Μια από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών βρίσκεται σε εξέλιξη στα σύνορα του Νεπάλ με την Κίνα, όπου οι φονικές πλημμύρες και οι τεράστιες ποσότητες λάσπης και debris σάρωσαν μέσα σε λίγα λεπτά ολόκληρες περιοχές. Ο νεότερος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 676 νεκρούς σε Νεπάλ και Θιβέτ, ενώ σχεδόν 3.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Στο Νεπάλ έχουν καταγραφεί 669 θάνατοι και 2.426 αγνοούμενοι, ενώ στην κινεζική πλευρά οι νεκροί ανέρχονται σε επτά και οι αγνοούμενοι σε περισσότερους από 550. Οι αριθμοί παραμένουν προσωρινοί, καθώς τα σωστικά συνεργεία μόλις τώρα καταφέρνουν να προσεγγίσουν ορισμένες από τις πιο απομονωμένες περιοχές της καταστροφής.
Χιλιάδες άνθρωποι αναζητούν τους δικούς τους
Την ίδια ώρα, οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται σε χωριά που έχουν μείνει σχεδόν αποκομμένα από τον υπόλοιπο κόσμο. Ελικόπτερα μεταφέρουν τραυματίες και εγκλωβισμένους σε ασφαλέστερες περιοχές, ενώ μεταφέρουν τρόφιμα, φάρμακα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης σε κοινότητες που έχουν αποκλειστεί. Περισσότεροι από 3.700 άνθρωποι έχουν ήδη διασωθεί στο Νεπάλ.
Στα νοσοκομεία και στα κέντρα υποδοχής, οικογένειες περιμένουν απεγνωσμένα οποιαδήποτε πληροφορία για τους αγνοούμενους. Φωτογραφίες και ονόματα ανθρώπων που δεν έχουν δώσει σημεία ζωής αναρτώνται σε χώρους όπου συγκεντρώνονται οι διασωθέντες, καθώς οι συγγενείς προσπαθούν να εντοπίσουν τους δικούς τους μέσα στο χάος.
Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και εκατοντάδες ξένοι υπήκοοι. Πολλοί βρίσκονταν στην περιοχή για εργασία, πεζοπορία ή θρησκευτικό προσκύνημα, καθώς οι συγκεκριμένες κοιλάδες αποτελούν σημαντικό πέρασμα για ταξιδιώτες και προσκυνητές.
Καταστράφηκε και το σημαντικότερο πέρασμα στα σύνορα
Στην κινεζική πλευρά, ένα από τα μεγαλύτερα πλήγματα αφορά το συνοριακό πέρασμα Gyirong. Οι ορμητικοί χείμαρροι κατέστρεψαν μεγάλο μέρος των εγκαταστάσεων, διακόπτοντας έναν σημαντικό εμπορικό διάδρομο μεταξύ Κίνας και Νεπάλ.
Η περιοχή έχει ιδιαίτερη σημασία για το εμπόριο και τις μεταφορές ανάμεσα στις δύο χώρες. Η καταστροφή δρόμων, γεφυρών και συνοριακών υποδομών αναμένεται να προκαλέσει σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις, την ώρα που το Νεπάλ καλείται να αντιμετωπίσει και το τεράστιο κόστος της ανοικοδόμησης.
Ο φόβος για νέο κύμα
Το δράμα δεν έχει τελειώσει. Οι αρχές παρακολουθούν στενά δύο λίμνες που σχηματίστηκαν από υλικά τα οποία συγκρατούν νερό ψηλότερα στα βουνά. Αν η στάθμη τους αυξηθεί ξανά ή υποχωρήσουν τα φυσικά φράγματα που έχουν δημιουργηθεί, υπάρχει κίνδυνος να προκληθεί νέο κύμα πλημμυρών.
Οι καιρικές συνθήκες αποτελούν επίσης σημαντικό εμπόδιο. Η κακοκαιρία έχει αναγκάσει κατά διαστήματα τα ελικόπτερα να καθηλώνονται, καθυστερώντας τις επιχειρήσεις σε περιοχές όπου κάθε ώρα είναι κρίσιμη.
Οι αρχές του Νεπάλ έχουν ζητήσει διεθνή τεχνική βοήθεια, μεταξύ άλλων για δύσκολες επιχειρήσεις διάσωσης σε σήραγγες, την ταυτοποίηση θυμάτων μέσω DNA και την αποκατάσταση των κατεστραμμένων υποδομών. Παράλληλα, η κυβέρνηση εκτιμά ότι θα χρειαστούν δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση των πληγεισών περιοχών.
Μια καταστροφή που συνδέεται με την αλλαγή του κλίματος
Το συγκεκριμένο γεγονός επαναφέρει με δραματικό τρόπο τις ανησυχίες των επιστημόνων για την αυξανόμενη αστάθεια των παγετώνων και των ορεινών οικοσυστημάτων των Ιμαλαΐων.
Η άνοδος της θερμοκρασίας συμβάλλει στην υποχώρηση των παγετώνων και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ξαφνικών καταρρεύσεων και πλημμυρών από παγετωνικές λίμνες. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι ορεινές κοινότητες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, καθώς βρίσκονται σε στενές κοιλάδες και συχνά διαθέτουν περιορισμένες δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης.
Για τους κατοίκους των περιοχών που επλήγησαν, ωστόσο, η συζήτηση για την κλιματική αλλαγή έρχεται δεύτερη. Αυτή τη στιγμή προέχει η αναζήτηση των αγνοουμένων. Με κάθε ώρα που περνά, οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων μειώνονται, ενώ οι διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν μέσα σε τόνους λάσπης και συντριμμιών.
Η καταστροφή στα σύνορα Νεπάλ και Κίνας έχει ήδη αφήσει πίσω της εκατοντάδες νεκρούς, χιλιάδες αγνοούμενους και τεράστιες καταστροφές. Και ο τελικός απολογισμός αναμένεται να γίνει γνωστός μόνο όταν οι ομάδες διάσωσης καταφέρουν να φτάσουν και στις τελευταίες απομονωμένες περιοχές.
