Μια απρόσμενη αγορά αναπτύσσεται με εντυπωσιακούς ρυθμούς στο διαδίκτυο: άδεια κουτιά, σακούλες, μπουκάλια και συσκευασίες γνωστών brands πωλούνται ακόμα και για χιλιάδες δολάρια, καθώς μεταπωλητές, συλλέκτες και επίδοξοι influencers αναζητούν αυθεντικό packaging είτε για να αυξήσουν την αξία ενός προϊόντος, είτε για να δημιουργήσουν την εικόνα μιας πολυτελούς ζωής στα social media.
Δημιουργοί περιεχομένου αγοράζουν άδειες συσκευασίες πολυτελών προϊόντων για φωτογραφίσεις και βίντεο, ενώ μεταπωλητές εκμεταλλεύονται μια αγορά στην οποία ορισμένα κουτιά φτάνουν σε «τρελές» τιμές.
Από Pokémon και Star Wars μέχρι Rolex και Hermès
Άδεια κουτιά προϊόντων από δημοφιλή franchises όπως Doctor Who, One Piece, Pokémon και Star Wars έχουν εμφανιστεί στο eBay με τιμές από 2.500 δολάρια και πάνω. Για όσους γνωρίζουν την αγορά των σύγχρονων συλλεκτικών αντικειμένων, δεν προκαλεί ίσως ιδιαίτερη έκπληξη το γεγονός ότι ακόμη και οι άδειες συσκευασίες δημοφιλών συλλεκτικών σειρών μπορούν να αποκτήσουν μεγάλη αξία.
Στην ίδια κατηγορία, όμως, εμφανίζονται και πολύ διαφορετικά αντικείμενα. Ένα μπουκάλι και κουτί Bottega Stardust Sparkling Rosé είχε καταχωριστεί προς 8.105 δολάρια, ένα κουτί από Rolex Explorer 1016 της δεκαετίας του 1980 προς 3.850 δολάρια, ένα «σπάνιο» κουτί Hermès Bolide από την Ιαπωνία προς 3.450 δολάρια και ένα μπουκάλι με κουτί Suntory Hibiki προς 3.000 δολάρια.
Γιατί ένα αυθεντικό κουτί μπορεί να αξίζει χιλιάδες
Ένας από τους βασικούς λόγους για αυτές τις τιμές είναι ότι αγοραστές αναζητούν την αυθεντική συσκευασία ενός αντικειμένου που σκοπεύουν να πουλήσουν ξανά ή να βγάλουν σε δημοπρασία. Η πώληση ενός συλλεκτικού αντικειμένου μαζί με το αρχικό του κουτί σχεδόν πάντα αυξάνει την αξία μεταπώλησης. Σε ιδιαίτερα ακριβά προϊόντα, μάλιστα, η αγορά του σωστού κουτιού μπορεί να θεωρηθεί επένδυση.
Ένα μεταχειρισμένο Rolex Explorer 1016, για παράδειγμα, πωλείται μεταξύ περίπου 19.000 και 52.000 δολαρίων, επομένως η δαπάνη μερικών χιλιάδων δολαρίων για το αυθεντικό κουτί μπορεί να έχει οικονομική λογική. Το ίδιο δεν αφορά μόνο συλλεκτικά προϊόντα. Ακόμη και για αντικείμενα όπως ένα Dyson Airwrap ή ένα Nintendo Switch, ένας πωλητής μπορεί να έχει οικονομικό όφελος εάν καταφέρει να εντοπίσει την αρχική συσκευασία.
Περισσότερες από 160.000 αγγελίες για «άδεια κουτιά»
Στο eBay υπάρχουν αυτή τη στιγμή περισσότερες από 160.000 αγγελίες που περιλαμβάνουν τον όρο «empty box», με πολλές από αυτές να έχουν τιμή μικρότερη των 25 δολαρίων. Στο eBay του Ηνωμένου Βασιλείου οι αντίστοιχες αγγελίες ξεπερνούν τις 140.000.
Το WIRED ζήτησε στοιχεία για τις πωλήσεις άδειων κουτιών από eBay, Vinted και Poshmark.
