Μια εταιρεία από το Οχάιο των ΗΠΑ ανακάλυψε έναν τρόπο να αντιμετωπίζει τις πυρκαγιές χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα αντί για νερό. Η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε να σβήνει μια φωτιά χωρίς να πλημμυρίζει το σπίτι ή την επιχείρησή σας.
Κάθε χρόνο, στις ΗΠΑ εκδηλώνονται περίπου 330.000 πυρκαγιές σε κατοικίες, οι οποίες προκαλούν τον θάνατο 2.600 αμάχων. Αν και ο αριθμός των πυρκαγιών σε σπίτια έχει μειωθεί κατά το ήμισυ από το 1980, οι πυροσβέστες καλούνται σήμερα να αντιμετωπίσουν νέες προκλήσεις.
Στα σύγχρονα σπίτια παρατηρούνται περισσότερες πυρκαγιές που σχετίζονται με μαγειρικά λίπη και έλαια, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι μαγειρεύουν με λάδι σε σχέση με το παρελθόν. Παράλληλα, οι μπαταρίες ιόντων λιθίου γίνονται ολοένα και πιο διαδεδομένες. Σύμφωνα με το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, οι συγκεκριμένες μπαταρίες έχουν προκαλέσει περισσότερες από 200.000 πυρκαγιές από το 2011.
Τώρα, η εταιρεία Sonic Fire Tech ανέπτυξε μια τεχνολογία που, όπως υποστηρίζει, μπορεί να σβήνει τις φωτιές χωρίς να επιβαρύνει τα ήδη πιεσμένα δημοτικά αποθέματα νερού και χωρίς να προκαλεί ζημιές από τη χρήση του νερού. Το μέσο που χρησιμοποιεί είναι τα ηχητικά κύματα χαμηλής συχνότητας.
Πυρόσβεση με ηχητικά κύματα
Σύμφωνα με το CNN, η εταιρεία έχει αναπτύξει μια ακουστική γεννήτρια, η οποία μπορεί να εγκατασταθεί στο εσωτερικό ενός κτηρίου και παράγει υπερηχητικά κύματα υπόηχων υψηλής πίεσης.
Τα κύματα αυτά μεταφέρονται μέσω ενός ειδικού συστήματος αγωγών, παρόμοιου με εκείνα που χρησιμοποιούνται στις υδραυλικές εγκαταστάσεις ή στα συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC).
Σύμφωνα με τη Sonic Fire Tech, τα ηχητικά κύματα προκαλούν δονήσεις στα μόρια του οξυγόνου και τα απομακρύνουν ταχύτερα από όσο μπορεί να τα καταναλώσει η φωτιά ως καύσιμο. Καθώς η φωτιά χρειάζεται οξυγόνο για να διατηρηθεί, η απομάκρυνσή του έχει ως αποτέλεσμα οι φλόγες να στερούνται το απαραίτητο στοιχείο για να συνεχίσουν να καίνε.
«Θέλουμε να αντιμετωπίζουμε τις πυρκαγιές χωρίς τις πρακτικές δυσκολίες που συνεπάγονται τα συμβατικά συστήματα πυρόσβεσης», δήλωσε ο Geoff Bruder, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Sonic Fire Tech.
«Ένα παραδοσιακό σύστημα καταιονισμού νερού (sprinkler) ενεργοποιείται όταν ανιχνεύσει θερμοκρασία μεταξύ 135 και 165 βαθμών Φαρενάιτ, κάτι που σημαίνει ότι η φωτιά έχει ήδη καίει για τουλάχιστον τρία λεπτά. Στη συνέχεια, απελευθερώνει από 8 έως 24 γαλόνια νερού ανά λεπτό στον χώρο όπου είναι εγκατεστημένο».
Το σύστημα της Sonic Fire Tech ενεργοποιείται αμέσως μόλις ανιχνεύσει θερμότητα. Επειδή τα ηχητικά κύματα δεν προκαλούν ζημιές στο κτήριο, δεν υπάρχει λόγος καθυστέρησης της ενεργοποίησής του. Ακόμη και στην περίπτωση ενός λανθασμένου συναγερμού, δεν προκαλείται καμία ζημιά.
Τα ηχητικά κύματα έχουν συχνότητα χαμηλότερη από το όριο των 20 Hz που μπορεί να αντιληφθεί η ανθρώπινη ακοή. Έτσι, ούτε οι άνθρωποι ούτε τα κατοικίδια μπορούν να τα ακούσουν.
«Αυτό που κάνει το σύστημά μας ιδιαίτερα ελπιδοφόρο είναι ότι μπορεί να καταστείλει τις πυρκαγιές από μαγειρικά λίπη και έλαια, κάτι που τα συστήματα που βασίζονται στο νερό δεν μπορούν να κάνουν», ανέφερε ο Bruder.
