Τα βιολογικά αυγά μπορεί να θεωρούνται πιο φιλικά προς τα ζώα, όμως μια νέα μελέτη υποστηρίζει ότι έχουν μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με τα αυγά από κότες που εκτρέφονται σε κλουβιά.
Σύμφωνα με την έρευνα, αν ολόκληρη η παραγωγή αυγών στο Ηνωμένο Βασίλειο μετατρεπόταν σε σύστημα βιολογικής ελευθέρας βοσκής, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα έφταναν τους 2,316 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα (tCO2e). Αντίθετα, ένα πλήρως οργανωμένο σύστημα παραγωγής με κότες σε κλουβιά θα παρήγαγε περίπου 1,184 εκατομμύρια τόνους tCO2e.
Η διαφορά οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα συστήματα βιολογικής ελευθέρας βοσκής χρειάζονται περισσότερες κότες για την παραγωγή της ίδιας ποσότητας αυγών, καθώς τα πτηνά που ζουν σε κλουβιά θεωρούνται πιο αποδοτικά στην παραγωγική διαδικασία.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η βιολογική ελευθέρα βοσκή είχε τις χειρότερες επιδόσεις σε δείκτες όπως ο κίνδυνος ευτροφισμού των υδάτων, η οξίνιση του περιβάλλοντος και η χρήση γης. Παράλληλα, οι ερευνητές ανέφεραν ότι η θνησιμότητα των πτηνών ήταν υψηλότερη στα βιολογικά συστήματα ελευθέρας βοσκής.
Ωστόσο, οι ίδιοι οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έρευνα έχει περιορισμούς. Τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν αφορούν την περίοδο 2009-2010 και ενδέχεται να μην αποτυπώνουν τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στην παραγωγή αυγών. Επιπλέον, η μελέτη δεν εξέτασε άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις, όπως η χρήση φυτοφαρμάκων ή η επίδραση στη βιοποικιλότητα.
Η Δρ Χάριετ Μπάρτλετ, μία από τις συγγραφείς της έρευνας, τόνισε ότι οι ωοτόκες κότες αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα ζώων που εκτρέφονται σε κλουβιά παγκοσμίως, ενώ η παγκόσμια κατανάλωση αυγών συνεχίζει να αυξάνεται. Για τον λόγο αυτό, όπως σημείωσε, η μεταχείρισή τους αποτελεί σημαντικό ζήτημα ευζωίας των ζώων.
«Ίσως αποτελεί και ένα τυφλό σημείο όταν μιλάμε για βιωσιμότητα», ανέφερε η Μπάρτλετ. «Το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα λαμβάνουν περισσότερη προσοχή στις συζητήσεις για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, ενώ η παραγωγή αυγών δεν έχει μελετηθεί στον ίδιο βαθμό».
Η Μπάρτλετ, ερευνήτρια στο Smith School of Enterprise and the Environment του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, και οι συνεργάτες της ανέλυσαν στοιχεία από βρετανικές πτηνοτροφικές μονάδες, εξετάζοντας παράγοντες όπως οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η χρήση γης, οι μορφές ρύπανσης, η θνησιμότητα των πτηνών και ο αριθμός των ορνίθων που απαιτούνται για την παραγωγή συγκεκριμένης ποσότητας αυγών.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα αυτά για να δημιουργήσουν μοντέλα που συνέκριναν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τους δείκτες ευζωίας στα διαφορετικά συστήματα παραγωγής.
«Εντοπίσαμε έναν σημαντικό συμβιβασμό», δήλωσε η Μπάρτλετ. «Τα συστήματα που θεωρούνται γενικά καλύτερα για την ευζωία των ζώων, όπως τα βιολογικά και της ελευθέρας βοσκής, μπορεί στην πραγματικότητα να απαιτούν περισσότερα πτηνά για την ίδια ποσότητα αυγών, επειδή είναι λιγότερο αποδοτικά και ενδέχεται να έχουν μεγαλύτερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις».
Παρά τα ευρήματα, η ίδια υπογράμμισε ότι η εικόνα δεν είναι πλήρης όσον αφορά τη βιομηχανική εκτροφή. Όπως είπε, τα βιολογικά συστήματα μπορεί να έχουν καλύτερες επιδόσεις σε άλλους τομείς, όπως η μείωση της τοξικότητας από φυτοφάρμακα ή η προστασία της βιοποικιλότητας στις γεωργικές εκτάσεις.
Ο Λι Χόλντστοκ, επικεφαλής ρυθμιστικών και εμπορικών θεμάτων της Soil Association Certification, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι η έρευνα αναδεικνύει σημαντικούς συμβιβασμούς, αλλά προσφέρει μια «ελλιπή εικόνα» για το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
«Τα εντατικά συστήματα μπορεί να εμφανίζουν χαμηλότερες εκπομπές ανά μονάδα παραγωγής, επειδή τα πτηνά αξιοποιούν πιο αποτελεσματικά τις ζωοτροφές, όμως αυτό αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας», ανέφερε. «Ένα πραγματικά βιώσιμο σύστημα τροφίμων πρέπει να λαμβάνει υπόψη τη φύση, την υγεία του εδάφους, την ποιότητα του νερού, τη χρήση συνθετικών ουσιών και την ευζωία των ζώων».
Οι ερευνητές εκτίμησαν ότι το σημερινό μοντέλο παραγωγής αυγών στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο συνδυάζει κότες σε κλουβιά, σε κλειστούς χώρους, ελευθέρας βοσκής και βιολογικής εκτροφής, ευθύνεται για περίπου 1,439 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Royal Society Open Science, αναδεικνύει ένα σύνθετο δίλημμα ανάμεσα στη μείωση των εκπομπών και στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των ζώων, δείχνοντας ότι η βιωσιμότητα της τροφικής αλυσίδας δεν έχει πάντα απλές απαντήσεις.
Πηγή: Guardian