ο eBay αρνήθηκε να δώσει σχετικά δεδομένα, ενώ Vinted και Poshmark δεν απάντησαν.
Η σκοτεινή πλευρά: απομιμήσεις και απάτες
Η συγκεκριμένη αγορά έχει και παράνομη πλευρά. Παραχαράκτες μπορούν να αποκτήσουν αυθεντικές συσκευασίες και να τις χρησιμοποιήσουν για να αποστείλουν πλαστά προϊόντα, ενισχύοντας την εντύπωση ότι το περιεχόμενο του δέματος είναι γνήσιο.
Σε άλλες περιπτώσεις, πωλητές στέλνουν στον αγοραστή ένα αυθεντικό κουτί που δεν περιέχει απολύτως τίποτα. Η πρακτική είναι γνωστή ως «empty box scam», δηλαδή απάτη με άδειο κουτί.
Η αγορά του «κύρους»
Ένας πωλητής στο Vinted με το όνομα χρήστη wildswhim, ο οποίος διαθέτει μεταξύ άλλων συσκευασίες κοσμημάτων από Vivienne Westwood και Michael Kors, αποφεύγει σκόπιμα να πουλά πραγματικά άδεια σωληνάρια ή δοχεία προϊόντων, ακριβώς για να αποτρέψει τη χρήση τους από παραχαράκτες. Στις αγγελίες του επισημαίνει συχνά ότι τα αντικείμενα προορίζονται για props, σκηνικά ή αποθήκευση.
Και εδώ βρίσκεται μια από τις πιο ενδιαφέρουσες χρήσεις της συγκεκριμένης αγοράς. Πολλά από αυτά τα άδεια κουτιά αγοράζονται από influencers και παραγωγούς βίντεο, οι οποίοι τα χρησιμοποιούν για να διακοσμήσουν τα σκηνικά των γυρισμάτων τους. Ανεξάρτητοι δημιουργοί και επίδοξοι influencers χρησιμοποιούν άδεια κουτιά, μπουκάλια και συσκευασίες σε αναρτήσεις στο Instagram και βίντεο στο TikTok ώστε να δημιουργούν την αίσθηση ενός πολυτελούς lifestyle.
Μέχρι 245 δολάρια για άδειο κουτί PR
Στο eBay υπάρχουν περισσότερες από 1.500 αγγελίες ειδικά με τον όρο αναζήτησης «empty box decor». Μεταξύ αυτών εμφανίζεται ένα «σπάνιο» άδειο PR box της Abercrombie & Fitch με τιμή 50 δολάρια.
Ένα επίσης «σπάνιο» άδειο Fenty Beauty multi-tier influencer PR launch box πωλείται για 245 δολάρια. Και τα δύο είχαν αρχικά αποσταλεί από τις ίδιες τις εταιρείες σε επιλεγμένους influencers μέσω των ομάδων δημοσίων σχέσεών τους. Αυτό σημαίνει ότι οι πρώτοι influencers μεταπωλούν πλέον τις συσκευασίες τους στη νέα γενιά δημιουργών περιεχομένου.
«Για να δείχνουν ψεύτικο πλούτο»
Ο πωλητής tonym528 στο Vinted, με έδρα το Λονδίνο, πούλησε αυτόν τον μήνα ένα άδειο πορτοκαλί κουτί Louis Vuitton για 23 λίρες, περίπου 32 δολάρια. Όπως ανέφερε, δεν ρωτά τους αγοραστές του τι σκοπεύουν να κάνουν με αυτά, αλλά υποψιάζεται ότι τέτοιου είδους κουτιά χρησιμοποιούνται για να προβάλλεται «ψεύτικος πλούτος».
Ο MattyHornby, με έδρα το York του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει επίσης μεταπωλήσει άδειες συσκευασίες από Supreme, Gucci, Balenciaga, Prada, Selfridges και Palace, σε παρόμοιες τιμές ανά σακούλα ή κουτί. Ο πωλητής Rafal ανέφερε στο WIRED ότι οι «απολύτως τρελές» τιμές ήταν ο λόγος που άρχισε να πουλά άδειες συσκευασίες Nike, Apple, Puma και Dior στο Vinted.