Το εκτιμώμενο κόστος εγκατάστασης του συστήματος σε μια κατοικία επιφάνειας περίπου 325 τετραγωνικών μέτρων ανέρχεται σε 30.000 δολάρια, δηλαδή περίπου 8,50 δολάρια ανά τετραγωνικό μέτρο.
[video width="1600" height="1600" mp4="https://popaganda.gr/wp-content/uploads/2026/11/interior-kitchen-square.mp4"][/video]
Η Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων των ΗΠΑ (DARPA) είχε μελετήσει στο παρελθόν την ιδέα της χρήσης του ήχου για την κατάσβεση πυρκαγιών. Επίσης, πριν από περίπου μία δεκαετία, φοιτητές του Πανεπιστημίου George Mason βρήκαν έναν τρόπο να μικρύνουν το μέγεθος της συγκεκριμένης τεχνολογίας.
Ωστόσο, ο Bruder υποστηρίζει ότι το δικό του επιστημονικό υπόβαθρο βοήθησε στην περαιτέρω εξέλιξή της.
«Είμαι μηχανικός αεροδιαστημικής. Ξεκίνησα την καριέρα μου στη NASA, όπου εργαζόμουν σε συστήματα ενέργειας για διαστημικές αποστολές σε άλλους πλανήτες», εξήγησε.
Εκεί, μετέτρεπε «τη θερμική ενέργεια σε ακουστικά κύματα και στη συνέχεια σε ηλεκτρική ενέργεια και ψύξη, για ένα διαστημικό σκάφος προσεδάφισης που είχε σχεδιαστεί ώστε να αντέξει στις συνθήκες της Αφροδίτης».
Αυτή ακριβώς η τεχνογνωσία ήταν εκείνη που αναζητούσε ο δικηγόρος Michael Thomas, συνιδρυτής και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, προκειμένου να αναπτύξει την τεχνολογία, την οποία μελετούσε ως παράλληλο προσωπικό εγχείρημα ήδη από τη δεκαετία του 2000.
Το 2019, αφού οι δύο άνδρες ήρθαν σε επαφή μέσω του LinkedIn, ίδρυσαν τη Sonic Fire Tech. Αρχικά εργάζονταν πάνω σε ένα πρωτότυπο σύστημα τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα, παράλληλα με τις κανονικές επαγγελματικές τους υποχρεώσεις.
Το 2025 εξασφάλισαν χρηματοδότηση ύψους 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τον Αύγουστο του 2026 ακολούθησε ένας νέος γύρος χρηματοδότησης ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής το O.H.I.O. Fund.
Δοκιμές και πιστοποίηση
Ο δρ Michael J. Gollner, αναπληρωτής καθηγητής Μηχανολόγων Μηχανικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και πρόεδρος του Επιστημονικού Συμβουλίου της Ερευνητικής Υπηρεσίας του NFPA για την πυροπροστασία, γνωρίζει καλά την ιδέα της χρήσης ηχητικών κυμάτων για την κατάσβεση πυρκαγιών.
Το 2015 είχε αξιολογήσει τη διπλωματική εργασία ενός φοιτητή του Μπέρκλεϊ, ο οποίος εργαζόταν πάνω σε μια παρόμοια τεχνολογία.
Ο ίδιος θεωρεί ότι η ιδέα έχει προοπτικές, αλλά επισημαίνει πως υπάρχουν περιορισμοί.
«Σε μικρή κλίμακα και όταν τα ηχητικά κύματα κατευθύνονται σε πολύ κοντινή απόσταση, η τεχνολογία λειτουργεί καλά», εξήγησε ο Gollner. «Ωστόσο, πρέπει ακόμη να αποδειχθεί αν είναι εξίσου αποτελεσματική απέναντι σε μεγάλες φλόγες και αν μπορεί να διατηρήσει την αποτελεσματικότητά της μακροπρόθεσμα».
Πρόσθεσε επίσης ότι, παρά τις ζημιές που μπορεί να προκαλέσει το νερό σε ένα κτήριο όταν ενεργοποιούνται τα συστήματα πυρόσβεσης, «τα συστήματα καταιονισμού νερού είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά και η νέα αυτή τεχνολογία πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι μπορεί να είναι αποτελεσματικότερη».
Σήμερα, η Sonic Fire Tech απασχολεί περίπου 20 εργαζομένους και βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης των απαραίτητων πιστοποιήσεων.
Η εγκατάσταση συστημάτων εσωτερικής πυρόσβεσης είναι ήδη υποχρεωτική σε εκατοντάδες τοπικές δικαιοδοσίες στις ΗΠΑ, γεγονός που προσφέρει στην εταιρεία μια συγκεκριμένη διαδρομή προς την επίσημη έγκριση.
