Η ΑΕΚ μπορεί να ξεκίνησε την σεζόν με ένα… φάλτσο, την απώλεια του Super Cup, όμως στη ρεβάνς με τη Λέφσκι Σόφιας ήταν συγκλονιστική, την απέκλεισε με τεσσάρα και προκρίθηκε στη League Phase του Champions League. Κι αυτή η επιτυχία είναι έργο κυρίως του Μάρκο Νίκολιτς και του Χαβιέρ Ριμπάλτα.
Ο Σέρβος προπονητής όχι μόνο έκανε τους φιλάθλους της Ένωσης να ξεχάσουν τον Ματίας Αλμέιδα, αλλά σταδιακά δημιουργεί τη δική του δυναστεία. Ποιος θα φανταζόταν άλλωστε ότι η ΑΕΚ περίπου 1,5 χρόνο μετά την εξάρα από τον Ολυμπιακό θα κουνούσε το σεντόνι της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στη Νέα Φιλαδέλφεια;
Στη διάρκεια του καλοκαιριού έγινε μεγάλη συζήτηση για την πώληση του Ορμπελίν Πινέδα στη Μοντερέι. Ο Μεξικανός μέσος δεν ήταν απλά ο MVP της περσινής περιόδου, ήταν ο MVP της ΑΕΚ στην τετραετία που αγωνίστηκε στη SL1. Ωστόσο, η (ποδοσφαιρική) ζωή στην Ένωση συνεχίζεται, χωρίς κανένα αγωνιστικό παρατράγουδο. Στη ρεβάνς με τη Λέφσκι ήταν εντυπωσιακός ο τρόπος που «κούμπωσαν» στην ομάδα οι δύο νεοφερμένοι, ο Κάαν Καϊρίνεν και ο Λόβρο Μάγερ. Οι δύο έμπειροι μέσοι αγωνίστηκαν σαν να ήταν μία δεκαετία στην ΑΕΚ και με την απόδοσή τους δεν φάνηκε το κενό του Πινέδα. Κι αυτό είναι έργο του προπονητή της.
Η Ένωση στο παιχνίδι των Play Offs των προκριματικών στη Νέα Φιλαδέλφεια θύμισε την ομάδα των περσινών Play Offs στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ. O Δικέφαλος του Νότου κυριολεκτικά κατάπιε τον Δικέφαλο του Βορρά, τον νίκησε με 3-0 και με την απόδοση του έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα πως είναι το φαβορί για τον τίτλο, τον οποίο τελικά κατέκτησε δικαιότατα. Το τρίτο γκολ στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ είχε πετύχει ο Πινέδα που είχε μία εξαιρετική σεζόν με την ΑΕΚ. Όταν έφερε την πρόταση των 8 εκατ. ευρώ για την μεταγραφή του, η κιτρινόμαυρη ΠΑΕ δεν του έβαλε εμπόδια να αποχωρήσει και άρχισε άμεσα να αναζητά τον αντικαταστάτη του. Ποδοσφαιριστής που για τους «Χ» λόγους δηλώνει πως επιθυμεί να φύγει από μία ομάδα, δεν πρέπει να μένει, εφόσον φέρει και τα ανάλογα οικονομικά ανταλλάγματα. Κι αυτό διότι αν μείνει με το ζόρι, στο τέλος θα γίνει βαρίδι για τον σύλλογο και θα φύγει χωρίς να φέρει ένα ευρώ στο ταμείο του.
Στο ξεκίνημα της φετινής χρονιάς, όλα δείχνουν πως η ΑΕΚ θα είναι καλύτερη, παρά την πώληση του έμπειρου μέσου. Και γι’ αυτό φρόντισε ήδη με τις επιλογές του ο Ριμπάλτα και ο Νίκολιτς με τη δουλειά του. Η «μηχανή» της ομάδας έχασε ένα εξάρτημα πολυτελείας, όμως έγκαιρα το πρόβλημα αντιμετωπίστηκε με επιτυχή τρόπο.
To φαβορί
Η ΑΕΚ είναι το φαβορί για την κατάκτηση της Super League, αλλά μέχρι τον ερχόμενο Μάιο μπορεί να έχουν έρθει τα πάνω – κάτω. Πέρυσι ως φαβορί ξεκίνησε ο Ολυμπιακός, στην πορεία φάνηκε ότι ο τίτλος θα πάει στην Τούμπα, καθώς ο ΠΑΟΚ έπαιζε το καλύτερο ποδόσφαιρο, και τελικά κατέληξε στη Νέα Φιλαδέλφεια. Αυτή είναι και η ομορφιά του ποδοσφαίρου.
Φέτος ο Γιάννης Αλαφούζος έχει ξοδέψει περισσότερα από 55 εκατ. ευρώ για να ενισχύσει το ρόστερ του Παναθηναϊκού, ο οποίος στα ευρωπαϊκά του ματς κυριολεκτικά… αγκομαχούσε. Από το θρίλερ του Κράλοβε κρατά την πρόκριση επί της Χράντετς και τη συμμετοχή του στη League Phase του Conference League.
Το Τριφύλλι τα προηγούμενα χρόνια είχε μικρύνει και προσπαθεί να επανέλθει στο προσκήνιο με ηχηρό τρόπο. Η ομάδα δεν ήταν έτοιμη στο 100% στα παιχνίδια της προκριματικής φάσης και έπρεπε να είχε γίνει διαφορετικός σχεδιασμός από τον τεχνικό διευθυντή της «πράσινης» ΠΑΕ, τον Στέφανο Κοτσόλη. Η πρόκριση επί των Τσέχων τα σκεπάζει όλα και ο Παναθηναϊκός έχει τον χρόνο και την απαραίτητη ηρεμία για να «χτίσει» μία ανταγωνιστική ομάδα σχεδόν από το… μηδέν. Προς το παρόν την κράτησαν ζωντανή οι ποιοτικοί επιθετικοί της (Ντέσερς, Τεττέη, Λιβάι), αλλά για να φτάσει στην υλοποίηση των στόχων της πρέπει να γίνει και κανονική ομάδα. Πάνω κάτω στην ίδια κατάσταση ήταν πέρυσι και η ΑΕΚ του Νίκολιτς, αλλά με τη στήριξη της διοίκησης και υπομονή έφτασε στη πηγή και ήπιε το νέκταρ του πρωταθλήματος.
