκευής του νέου υπερσύγχρονου γηπέδου, ανοίγουμε το χρονοντούλαπο της ιστορίας για να βρούμε πόσες φορές οι φίλοι του Ολυμπιακού είδαν σε μακέτες ένα νέο γήπεδο, έκαναν όνειρα, που τελικά έμειναν όνειρα έως ότου το 2004 τα όνειρα τους να πραγματοποιηθούν με φόντο τους Ολυμπιακούς Αγώνες εκείνης της χρονιάς-ορόσημο…
Η πρώτη έδρα της ομάδας ήταν το Ποδηλατοδρόμιο που είχε κατασκευαστεί στο Νέο Φάληρο το 1896 για τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το γήπεδο που τότε είχε καρβουνόσκονη αντί για χώμα ή αργότερα χορτάρι, αρκετές φορές έκλεινε για βελτιωτικά έργα όπως εκείνα του 1953 και του 1954, που ανάγκαζαν τον σύλλογο να ξεσπιτώνεται και να χρησιμοποιεί διάφορες έδρες όπως τη Λεωφόρο ή τη Νέα Φιλαδέλφεια. ‘Ήταν τότε που ο Γιώργος Ανδριανόπουλος, βλέποντας πολύ ζεστά το ζήτημα της έδρας, ξεκίνησε να αναζητάει οικόπεδο για την ανέγερση νέου γηπέδου 25-30.000 θέσεων. Όπως ανέφεραν δημοσιεύματα της εποχής «συγκροτήθηκε ειδική επιτροπή που ανέλαβε την εξεύρεση χώρου στην ευρύτερη περιφέρεια του Πειραιά, με τους φιλάθλους να ενθουσιάζονται. Το 1958, ύστερα από αρκετή αναζήτηση, βρέθηκε χώρος στην περιοχή του Ρέντη, ο οποίος όμως λόγω καθυστερήσεων χάθηκε…».
Οι προσπάθειες των Ερυθρολεύκων δεν σταμάτησαν εκεί κι έτσι τρία χρόνια αργότερα βρέθηκε άλλος χώρος στην ίδια περιοχή, ο οποίος αγοράστηκε αντί 6 εκατ. δραχμών χάρη στη βοήθεια του δημάρχου Ρέντη, ενώ ανοίχτηκε και ειδικός λογαριασμός στην τράπεζα ώστε να συμβάλει στην προσπάθεια και ο κόσμος της ομάδας.
Ο Ολυμπιακός έδωσε αρκετά φιλικά παιχνίδια για να συγκεντρώσει χρήματα για το νέο γήπεδο. Έτσι, το 1962, με τη συμβολή της διοίκησης, του δήμου Ρέντη, του κόσμο, φορέων του Πειραιά αλλά και της Γ.Γ. Αθλητισμού, ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την αγορά του οικοπέδου.
Τα εγκαίνια έγιναν το 1963 και λίγο αργότερα ξεκίνησε η ανέγερση των εξεδρών που –σύμφωνα με τα λεγόμενα των υπευθύνων– μπορούσε να φτάσει σε χωρητικότητα και τις… 150.000 θέσεις, καθώς είχαν στο μυαλό τους το περίφημο «Μαρακανά» στη Βραζιλία. Ο ενθουσιασμός των φίλων του ολυμπιακού εκτοξεύτηκε όταν δημοσιοποιήθηκε η μακέτα του νέου γηπέδου κι έγιναν γνωστές λεπτομέρειες από τις μελέτες του έργου. Όμως το πραξικόπημα τον Απρίλιο του 1967 και η περίοδος της δικτατορίας έσβησαν γρήγορα το μεγάλο όνειρο, που στα χαρτιά και στη μακέτα.
Πολλά χρόνια αργότερα ο Σωκράτης Κόκκαλης δημιούργησε εκεί το προπονητικό κέντρο του Ολυμπιακού, το οποίο ανακαίνισε εκ βάθρων τη δεκαετία του 2010 ο Β. Μαρινάκης, όταν και πήρε στα χέρια του την πειραϊκή ΠΑΕ…
Στο μεταξύ, το 1964 το «Γ. Καραϊσκάκης» έκλεισε για να γίνουν έργα ανακαίνισης συντήρησης και αναβάθμισης του σταδίου, καθώς η Ελλάδα ανέλαβε τη διοργάνωση των 9ων Πανευρωπαϊκών Αγώνων Στίβου του 1969. Αυτός ήταν και ο λόγος που το ζήτημα της νέας έδρας του Ολυμπιακού φούντωσε και πάλι και τα σενάρια έδιναν κι έπαιρναν ξανά. Ο αντιπρόεδρος της στρατιωτικής κυβέρνησης Στ. Παττακός, ανακοίνωσε την εκταμίευση μέσω ΟΠΑΠ 2,6 εκατ. δραχμών για την αγορά κι άλλων στρεμμάτων στου Ρέντη για το μεγαλόπνοο σχέδιο που υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε τον Φεβρουάριο του 1969. Όμως και πάλι οι εξαγγελίες παρέμειναν στα λόγια.
