Αναστάτωση έχει προκαλέσει στη Φιλαδέλφεια ένας άνδρας που εμφανίζεται στους δρόμους φορώντας μια ανατριχιαστική μάσκα που θυμίζει κούκλα και πλησιάζει ανυποψίαστους περαστικούς, τους παρενοχλεί και τους καταδιώκει. Η Αστυνομία αναζητά τον ύποπτο, ο οποίος μέσα σε διάστημα περίπου 15 λεπτών φέρεται να πλησίασε και να προσπάθησε να τρομοκρατήσει τουλάχιστον έξι ανθρώπους στην περιοχή γύρω από το Δημαρχείο. Οι Αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα φωτογραφίες και βίντεο από κάμερες ασφαλείας και ζητούν από όποιον γνωρίζει κάτι για την ταυτότητά του να επικοινωνήσει μαζί τους.
Το περιστατικό που έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη ανησυχία σημειώθηκε στις 12 Αυγούστου, περίπου στις 05:30 το πρωί. Ο άνδρας εντοπίστηκε να ακολουθεί μια γυναίκα που είχε βγει για πρωινό τρέξιμο και, σύμφωνα με την Αστυνομία, την πλησίασε κρατώντας το κινητό του στο χέρι και ρωτώντας την επανειλημμένα αν «είναι έτοιμη να πεθάνει». Η γυναίκα τρομοκρατήθηκε και άρχισε να τρέχει για να απομακρυνθεί, με αποτέλεσμα να παραπατήσει και να τραυματίσει το πόδι της. Ο άνδρας στη συνέχεια απομακρύνθηκε και κατευθύνθηκε προς τον σταθμό Suburban του υπόγειου σιδηροδρόμου.
Σύμφωνα με τον αστυνομικό διοικητή Τζέισον Σμιθ, ο ύποπτος φαίνεται πως κατέγραφε με το κινητό του τις συναντήσεις με τους περαστικούς, έχοντας μάλιστα αναμμένο το φως της συσκευής. Οι Αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο οι ενέργειές του να συνδέονται με κάποια πρόκληση ή τάση που κυκλοφορεί στα social media, χωρίς ωστόσο να έχουν καταλήξει σε ασφαλές συμπέρασμα. Η Αστυνομία εκτιμά ότι πρόκειται για νεαρό άνδρα ηλικίας περίπου 16 έως 20 ετών, με λεπτή σωματική διάπλαση, ύψος περίπου 1,73 μέτρα, ο οποίος φορούσε χαρακτηριστική μάσκα τύπου "Chucky".
Το περιστατικό φαίνεται να ξεκίνησε γύρω στις 05:18 το πρωί, όταν ο άνδρας άρχισε να πλησιάζει ανθρώπους στην περιοχή της 15ης και Chestnut Street, προσπαθώντας να τους τρομάξει ή να τους προκαλέσει. Λίγα λεπτά αργότερα μπήκε σε κατάστημα Dunkin, όμως οι υπάλληλοι αρνήθηκαν να τον εξυπηρετήσουν λόγω της μάσκας και της παράξενης συμπεριφοράς του. Στη συνέχεια βγήκε από το κατάστημα και συνέχισε να κινείται στην περιοχή του City Hall, όπου κάμερες ασφαλείας τον κατέγραψαν να πλησιάζει και να καταδιώκει περαστικούς.
Μία από τις γυναίκες που βρέθηκαν αντιμέτωπες μαζί του, η Λουάντα Μαρίνο, περιέγραψε στο CBS ότι είχε συναντηθεί με μια φίλη της για να πάνε μαζί για τρέξιμο, όταν ο άνδρας άρχισε να τους μιλάει. «Θέλετε να κάνουμε αγώνα; Στοιχηματίζω ότι είμαι πιο γρήγορος από εσάς», τους έλεγε επανειλημμένα. Οι δύο γυναίκες δεν του έδωσαν σημασία και συνέχισαν την πορεία τους, όμως η εμπειρία ήταν αρκετή για να τις κάνει να εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο να αλλάξουν διαδρομή ή ακόμη και την ώρα που βγαίνουν για τρέξιμο. «Ήταν απλώς πολύ περίεργο, σαν κάποιο αρρωστημένο παιχνίδι», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Αστυνομία έχει προειδοποιήσει τους κατοίκους να μην επιχειρήσουν να πλησιάσουν τον ύποπτο, αλλά να ενημερώσουν άμεσα τις Αρχές εάν τον αναγνωρίσουν. Εφόσον εντοπιστεί, αντιμετωπίζει κατηγορίες που περιλαμβάνουν τρομοκρατικές απειλές, παρενόχληση, απλή επίθεση, πρόκληση κινδύνου και εκφοβισμό. Μέχρι στιγμής, οι Αρχές γνωρίζουν επισήμως μόνο μία γυναίκα που έχει καταγγείλει το περιστατικό, εκτιμούν όμως ότι υπάρχουν και άλλα άτομα που δεν έχουν ακόμη απευθυνθεί στην Αστυνομία.
Πηγή: BBC
