Είναι γεγονός ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι απηύθυναν μια ηχηρή αποδοκιμασία στη διακυβέρνηση Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, εκλέγοντας Δημοκρατικούς που θα αναλάβουν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου από τον Ιανουάριο. Μεταξύ των πολλών επιπτώσεων που ενδέχεται να έχουν για το Χόλιγουντ τα παραπάνω αποτελέσματα, οι προσπάθειες για τη θέσπιση ενός ομοσπονδιακού φορολογικού κινήτρου, μια οικονομική ελάφρυνση ουσιαστικά, για την αμερικανική κινηματογραφική και τηλεοπτική βιομηχανία, ίσως συναντήσουν ένα απροσδόκητο εμπόδιο.
Πιο συγκεκριμένα, τον περασμένο Σεπτέμβριο νομοθέτες κατέθεσαν με τη στήριξη των Δημοκρατικών αλλά και των Ρεπουμπλικανών τον «Νόμο περί Αναζωογόνησης του Κινηματογράφου, της Τηλεόρασης και της Ψυχαγωγίας» (Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act), ο οποίος προβλέπει τη θέσπιση μιας πρωτοποριακής φορολογικής πίστωσης, με στόχο οι παραγωγές να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η προσδοκία είναι ότι η εν λόγω νομοθετική ρύθμιση θα μπορούσε να ενσωματωθεί στον κυβερνητικό προϋπολογισμό που αναμένεται να τεθεί προς ψήφιση έως τις 11 Δεκεμβρίου, ώστε αμέσως μετά να φτάσει στο γραφείο του Προέδρου για την τελική επικύρωση.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφής απάντηση ως προς το αν αυτό παραμένει το σχέδιο. Και η πρόβλεψη είναι πως μόλις οι Δημοκρατικοί εξασφαλίσουν τη συντριπτική πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, θα βρεθούν αντιμέτωποι με έναν καταιγισμό αντικρουόμενων προτεραιοτήτων. Θα μπορέσει το Χόλιγουντ να διατηρήσει πρωταγωνιστικό ρόλο;
Το νομοσχέδιο προτείνει μεταξύ άλλων την καθιέρωση ομοσπονδιακής φορολογικής πίστωσης 20% για τον κινηματογραφικό τομέα. Όπως επισημαίνει η βουλευτής Λώρα Φριντμαν, πρώην κινηματογραφικός παραγωγός, οι ΗΠΑ αποτελούν τη μόνη μεγάλη χώρα παραγωγής οπτικοακουστικού υλικού που δεν διαθέτει εθνικό κίνητρο. Άλλες χώρες δεν μένουν με σταυρωμένα τα χέρια: στο Ηνωμένο Βασίλειο χαρακτηριστικά, η φορολογική ελάφρυνση μπορεί να μειώσει τους προϋπολογισμούς παραγωγής έως και κατά το ένα τρίτο. Η Καλιφόρνια προσφέρει φορολογική πίστωση της τάξης του 35% έως 40%, στο πλαίσιο ενός προγράμματος ύψους 750 εκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που βάζει πολλές μικρότερες παραγωγές σε κίνδυνο.
Αν όλα πάνε καλά
Το ενδεχόμενο ο Νόμος για την Αναζωογόνηση του Κινηματογράφου, της Τηλεόρασης και της Ψυχαγωγίας να ψηφιστεί πριν από το τέλος του έτους παραμένει αρκετά πιθανό σενάριο. Το Κογκρέσο άλλωστε είναι υποχρεωμένο να εγκρίνει ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης για το κλείσιμο του έτους, διαφορετικά η κυβέρνηση αντιμετωπίζει τον κίνδυνο μιας νέας αναστολής λειτουργίας. Δεδομένου ότι έχει περάσει μόλις ένας χρόνος από τη μακροβιότερη αναστολή λειτουργίας της κυβέρνησης στη σύγχρονη ιστορία, είναι πολύ δύσκολο οι νομοθέτες να οδηγήσουν τη χώρα σε αντίστοιχη κατάσταση εκ νέου. Επομένως, το κρίσιμο ερώτημα είναι αν ο συγκεκριμένος νόμος θα διατηρήσει τη διακομματική στήριξη που μέχρι στιγμής έχει εξασφαλίσει κατά τη διάρκεια του επόμενου μήνα.