Σε πρώτο στάδιο, η αρμόδια αρχή που έχει την ευθύνη έγκρισης σε κάθε περιοχή, όπως για παράδειγμα οι επικεφαλής των πυροσβεστικών υπηρεσιών, μπορεί να εγκρίνει μεμονωμένες εγκαταστάσεις.
Η Sonic Fire Tech διαθέτει ήδη τρεις άδειες στην κομητεία του Λος Άντζελες και έχει ξεκινήσει την πρώτη της εγκατάσταση στην περιοχή Altadena.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται στον απόηχο της φονικής πυρκαγιάς Eaton του 2025, η οποία ανέδειξε σοβαρές ελλείψεις στις υποδομές. Η έλλειψη νερού και οι πυροσβεστικοί κρουνοί που δεν διέθεταν επαρκή παροχή δυσχέραναν σημαντικά το έργο των ομάδων έκτακτης ανάγκης.
Η εταιρεία έχει επίσης υπογράψει δύο συμφωνίες μεταπώλησης με κατασκευαστικές εταιρείες κατοικιών στην Καλιφόρνια.
Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, απαιτείται η δοκιμή και πιστοποίηση του συστήματος από ένα εθνικό εργαστήριο, προκειμένου να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαθέσιμη επιλογή από αρχιτέκτονες και κατασκευαστές για την ανέγερση νέων κατοικιών. Η χρήση του θα μπορούσε ενδεχομένως να επεκταθεί και σε επιχειρήσεις, καθώς και σε κέντρα δεδομένων (data centers).
Σύμφωνα με τον Bruder, οι δοκιμές πιστοποίησης αναμενόταν να ξεκινήσουν το φθινόπωρο, ενώ η εταιρεία εκτιμά ότι θα λάβει την πρώτη πιστοποίηση πυρασφάλειας το 2027.
Αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών
Πέρυσι, η Πυροσβεστική Υπηρεσία της κομητείας San Bernardino συμμετείχε σε επιδείξεις της τεχνολογίας της Sonic Fire Tech, προκειμένου να αξιολογήσει τις δυνατότητές της.
Οι δοκιμές περιλάμβαναν προσομοιώσεις σε εσωτερικούς χώρους, αλλά και ειδικά φορητά σακίδια πλάτης που χρησιμοποιούν ακουστικά κύματα για την κατάσβεση πυρκαγιών.
«Το προσωπικό μας είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει την τεχνολογία και τις δυνατότητές της, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών εφαρμογών της στη χρήση από τους πυροσβέστες», δήλωσε ο Ryan Beckers, υπεύθυνος ενημέρωσης του κοινού της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της κομητείας San Bernardino.
«Βρήκαμε την τεχνολογία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, ειδικά ως πιθανή εναλλακτική λύση στα συστήματα καταιονισμού νερού που χρησιμοποιούνται σε κατοικίες και βιομηχανικές εγκαταστάσεις».
Πέρα από την κατάσβεση πυρκαγιών σε εσωτερικούς χώρους, η Sonic Fire Tech φιλοδοξεί στο μέλλον να αξιοποιήσει τα ηχητικά κύματα και για την αντιμετώπιση των δασικών πυρκαγιών.
Τα τελευταία χρόνια, οι ΗΠΑ και ιδιαίτερα η Καλιφόρνια έχουν βιώσει καταστροφικές πυρκαγιές, οι οποίες εκδηλώνονται ευκολότερα και είναι δυσκολότερο να περιοριστούν, εξαιτίας της επιδεινούμενης κλιματικής κρίσης.
Η εταιρεία ελπίζει ότι η τεχνολογία της θα συμβάλει στη μείωση της επιβάρυνσης των υδάτινων αποθεμάτων, χωρίς παράλληλα να προσθέτει περιβαλλοντική ρύπανση, όπως συμβαίνει με τα χημικά επιβραδυντικά καύσης που χρησιμοποιούνται συχνά για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών και τα οποία περιέχουν μεγάλες ποσότητες τοξικών μετάλλων.
Η Sonic Fire Tech έχει ξεκινήσει ένα ερευνητικό πρόγραμμα σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Πυρκαγιών στη Διεπαφή Αστικών και Δασικών Περιοχών (Wildland-Urban Interface – WUI) του Πανεπιστημίου Cal Poly. Πρόκειται για το πρώτο βήμα προς τις εκτεταμένες δοκιμές που έχουν ζητήσει οι ασφαλιστικές εταιρείες.
«Η κατάσταση με τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια έκανε τον κόσμο να συνειδητοποιήσει πόσο σοβαρό πρόβλημα αποτελούν οι φωτιές», δήλωσε ο Bruder.
«Η πολιτεία άρχισε πραγματικά να στρέφει την προσοχή της σε εμάς, όταν αντιλήφθηκε πόσο μεγάλο είναι το πρόβλημα των πυρκαγιών και ότι το νερό δεν θα είναι πάντα διαθέσιμο».