Η πωλήτρια mariaharris1967 ακολούθησε επίσης την τάση. Όπως είπε, δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο εύκολα κατάφερε να ξεφορτωθεί μεγάλο αριθμό συσκευασιών, σημειώνοντας ότι Louis Vuitton, Burberry και Hermès πωλούνται εξαιρετικά γρήγορα. Η ίδια χρησιμοποιεί στις περιγραφές φράσεις όπως «ιδανικό για σκηνικό δωματίου», «καλό για social media staging», «διακόσμηση, σκηνικό ή props δωματίου» και το hashtag #instagram, στοχεύοντας απευθείας επίδοξους δημιουργούς.
Τα κουτιά λειτουργούν ως σύμβολα επιτυχίας
Ο Tama Leaver, ερευνητής των social media στο Curtin University στο Περθ της Αυστραλίας, εξηγεί ότι οι επώνυμες συσκευασίες τοποθετούνται συχνά στο φόντο μιας φωτογραφίας ή ενός βίντεο και όχι απαραίτητα στο επίκεντρο. Στόχος είναι να υπονοηθεί μια σχέση του δημιουργού με ένα aspirational brand, δηλαδή μια εταιρεία με την οποία θα ήθελε να ταυτιστεί ή να συνεργαστεί. Σύμφωνα με τον Leaver, οι influencers χρησιμοποιούν αυτή την τακτική με την προοπτική οι επιθυμητές αυτές σχέσεις με τα brands να γίνουν κάποια στιγμή πραγματικές.
Αγοραστές και τα στούντιο για influencers
Πλατφόρμες όπως οι Giggster και Home Studio List, που νοικιάζουν έτοιμα διαμορφωμένα σκηνικά για influencers, αποτελούν επίσης σημαντικούς αγοραστές τέτοιων συσκευασιών. Ο πωλητής wildswhim στο Vinted αναφέρει ότι τα στούντιο που εξυπηρετούν influencers αγοράζουν πλέον μαζικά άδεια packaging.
Οι δημιουργοί που εμφανίζουν μεγάλες στοίβες κουτιών στις αναρτήσεις τους –ακόμη και απλά χαρτονένια κουτιά– δεν επιχειρούν μόνο να δείξουν ότι μπορούν να αντέξουν οικονομικά έναν πολυτελή τρόπο κατανάλωσης. Θέλουν επίσης να δείξουν ότι είναι επιτυχημένοι στον ίδιο τον κόσμο των influencers.
Τα περίφημα «PR hauls»
Influencers στο Instagram δημοσιεύουν συχνά φωτογραφίες από τα παρασκήνια με «PR hauls», «PR mountains» ή «ένα μήνα γεμάτο PR». Οι φωτογραφίες παρουσιάζουν βουνά από προϊόντα που υποτίθεται ότι έχουν σταλεί δωρεάν από τα τμήματα δημοσίων σχέσεων γνωστών εταιρειών.
Οι influencers δείχνουν τα κουτιά να γεμίζουν τα σπίτια τους ή προϊόντα να καταλαμβάνουν ολόκληρες τις αποσκευές τους μετά την επιστροφή από ταξίδια. Δεν είναι, ωστόσο, όλα αυτά τα PR hauls αυθεντικά.
Όταν οι νέοι creators αγοράζουν PR για να δείξουν ότι έχουν συνεργασίες
Η Blessing Wuraola Akinsete, η οποία διευθύνει το digital growth agency Wura Digital Concept στο Lagos της Νιγηρίας, έχει συναντήσει ανερχόμενους δημιουργούς που αγοράζουν άδειες συσκευασίες πολυτελών brands αποκλειστικά και μόνο για να τις δημοσιεύσουν και να αποκτήσουν κύρος. Όπως εξηγεί, η πίεση είναι να φαίνεται ότι ένας νέος creator λαμβάνει ήδη συμφωνίες και συνεργασίες με brands.
