Ο ΟΦΗ στα πλέι οφ του Europa League, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός στα πλέι οφ του Conference League, παίζουν απόψε (Πέμπτη) τα ρέστα τους για την είσοδο τους στις League Phase των διοργανώσεων τους. Κι αν για τους Κρητικούς υπάρχει η άνεση από το «μαξιλαράκι» του Conference, οι άλλοι δυο δεν έχουν περιθώριο λάθους, αφού σε ενδεχόμενο αποκλεισμό, αποχαιρετούν την Ευρώπη από τα μέσα Αυγούστου, με ο,τι ζημιά συνεπάγεται αυτό σε πρεστίζ αλλά και σε οικονομικό επίπεδο. Μα πάνω από όλα, με το «καλημέρα» στη σεζόν θα έχουν γκρεμίσει ο,τι νέο και φιλόδοξο επιχειρούν να χτίσουν…
Για τον Κυπελλούχο ΟΦΗ που επιστρέφει στην Ευρώπη μετά από από έξι χρόνια, τα πράγματα είναι πιο απλά. Αποκλείει την ΤΣΣΚΑ Σόφιας και μπαίνει στη League Phase του Europa League. Αποκλείεται από τους Βούλγαρους, μπαίνει στην League Phase του Conference League. Ο ‘Ομιλος με δύο τίτλους μέσα σε 4 μήνες (Κύπελλο Ελλάδας και Super Cup και μάλιστα απέναντι σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, αντίστοιχα), με πολλούς Έλληνες στο ρόστερ και με Έλληνα προπονητή (Χρήστος Κόντης) δείχνει ικανός για όλα. Το Παγκρήτιο απόψε θα είναι γεμάτο και η δίψα για διάκριση ξεχειλίζει από όλους μέσα κι έξω από τον οργανισμό ΟΦΗ.
Οι Κρητικοί έπαιξαν τελευταία φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση τον Σεπτέμβριο του 2020 στο άδειο από κόσμο «Γεντί Κουλέ» και σε μονό παιχνίδι λόγω της πανδημίας του Covid-19 κόντρα στον Απόλλωνα Λεμεσού από τον οποίο ηττήθηκαν 1-0 στον 2ο προκριματικό του Europa League, έχοντας στον πάγκο έναν άλλον Έλληνα τεχνικό, τον Γιώργο Σίμο. Πλέον οι συνθήκες είναι εντελώς διαφορετικές με τον ΟΦΗ πολύ πιο δυνατό από τότε και με πιο φερέγγυο πρόσωπο...
Για τον ΠΑΟΚ, τα δυο παιχνίδια με τη νορβηγική Μπραν είναι αυτά που λέμε «do or die». Ο Δικέφαλος ακροβατεί σε τεντωμένο σχοινί ειδικά μετά την πώληση του Γιάννη Κωνσταντέλια στη Ντόρτμουντ, που ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων στον κόσμο της ομάδας που πνέει μένεα κατά πάντων στη διοίκηση και κυρίως κατά του μεγαλομετόχου Ιβάν Σαββίδη. Η αποχώρηση του «μικρού μάγου» αποτέλεσε casus belli για τους οπαδούς του Δικεφάλου απέναντι στον ιδιοκτήτη της ΠΑΕ και ήταν η πιο σημαντική αιτία που ξεχείλισε το ποτήρι της οργής. Γιατί είχαν μαζευτεί πολλά από το τέλος της περσινής σεζόν και μάλιστα σε μια χρονιά που ο ΠΑΟΚ γιορτάζει τα 100 χρόνια από την ίδρυση του.
Οι ποιοτικές μεταγραφές που δεν έγιναν πέρσι, το πρωτάθλημα που χάθηκε, η 3η θέση στη τελική κατάταξη, το Κύπελλο που χάθηκε επίσης, από τον ΟΦΗ στο Βόλο, η απομάκρυνση του πιο επιτυχημένου προπονητή του συλλόγου, Ρασβάν Λουτσέσκου, μετά από μια πενταετία τίτλων, οι μεταγραφές που δεν έχουν γίνει φέτος, ο αποκλεισμός από την Άντερλεχτ στον 3ο γύρο του Europa League με δύο ήττες, γέμισαν για τα καλά το ποτήρι της οργής που έγινε κομμάτια και θρύψαλα όταν έγινε γνωστό ότι μόλις τρεις μέρες πριν τον πρώτο αγώνα με τη Μπραν, πωλήθηκε ο Κωνσταντέλιας! Μετά από όλα αυτά και με την ψυχολογία στο ναδίρ, ο Δικέφαλος καλείται να παίξει σε μεγάλο ποσοστό, το φετινό του μέλλον. Η Τούμπα θα είναι όπως πάντα «καυτή», αλλά για ποιους αυτή τη φορά; Για τους Νορβηγούς ή για τον Ιβάν Σαββίδη και τους διοικούντες την ΠΑΕ (στο στόχαστρο βρέθηκαν ακόμη και οι αγαπημένοι της εξέδρας, Βιεϊρίνια και Μάτος);
Τέλος, απόψε στο ΟΑΚΑ ο έτερος του Conference League παίζει κι αυτός με τη τύχη του στα πλέι οφ της διοργάνωσης. Αν αποκλείσει την Χράντετς Κράλοβε από την Τσεχία, μπαίνει στη League Phase και όλα καλά. Κερδίζει χρόνο για να φτιάξει την ομάδα που οραματίζεται ο κόσμος του. Αν αποκλειστεί μπαίνει σε βαθιά εσωστρέφεια και κανείς δεν εγγυάται ποιοι θα πληρώσουν το μάρμαρο, εκτός φυσικά του Γιάννη Αλαφούζου, που βρίσκεται έτσι κι αλλιώς μόνιμα στο στόχαστρο των οπαδών.
Ο αντίπαλος σίγουρα δεν τρομάζει τους «πράσινους», όμως και στους δύο προηγούμενους προκριματικούς γύρους τρόμαζαν, ούτε ήταν -θεωρητικά τουλάχιστον- καλύτεροι ή ισάξιοι από τον «τριφύλλι». Κι όμως ο Παναθηναϊκός πέρασε με πολύ ζόρι και την ουγγρική Πάκσι στον 2ο γύρο με μια νίκη και μια ισοπαλία αλλά και με ακόμη μεγαλύτερο άγχος τη βουλγαρική ΤΣΣΚΑ 1948 Σόφιας, την οποία λύγισαν, επίσης με μια ισοπαλία και μια νίκη (αυτή τη φορά στην παράταση).
Η πρόκριση αποτελεί μονόδρομο για την ομάδα του Νίστρουπ, αν θέλει να δουλέψει με ηρεμία στη συνέχεια και να φθάσει την ομάδα στο σημείο που αυτός θέλει. Διαφορετικά ο Παναθηναϊκός θα βρεθεί ξανά στο σημείο μηδέν, εκεί που βρίσκεται σήμερα ο ΠΑΟΚ…