«Κάθε μέρα που περνά χωρίς ομοσπονδιακή φορολογική πίστωση για τον κινηματογραφικό κλάδο, είναι άλλη μια μέρα που η Αμερική μένει πίσω από 65 άλλες χώρες, οι οποίες προσφέρουν καλύτερη φορολογία στη βιομηχανία για την οποία είμαστε γνωστοί. Είναι άλλη μια μέρα που ταλαντούχα κινηματογραφικά συνεργεία, σεναριογράφοι, μουσικοί και μικρές επιχειρήσεις μένουν χωρίς δουλειά», δήλωσε η Φριντμαν στο περιοδικό Deadline. «Έχουμε μια σαφή εντολή να φέρουμε αποτελέσματα, και ο Πρόεδρος έχει δηλώσει ότι είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με τους Δημοκρατικούς. Πρόκειται για μια εξαιρετική ευκαιρία να μετατρέψει τα λόγια του σε πράξεις. Πρέπει να εγκριθεί αυτή η διακομματική εθνική φορολογική πίστωση για τον κινηματογράφο και να ολοκληρωθεί το εγχείρημα, ώστε να μπορέσουμε να φέρουμε τις θέσεις εργασίας και τις επενδύσεις πίσω εκεί όπου ανήκουν».
Αν ο νόμος χάσει τη διακομματική στήριξη
Στο παρελθόν, οι Ρεπουμπλικάνοι κινήθηκαν υπέρ της νομοθεσίας μόνο αφού έλαβαν το «πράσινο φως» από τον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος τάχθηκε επισήμως υπέρ τον περασμένο Αύγουστο. Αυτό έδωσε την απαραίτητη ώθηση για το διακομματικό νομοσχέδιο, που προωθείται πλέον και στα δύο σώματα του Κογκρέσου. Εάν ο Τραμπ αποσύρει πλήρως τη στήριξή του ή απλώς στρέψει την προσοχή του αλλού, οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο θα πρέπει να διαφοροποιηθούν από τη γραμμή του Λευκού Οίκου, προκειμένου να συνεχίσουν να προωθούν τη συγκεκριμένη νομοθεσία. Ουσιαστικά, το ερώτημα για τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου είναι το εξής: θα επιλέξουν να υψώσουν λευκή σημαία, δείχνοντας πρόθεση για συνεργασία με την αντίπαλη πλευρά;
Από την άλλη, δεν είναι καν σαφές το πώς η νομοθεσία εντάσσεται στην ατζέντα των Δημοκρατικών, ούτε ποια θέση θα κατέχει στη λίστα προτεραιοτήτων των Ρεπουμπλικανών κατά τις εβδομάδες που τους απομένουν στην εξουσία. Μεταξύ άλλων, δεδομένου ότι οι Ρεπουμπλικανοί χάνουν τον έλεγχο της Γερουσίας (πέραν της Βουλής των Αντιπροσώπων), είναι πιθανό να επικεντρωθούν στην επικύρωση όσο το δυνατόν περισσότερων διορισμών, διαδικασία που σίγουρα θα απορροφήσει χρόνο από το νομοθετικό έργο.