Ένας αρχάριος δημιουργός μπορεί να βλέπει κάποιον άλλον να δημοσιεύει συνεχώς πακέτα PR και να υποθέτει ότι βρίσκεται πολύ πιο μπροστά επαγγελματικά, χωρίς να γνωρίζει εάν τα προϊόντα στάλθηκαν δωρεάν, αγοράστηκαν από τον ίδιο ή αποτελούν μέρος πληρωμένης συνεργασίας.
4.800 δολάρια για μια ημέρα «ψεύτικης ζωής»
Στη Νιγηρία, εταιρείες όπως η Rent Now NG προσφέρουν σε influencers, celebrities και όσους θέλουν να παρουσιάσουν ένα ψεύτικο πολυτελές lifestyle ολοκληρωμένα πακέτα. Το ultimate «fake life» package κοστίζει 6,5 εκατομμύρια νάιρα, περίπου 4.800 δολάρια.
Το πακέτο περιλαμβάνει για μία ημέρα έπαυλη, αυτοκίνητο, οδηγό, makeup artist και προσωπικό σεφ, μαζί με πολλές πολυτελείς τσάντες για φωτογραφίσεις. Ο Jason Koebler του 404 Media δοκίμασε πρόσφατα να αναπαραστήσει τον ψεύτικο πολυτελή τρόπο ζωής ενός TikTok «hustlebro».
Νοίκιασε ένα ψεύτικο σκηνικό μέσα σε αποθήκη, διαμορφωμένο ώστε να μοιάζει με εσωτερικό ιδιωτικού τζετ, ανέθεσε σε άλλους την επεξεργασία βίντεο υψηλής έντασης και κατασκεύασε ακόμη και ψεύτικα dashboards του Stripe, αναφορές και ειδοποιήσεις πληρωμών για να «αποδείξει» τα δήθεν έσοδά του.
Οι έμπειροι influencers προειδοποιούν
Καταξιωμένοι δημιουργοί περιεχομένου προειδοποιούν ότι η κατασκευή ψεύτικων PR stacks δεν αποτελεί βιώσιμη στρατηγική. Ο Tom Honeyands, δημιουργός στο YouTube πίσω από τη σειρά The Tech Chap, θεωρεί ότι οι τακτικές του τύπου «fake it till you make it» με σκηνοθετημένες φωτογραφίες γεμάτες κουτιά δεν μπορούν να λειτουργήσουν μακροπρόθεσμα. Ακόμη και αν ένας δημιουργός καταφέρει να αποκτήσει κάποια ανάπτυξη μέσα από τέτοιου είδους περιεχόμενο, όπως επισημαίνει, τα περισσότερα brands είναι αρκετά έμπειρα ώστε να εξετάσουν ολόκληρο το προφίλ και το πραγματικό engagement πριν αποφασίσουν να συνεργαστούν μαζί του.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει την έννοια του «αυθεντικού»
Ο Tama Leaver εκτιμά ότι τα σκηνοθετημένα προϊόντα πολυτελείας ίσως εξακολουθούν να έχουν θέση στον κόσμο των creators, ακριβώς επειδή η έννοια του αυθεντικού έχει αλλάξει με την εξάπλωση της παραγωγικής Τεχνητής Νοημοσύνης. Τα εργαλεία generative AI μπορούν πλέον να δημιουργήσουν σχεδόν οποιοδήποτε οπτικό σκηνικό.
Αντίθετα, ένα πραγματικό φυσικό αντικείμενο, όπως μια συσκευασία πολυτελούς brand, μπορεί να εμφανιστεί στην κάμερα, να πιαστεί στα χέρια, να μετακινηθεί και να ενσωματωθεί πραγματικά σε ένα βίντεο. Όπως εξηγεί ο Leaver, η πραγματική υλική υπόσταση αυτών των αντικειμένων έχει αποκτήσει μεγαλύτερη αξία στην εποχή του «AI slop», όπου σχεδόν κάθε εικόνα μπορεί να κατασκευαστεί ψηφιακά. Έτσι, ακόμη και όταν το πολυτελές κουτί είναι εντελώς άδειο, το γεγονός ότι είναι πραγματικό μπορεί να αποδειχθεί αρκετό για να του δώσει αξία – οικονομική, συμβολική και κυρίως διαδικτυακή.
Πηγή: WIRED