Το 1970 το ζήτημα ήρθε πάλι στην επιφάνεια καθώς η χούντα ανακοίνωσε εκ νέου ότι δίνει 20 εκατ. δραχμές για να ξεκινήσουν τα έργα κατασκευής του γηπέδου. Φυσικά τίποτα δεν ξεκίνησε και μετά τις αντιδράσεις που ξέσπασαν οι δικτάτορες αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν συνέντευξη Τύπου-παρωδία, αραδιάζοντας του κόσμου τα ψέματα για να δικαιολογήσουν τα αδικαιολόγητα, αφού έτσι κι αλλιώς κανείς δεν επρόκειτο να τους διαψεύσει…
Τα χρόνια πέρασαν, ο Σωκράτης Κόκκαλης ανέλαβε τις τύχες του συλλόγου στα μέσα της δεκαετίας του ’90 και δεν άργησε να παρουσιάσει τα σχέδιά του για το «Καραϊσκάκη του 2000», χωρητικότητας 45.000 θέσεων. Σε ειδική εκδήλωση στο ΣΕΦ, παρουσία του υπουργού Περιβάλλοντος Κώστα Λαλιώτη, ο οποίος άναψε το «πράσινο φως», συμφωνήθηκαν «η επισκευή – ανακαίνιση και ο εκσυγχρονισμός του σταδίου Καραϊσκάκη και ζητήθηκε η συγκατάθεση της ιδιοκτήτριας Επιτροπής Ολυμπιακών Αγώνων». Η συνολική επένδυση θα έφτανε τα 5 δισ. δραχμές και ο Ολυμπιακός θα κάλυπτε το 50%, με την προϋπόθεση ότι θα χρησιμοποιούσε το φαληρικό γήπεδο για 30 χρόνια. Όμως η μελέτη προέβλεπε την μετατροπή του σταδίου σε καθαρά ποδοσφαιρικό γήπεδο (χωρίς τα κουλουάρ του στίβου δηλαδή), κάτι που βρήκε απέναντι την Ολυμπιακή Επιτροπή.
Όμως, για ακόμη μια φορά ούτε η νέα μακέτα προχώρησε. Το ίδιο συνέβη και λίγο αργότερα, αμέσως μετά τον μεγάλο σεισμό της Αθήνας το 1999, όταν και κυκλοφόρησε νέο σχέδιο ανακαίνισης του «Γ. Καραϊσκάκης». Η νέα βερσιόν προέβλεπε τον αγωνιστικό χώρο αρκετά πιο κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, αλλά κι εδώ μηδέν αποτέλεσμα.
Το 2001 ακόμη ένα σχέδιο, επανάφερε το σενάριο για την κατασκευή γηπέδου στου Ρέντη, αυτήν τη φορά χωρητικότητας 50.000 θέσεων. Μόνο λόγια κι εδώ…
Από το 1997 έως την άνοιξη του 2004 ο Ολυμπιακός χρησιμοποιούσε ως έδρα πότε το Ολυμπιακό Στάδιο και πότε τη Ριζούπολη (την ανακαίνισε πλήρως για να τη χρησιμοποιεί και στα παιχνίδια του Champions League), αναμένοντας την επιστροφή στη φυσική του έδρα.
Τελικά ο Σωκράτης Κόκκαλης πέτυχε να βάλει το «Γ. Καραϊσκάκης» στον φάκελο των ολυμπιακών έργων του 2004 κι έτσι το νέο γήπεδο έγινε πραγματικότητα. Η κατασκευή του ξεκίνησε τον Μάιο του 2003 και παραδόθηκε μόλις 21 ημέρες πριν από την έναρξη του ολυμπιακού ποδοσφαιρικού τουρνουά στους Αγώνες της Αθήνας. Πρώτο παιχνίδι στο νέο γήπεδο ήταν ο προημιτελικός του ολυμπιακού τουρνουά, Ιταλία – Μάλι 1-0 και πρώτο ματς του Ολυμπιακού αυτό με την Καλλιθέα (2-1) στις 19 Σεπτεμβρίου 2004…