Υπομονή μέχρι τον Ιανουάριο (;)
Μόλις οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, θα ανοίξει ένας πολύ εύκολος δρόμος για την έγκριση του φορολογικού κινήτρου για τον κινηματογράφο, αν κι εφόσον το ζήτημα παραμείνει προτεραιότητα. Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο θα διαθέτουν επαρκή αριθμό ψήφων για να το επιτύχουν, ακόμα και χωρίς καμία απολύτως στήριξη από τους Ρεπουμπλικανούς. Βέβαια, δεν υπάρχει ουσιαστικός λόγος να υποθέσουμε ότι κανένας εκλεγμένος Ρεπουμπλικανός δεν θα το υποστήριζε, δεδομένου ότι θα είχε θετικό αντίκτυπο στους εργαζόμενους των εκλογικών τους περιφερειών και αυτή τη στιγμή τους χρειάζεται κάθε θετική εντύπωση που μπορούν να συγκεντρώσουν.
Με αυτόν τον τρόπο, το Δημοκρατικό Κόμμα θα μπορούσε να προωθήσει τη νομοθετική ρύθμιση στο γραφείο του Προέδρου αρκετά γρήγορα. Πηγές αναφέρουν στο Deadline ότι αυτό είναι ένα πιθανό σενάριο, εφόσον οι Δημοκρατικοί κρίνουν ότι μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά το νομοσχέδιο, λαμβάνοντας υπόψη την ισχυρή υποστήριξη που έλαβαν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πρόεδρος Τραμπ, εν μέσω της συντριπτικής ηττας του κόμματός του, προειδοποίησε ότι στο εξής θα κάνει συχνή χρήση του δικαιώματος άσκησης βέτο απέναντι στο Κογκρέσο. Αυτό θα μπορούσε να ξεκινήσει με το συγκεκριμένο νομοσχέδιο. Αν και το μέτρο αποσκοπεί στη στήριξη της εγχώριας κινηματογραφικής και τηλεοπτικής παραγωγής σε ολόκληρη τη χώρα, εκλαμβάνεται σε μεγάλο βαθμό ως ένα σχέδιο για τη «διάσωση του Χόλιγουντ», μιας κοινότητας την οποία ο Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχουν επανειλημμένα συνδέσει με τους Δημοκρατικούς. Επομένως, υπάρχει πάντα η πιθανότητα η διαδικασία να «κολλήσει» εκεί. Ωστόσο, η επιτυχής προώθηση αυτής της νομοθεσίας θα αποτελούσε μια αρκετά εύκολη νίκη για την κυβέρνησή του, σε μια περίοδο κατά την οποία η ισχύς της θα είναι σημαντικά περιορισμένη.
Αντικρουόμενες προτεραιότητες και η κατακλείδα
Αναμφίβολα, οι Δημοκρατικοί θα εισέλθουν στο Κογκρέσο έχοντας μια μακρά λίστα προτεραιοτήτων, στις οποίες περιλαμβάνονται η υγειονομική περίθαλψη, η παρέμβαση των ΗΠΑ στους πολέμους του Ισραήλ και η ευρύτερη κατάσταση της οικονομίας της χώρας τους. Σε αυτά προστίθενται οι αναμενόμενες έρευνες για τις δραστηριότητες της διακυβέρνησης Τραμπ — έρευνες που ο επερχόμενος πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Ρόμπερτ Γκαρσία, έχει ήδη προαναγγείλει. Ο ίδιος μάλιστα δήλωσε την περασμένη Τρίτη, αμέσως μετά την νίκη των Δημοκρατικών με μόλις δύο λέξεις: «Βρείτε δικηγόρο».
Ένα ομοσπονδιακό φορολογικό κίνητρο για τον κινηματογραφικό κλάδο ενδέχεται να παραμείνει προτεραιότητα στο πλαίσιο της οικονομικής ατζέντας των Δημοκρατικών, ή ίσως τεθεί σε δεύτερη μοίρα, δίνοντας προτεραιότητα σε ζητήματα που οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου κρίνουν ως πιο επείγοντα. Σε κάθε περίπτωση, είναι μάλλον απίθανο το ενδεχόμενο να εγκαταλειφθεί πλήρως.
